أشارت التقديرات الأقدم منذ فترة طويلة إلى أن 100 مليار خلية عصبية في دماغ الإنسان كان الرقم السحري ، لكن بعض الأبحاث الحديثة تشير إلى أن الدماغ يحتوي في الواقع على عدد أقل من الخلايا العصبية مما كان يُعتقد سابقًا.
يتكون الدماغ البشري من شبكة معقدة من الخلايا العصبية. تعمل هذه الخلايا العصبية بمثابة اللبنات الأساسية للجهاز العصبي ، حيث تنقل المعلومات من وإلى الدماغ وفي جميع أنحاء الجسم. ربما تتوقع أن عددًا كبيرًا من الخلايا العصبية مطلوبة لمثل هذه العملية المعقدة ، ولكن كم عدد الخلايا العصبية الموجودة في دماغ الإنسان؟
الخلايا العصبية في دماغ الإنسان
وفقًا للعديد من التقديرات ، يحتوي الدماغ البشري على حوالي 100 مليار خلية عصبية (تزيد أو تأخذ بضعة مليارات). غالبًا ما تم الإبلاغ عن هذا التقدير لسنوات عديدة في كتب علم الأعصاب وعلم النفس ، ولسنوات عديدة تم قبوله ببساطة كتقريب قريب نسبيًا.
اكتشفت الباحثة البرازيلية الدكتورة سوزانا هيركولانو هوزيل مؤخرًا أن هذه التقديرات قد لا تكون دقيقة تمامًا. في حين يتم الاستشهاد بالرقم على نطاق واسع ، إلا أنها وجدت أنه لا يبدو أن أحدًا يعرف أين أو متى نشأ هذا الرقم. ثم قررت بعد ذلك التحقيق من أجل تحديد ما إذا كان الرقم دقيقًا.
يبدو تقدير عدد الخلايا العصبية في الدماغ بسيطًا إلى حد ما على السطح. ما عليك سوى أخذ عينة من الدماغ ، وحساب عدد الخلايا العصبية في تلك العينة ، ثم استقراء تلك المعلومات لحساب الحجم المتبقي من الدماغ.
في حين أن هذا يبدو وكأنه نهج مباشر إلى حد ما ، إلا أن كثافة الخلايا العصبية تختلف في مناطق مختلفة من الدماغ. قد يؤدي تعداد الخلايا العصبية في جزء عالي الكثافة من الدماغ إلى تقدير مرتفع ، بينما قد يؤدي حساب الخلايا الموجودة في منطقة منخفضة الكثافة إلى تقدير منخفض للغاية.
للتغلب على هذه المشكلة ، استخدم الباحثون طريقة تتضمن إذابة أغشية الخلايا من أجل إنشاء نوع من "حساء الدماغ" حتى يتمكنوا بعد ذلك من حساب عدد نوى الخلية في العينة. ملطخة للتمييز بين الخلايا العصبية والدبقية ، مما يسمح للباحثين بعد ذلك بحساب نوى الخلية التي تنتمي إلى الخلايا العصبية.
أوضح هيركولانو هوزيل لمجلة Nature: "لقد استغرق الأمر بضعة أشهر للتوصل إلى سلام مع هذه الفكرة القائلة بأنني سوف آخذ دماغ شخص ما أو دماغ حيوان وتحويله إلى حساء". "لكن الشيء هو أننا نتعلم الكثير من خلال هذه الطريقة ، لقد حصلنا على أرقام لم يتمكن الناس من الحصول عليها ، إنها طريقة واحدة أخرى ليست أسوأ من مجرد تقطيع دماغك إلى أجزاء صغيرة."
كم عدد الخلايا العصبية التي وجدها الباحثون في الأدمغة التي قاموا بتحليلها؟
"لقد وجدنا أن الدماغ البشري يحتوي في المتوسط على 86 مليار خلية عصبية. وليس هناك واحد من الخلايا التي نظرنا إليها حتى الآن يحتوي على 100 مليار. على الرغم من أنه قد يبدو فرقًا بسيطًا ، فإن 14 مليار خلية عصبية تصل إلى حد كبير إلى عدد الخلايا العصبية التي يشرح هيركولانو هوزيل أن دماغ البابون لديه أو ما يقرب من نصف عدد الخلايا العصبية في دماغ الغوريلا.
لذلك ، وفقًا لهذا البحث الجديد ، من المحتمل أن يحتوي الدماغ البشري في مكان ما على حوالي 86 مليار خلية عصبية
الخلايا العصبية في الحيوانات الأخرى
وفقًا لـ Herculano-Houzel ، تتشابه أدمغة الإنسان بشكل ملحوظ مع أدمغة الرئيسيات مع فارق واحد مهم: لدينا عدد أكبر بكثير من خلايا الدماغ التي تتطلب قدرًا هائلاً من الطاقة للتزويد بالطاقة والحفاظ عليها.
يقترح الخبراء أن ما يقدر بنحو 25 ٪ من إنفاق البشر للطاقة يذهب نحو تغذية كل خلايا الدماغ هذه.
يصبح العدد الهائل من الخلايا العصبية الموجودة في دماغ الإنسان أكثر وضوحًا عند مقارنتها بالأنواع الأخرى. إذن كم عدد الخلايا العصبية الموجودة في أدمغة الحيوانات الأخرى؟
- ذبابة الفاكهة: 100 ألف خلية عصبية 4
- الفأر: 75 مليون خلية عصبية 5
- القط: 250 مليون خلية عصبية 6
- الشمبانزي: 7 مليار خلية عصبية 1
- الفيل: 257 مليار خلية عصبية 7
في حين أن الدماغ البشري قد لا يحتوي على 100 مليار خلية عصبية أسطورية كما كان يعتقد منذ فترة طويلة ، إلا أن 86 مليارًا لا يزال هناك شيء يعطس فيه.