Eine der weit verbreiteten Annahmen über Yoga ist, dass es sehr alt ist. Wenn wir anfangen, Yoga-Asanas zu praktizieren, werden wir oft ermutigt, zu glauben, dass die Formen, die unser Körper annimmt, Teil einer alten Tradition sind, da die gleichen Haltungen im Laufe der Jahrhunderte von Eingeweihten eingenommen wurden. Aber obwohl es schon lange so etwas gibt, das "Yoga" genannt wird, hat es fast keine Ähnlichkeit mit dem, was wir heute darunter verstehen. Wie alt sind die meisten Haltungen, denen wir in einer modernen Yogastunde begegnen? Wie sich herausstellt, wahrscheinlich nicht so sehr alt.
Asana in alten Texten
Es gibt mehrere Texte, die immer wieder als philosophische Grundlage für die physische Seite des Yoga genannt werden, aber Yoga-Haltungen werden darin kaum erwähnt. In der Bhagavad Gita zum Beispiel wird das Wort Asana verwendet, um Sitz zu bedeuten. Ebenso bezieht sich in den Yoga-Sutras von Patanjali Asana, eines der acht Gliedmaßen des Yoga, auf eine stabile und bequeme Sitzhaltung für die Meditation, so der Yoga-Gelehrte Mark Singleton, Autor von Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice (2010), in dem er die Entwicklung des Yoga zum Mainstream erforscht. Eine andere uralte Quelle, das Hatha Yoga Pradipika, „beschreibt vierzehn Körperhaltungen, von denen elf Sitzhaltungen sind. Sie empfiehlt vor allem vier davon (Siddha, Padma, Simha und Bhadra): Dies sind alles sitzende Meditationshaltungen“, sagt Singleton.
Letzter Advent von Asana
Also, wenn nicht in alten Texten beschrieben, woher kommen Yoga-Posen? Singletons Forschung kommt zu dem Schluss, dass Yoga Asana, wie wir es heute kennen, in der vergleichsweise jüngeren Geschichte entstanden ist, durch ein Zusammentreffen von Faktoren, einschließlich der internationalen Körperkulturbewegung des 19. der kolonialen britischen Gymnastikkonditionierung (insbesondere bei stehenden Posen) in Indien und der Aufstieg des postkolonialen indischen Nationalismus, der eine indigene Form der Bewegung zu identifizieren und zu fördern suchte.
Singletons Erzählung verstärkt den starken Einfluss von T. Krishnamacharya auf das moderne Haltungsyoga. Krishnamacharyas Unterricht, der durch die Schirmherrschaft des Maharaja Krishnaraja Wodeyar von Mysore ermöglicht wurde, blühte in den 1930er und 40er Jahren im Mysore-Palast als Teil der Ausbildung junger Jungen, der meisten der Elite, auf.
Die Bedeutung von Mysore
N.E. Sjomans Studie The Yoga Tradition of the Mysore Palace aus dem Jahr 1996 bietet einen detaillierten Blick auf die Umstände, die es Krisnamacharyas Yoga-Stil ermöglichten, sich zu entwickeln und zu verbreiten, insbesondere durch seine einflussreichen Schüler B.K.S. Iyengar und K. Pattabhi Jois. Sjoman, ein Sanskrit-Gelehrter, der viele Jahre in Indien lebte, darunter fünf Jahre in Pune, während er bei Iyengar studierte, erhielt von der Familie Wodeyar die Erlaubnis, einen Teil eines Manuskripts aus dem Mysore-Palast mit dem Titel Sritattvanidhi zu veröffentlichen. Dieses zwischen 1811 und 1868 entstandene Manuskript zeigt und benennt 121 Asanas. Viele sind als Haltungen erkennbar, die wir heute praktizieren, wenn auch die meisten unter anderen Namen.
Sjoman weist auf den Einfluss der Trainingsmethoden indischer Ringer auf viele der Posen hin und weist darauf hin, dass Krishnamacharya während seiner Zeit als Leiter der Yoga-Shala im Palast einem europäischen Gymnastik-Lehrplan ausgesetzt war. Weder Sjoman noch Singleton finden Beweise für die Existenz des Yoga Korunta, des alten Textes, den Krishnamacharya und Jois als Quelle der Methode behaupteten, die Jois Ashtanga Yoga nannte.
Eine dynamische Tradition
Wenn man sich Videos der jungen Pattabhi Jois und B.K.S. Iyengar, der den fließenden Yoga-Stil praktiziert, wurde von Krishnamacharya (verfügbar auf YouTube) entwickelt. Es ist interessant festzustellen, wie sehr sich die Asana-Praxis sogar in den letzten 60 Jahren verändert hat. Obwohl Jois und Iyengar unbestreitbar Meister der Asanas sind, wirken ihre Bewegungen klobig, sogar unbeholfen. Es gibt nichts von der tänzerischen Anmut, die wir in den letzten Jahren zu bewundern gekommen sind.
Die Beweise deuten darauf hin, dass die Transformation von Yoga-Asanas von einer Handvoll sitzender Posen zu dem fließenden Tanz von Haltung zu Haltung, an den wir gewöhnt sind, größtenteils in den letzten 200 Jahren stattgefunden hat und im letzten halben Jahrhundert an Dynamik gewonnen hat, die Fixierung auf Tradition scheint fehlgeleitet . Wenn wir Veränderungen als einen wesentlichen Bestandteil des Yoga verstehen, können wir unsere Bindung an die Bedeutung der Geschichte lösen und beobachten, wie sich die Praxis weiter entwickelt. Sjoman bezeichnet dies als eine dynamische Tradition, die die Wurzeln des Yoga in der Vergangenheit und die sich ständig weiterentwickelnde Natur treffend einfängt.