Die zentralen Thesen
- Die Strafverfolgung steht der Versorgung von fast einem Drittel der Menschen mit psychischen Erkrankungen in den Vereinigten Staaten im Weg.
- Zu den Forderungen nach einer Polizeireform gehört die Verlagerung der Verantwortung für die Krisenreaktion von der Polizei hin zu Angehörigen der Gesundheitsberufe.
- Es wurden einige Fortschritte erzielt, aber nicht genug.
Das Gespräch über Polizeigewalt nahm nach der Ermordung von Michael Brown im Jahr 2014 die nationale Bühne auf, und Proteste nach der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 verstärkten den Ruf nach einer Polizeireform. Dennoch sehen Gemeinden weiterhin Verlust oder Gefährdung von Leben durch sinnlose Polizeigewalt.
Dies liegt zum Teil daran, dass von den Strafverfolgungsbehörden unangemessen erwartet wird, dass sie auf Situationen reagieren, die von Angehörigen der Gesundheitsberufe besser gehandhabt werden könnten. Menschen mit psychischen Erkrankungen sind besonders gefährdet, wenn es um Polizeigewalt geht. Laut der Washington Post betrafen im Jahr 2020 fast 20 % aller tödlichen Polizeischießereien eine Person mit psychischen Problemen.
Wie sind wir hierher gekommen? Unzureichende Investitionen in gemeindenahe Unterstützung und Veränderungen in der Polizeiarbeit wie eine stärkere Militarisierung der Strafverfolgung und eine höhere Verantwortung für die Krisenreaktion haben die Polizei in den Weg gestellt, um fast ein Drittel der Menschen mit psychischen Erkrankungen in den Vereinigten Staaten zu versorgen.
Um die Krisenintervention zu verbessern und der Sicherheit von Personen mit psychischen Problemen Vorrang einzuräumen, muss diese Verantwortung von der Strafverfolgung weggenommen werden. Dies erfordert jedoch reichlich Ressourcen, Unterstützung und Manpower auf nationaler Ebene. Rufe nach Reformen sind längst laut, wie sah die bisherige Resonanz aus?
Werden Fortschritte gemacht?
Es ist wichtig anzumerken, dass es bereits lange bevor sie zu einer nationalen Mainstream-Diskussion wurde, sich für eine Polizeireform im Bereich der Intervention bei psychischen Krisen einsetzte.
LEAD, ein Programm, das 2011 in Seattle, Washington, ins Leben gerufen wurde, wurde gegründet, um den typischen Zyklus des Strafjustizsystems zu durchbrechen, der das Paradigma des Krieges gegen die Drogen begleitete. Polizei, Staatsanwälte, Wohnungsanbieter, Pflichtverteidiger, Bürgerrechtler, politische Führer und Anbieter von psychischen und Drogenbehandlungen haben sich zusammengetan, um neue Lösungen für Personen zu finden, die häufig Opfer eines kaputten Systems wurden.
Laut der Website von LEAD war die Wahrscheinlichkeit, dass Teilnehmer des Seattle-Programms nach der Einschreibung festgenommen wurden, um 58 % geringer als bei denen, die das „System as usual“ der Strafjustiz durchlaufen. Als leuchtendes Beispiel für ein Umleitungsprogramm treibt LEAD jetzt die Strafrechtsreform in Gemeinden im ganzen Land voran.
In meiner Anwaltsarbeit an der Schnittstelle zwischen psychischer Gesundheit und diesem kriminellen System sage ich oft, dass die Strafverfolgungsbehörden einige unserer wichtigsten Verbündeten bei der Entflechtung der psychischen Gesundheit und der Strafjustiz sind.
Vincent Atchity, Präsident und CEO von Mental Health Colorado, leitet die Care Not Cuffs-Initiative der Organisation, eine Kampagne, die sich darauf konzentriert, Gesundheitsversorgung für gesundheitliche Bedürfnisse bereitzustellen, anstatt sich auf Kriminalisierung und Inhaftierung zu verlassen.
"In meiner Anwaltsarbeit an der Schnittstelle zwischen psychischer Gesundheit und diesem kriminellen System sage ich oft, dass die Strafverfolgungsbehörden einige unserer wichtigsten Verbündeten bei der Entflechtung der psychischen Gesundheit und der Strafjustiz sind", sagt Atchity.
Atchity erklärt, dass das Krisenmanagement zwar in der Vergangenheit nicht die vorherrschende Polizeikultur war, sich jedoch zu einer "schrottigen kommenden Subkultur" entwickelt hat, die sich auf Deeskalation, Reduzierung von Festnahmen und Verbesserung der Gesundheitsergebnisse für Einzelpersonen und Gemeinschaften konzentriert.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Deeskalationstraining unglaublich effektiv sein kann, um Schäden zu reduzieren. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass Beamte nach acht Stunden Training 36 % weniger Verletzungen verzeichneten, 28 % weniger Unfälle mit Gewaltanwendung meldeten und 26 % weniger Bürgerbeschwerden erhielten.
Trotz des Erfolgs verlangen nur 29 Staaten eine Deeskalationsschulung für Beamte. Laut Washington Post werden die meisten Fortschritte in größeren Ballungsräumen erzielt. Größere Polizeidienststellen mit größeren Budgets haben die Schulung eher umgesetzt und Ressourcen für Auffrischungsschulungen bereitgestellt, während sie mit lokalen Fachkräften für psychische Gesundheit zusammenarbeiten.
Die International Association of Chiefs of Police hat ihre One Mind-Kampagne gestartet, um die Interaktion zwischen Strafverfolgungsbehörden und Personen mit psychischen Erkrankungen zu verbessern. Sie fordert die Polizeibehörden auf, Partnerschaften mit lokalen Fachkräften für psychische Gesundheit zu pflegen und Beamte in Kursen zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit auszubilden.
Laut der IACP-Website haben über 600 Agenturen die Zusage angenommen. Aber wenn man bedenkt, dass es in den USA mehr als 15.000 Polizeibehörden gibt, ist diese Zahl nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
Aber es gibt einige Fortschritte. Zum Beispiel hat der Bundesstaat Virginia ein Gesetz verabschiedet, das Co-Responder-Modelle implementiert, bei denen Polizisten mit besser ausgestatteten Experten wie Sozialarbeitern und Fachkräften für psychische Gesundheit gepaart werden, wenn sie auf eine Verhaltens- oder psychische Gesundheitskrise reagieren, um Schaden zu verringern.
Und in einem völlig polizeifreien Umzug reagiert das New Yorker B-Heard-Programm auf psychische Krisen mit Fachkräften für psychische Gesundheit und Sanitätern und nicht mit Strafverfolgungsbehörden. Ähnliche Programme gibt es inzwischen in Washington und Colorado.
Ein weiterer Bereich, der sich als vielversprechend erweisen könnte, ist eine neue Krisen-Hotline, die auf dem Weg ist.
Der 988: Eine neue Krisenreaktion
Es ist eine der ersten Telefonnummern, die wir uns merken: Rufen Sie im Notfall 911 an. Aber 911-Betreiber haben nur sehr begrenzte Möglichkeiten, der Person auf der anderen Leitung zu helfen. Der Betreiber kann Polizei, Rettungsdienste oder beides schicken. Und oft wird die Polizei entsandt, sobald der Anruf als psychisches Problem identifiziert wird, unabhängig davon, ob Sicherheit oder Kriminalität in Frage gestellt werden.
In den meisten Fällen schadet die Reaktion der Polizei auf eine psychische Krise mehr als sie nützt. Unzählige tragische Berichte, die dies veranschaulichen, haben in den letzten Jahren die Schlagzeilen gemacht.
Im nächsten Sommer wird es eine weitere 3-stellige Notrufnummer geben. Im Jahr 2020 wurde 988 als neue Krisenreaktions-Hotline angekündigt, die im Sommer 2022 eingeführt werden soll. Diese Nummer wird dazu dienen, Personen in einer psychischen Krise mit der Unterstützung und den Ressourcen zu versorgen, die sie benötigen.
Die Einführung dieser neuen Notrufnummer sollte theoretisch die Strafverfolgungsbehörden als Ersthelfer entlasten und bessere Lösungen für Menschen in Krisen bieten. Da wir jedoch erst in sieben Monaten von der Produktivsetzung entfernt sind, sagen Experten, dass die unterstützenden Systeme noch nicht bereit sind.
Es gibt für uns die Gelegenheit, dies wirklich richtig zu machen. Aber es gibt noch viel zu tun, damit wir nicht das Vertrauen missbrauchen, das die Öffentlichkeit verlangt hat, wenn sie glauben, dass sie etwas anderes bekommen, wenn sie diese neue Nummer anrufen und dieselbe alte Antwort erhalten.
Benjamin Miller, PsyD, klinischer Psychologe und Präsident der nationalen Stiftung Well Being Trust, hat Präsidentschaftskampagnen, Bundesstaaten und Gesundheitssystemen in Bezug auf Lösungen für die psychische Gesundheit als Berater gedient. Er betrachtet die Hotline als einen Punkt des Fortschritts, kann jedoch die schwere Arbeit nicht ignorieren, die erforderlich ist, um das gesamte Kontinuum der Krisenreaktion zu überdenken.
Damit die Hotline erfolgreich ist, muss das System laut Miller eine zugängliche und zeitnahe Krisenreaktion sowie die Möglichkeit bieten, erfahrene Kliniker einzustellen, auszubilden und zu halten. Um ein zwangsläufig höheres Anrufaufkommen dank einer leichter erreichbaren Hotline zu bewältigen, werden mehr geschulte Operatoren und mobile Krisenstäbe notwendig sein.
Wir waren nah dran", sagt Miller. "Wir führten die richtigen Gespräche, waren aber nicht darauf vorbereitet.
Die Realität ist, dass es auch nach dem Live-Schalten der Hotline möglich ist, dass die Strafverfolgungsbehörden am Ende immer noch als Ersthelfer fungieren, da andere Ressourcen noch nicht verfügbar sind. Und nach Millers Wissen ist die neue Hotline zwar den Polizeibehörden bekannt, es gibt jedoch keine neuen Schulungen speziell für ihre Implementierung.
Dies ist das Problem, das Fortschritte bei der Intervention bei psychischen Krisen hemmt: Die Infrastruktur muss noch vollständig ausgebaut werden, um Menschen in Not zu unterstützen.
"Wir haben die Möglichkeit, das wirklich richtig zu machen", sagt Miller. "Aber es gibt noch viel zu tun, damit wir nicht das Vertrauen missbrauchen, das die Öffentlichkeit verlangt hat, wenn sie glauben, dass sie etwas anderes bekommen, wenn sie diese neue Nummer anrufen und dieselbe alte Antwort erhalten."
Was das für Sie bedeutet
Die Verantwortung für die Krisenintervention im Bereich der psychischen Gesundheit sollte nicht bei den Strafverfolgungsbehörden liegen. Aber bis eine bessere Lösung weit verbreitet ist, ist es wichtig, sich mit den Ressourcen und der Unterstützung in Ihrer Nähe vertraut zu machen, damit Sie sich in Krisenzeiten besser gerüstet fühlen.