Die zentralen Thesen
- Basierend auf einer Analyse von Daten zu Grippe-Krankenhauseinweisungen bei älteren Menschen im Jahr 2018 schätzen Forscher, dass einige Patienten am Ende bis zu 2.500 US-Dollar oder mehr aus eigener Tasche zahlen könnten, wenn die Versicherer die Befreiung von der Kostenbeteiligung für die COVID-19-Behandlung ganz abschaffen.
- Die Forscher argumentieren, dass die politischen Entscheidungsträger des Bundes im Namen der Patienten eingreifen sollten, indem sie Versicherungsunternehmen auffordern, bis zum Ende der Pandemie eine Kostenbeteiligung anzubieten.
- Nach geltendem Bundesrecht müssen Versicherungsunternehmen auf die Kostenbeteiligung für COVID-19-Tests verzichten, nicht jedoch für die COVID-19-Behandlung.
Tausende von Menschen wurden im vergangenen Jahr wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert, und im Allgemeinen mussten die meisten Patienten diese Kosten nicht aus eigener Tasche bezahlen. Staatliche Programme und Versicherungen haben die Hauptlast der Kosten getragen. Aber das könnte sich ändern.
Forscher der University of Michigan und der Boston University schlagen in einer neuen Studie vor, dass eine Untergruppe von Menschen, die 2021 wegen schwerer COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, fast 1.000 US-Dollar oder mehr an Auslagen schulden könnte, wenn die öffentlichen und privaten Krankenversicherungen beginnen, ihre Kosten zu senken Kostenbeteiligungserleichterungen aus.
Vereinfacht gesagt, ermöglichen die Befreiungen den versicherten Patienten eine medizinische Versorgung bei einer SARS-CoV-2-Infektion oder damit verbundenen Komplikationen, ohne dass ihnen zusätzliche Kosten in Form von Zuzahlungen, Selbstbehalten oder Mitversicherungen entstehen. Zu Beginn der Pandemie massenhaft ausgestellt, als Unternehmen sich bemühten, ihre Richtlinien an die Umstände anzupassen, nähern sich viele solcher Verzichtserklärungen ihrem ursprünglichen Ablaufdatum oder haben es bereits überschritten.
Die Forscher Kao-Ping Chua, MD, PhD, Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Medical School der University of Michigan, und Rena Conti, PhD, außerordentliche Professorin für Märkte, öffentliche Ordnung und Recht an der Questrom School of Business der Boston University, argumentieren, dass Bundespolitiker sollten Gesetze verabschieden, die verhindern, dass die Verzichtserklärungen vollständig zurückgezogen werden.
Es macht absolut keinen Sinn, Patienten die oft himmelhohen Kosten für die stationäre Behandlung einer schweren Atemwegserkrankung aufzubürden, die landesweit bereits mehr als 500.000 Menschenleben gefordert hat, sagt Chua zu Health-huh.com.
Eine Kostenteilung ist potenziell gerechtfertigt, wenn sie die Inanspruchnahme von minderwertiger, unnötiger Gesundheitsversorgung verringert“, sagt Chua. „Aber COVID-19-Krankenhauseinweisungen sind keine Pflege von geringem Wert, sondern lebensrettende Pflege. Wir sollten Menschen nicht dafür bestrafen, dass sie krank werden."
Darüber hinaus, sagt er, könnte eine Kostenteilung die Patientenergebnisse möglicherweise beeinträchtigen.
Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass Kranke das Krankenhaus meiden, weil sie die Kosten fürchten“, sagt er. „Es häufen sich auch Hinweise darauf, dass die Genesung von COVID-19-Krankenhausaufenthalten Monate dauern kann, was bedeutet, dass viele Patienten nicht arbeiten können. Das Hinzufügen einer Krankenhausrechnung würde den finanziellen Stress nur verschlimmern." Ihre Februar-Studie wurde im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht.
Was das für Sie bedeutet
Abhängig von Ihrem Versicherer und Plan können Sie möglicherweise Hunderte oder Tausende von Dollar an Zuzahlungen, Selbstbehalten und Mitversicherungen zahlen, wenn Sie oder ein Familienmitglied wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen. Wenn Sie nicht versichert sind, können Ihre Kosten vom Bund übernommen werden.
Schätzung der COVID-19-Kosten durch Analyse der Grippestatistiken
Um zu diesen Schätzungen zu kommen, analysierten die Forscher die schlimmste Grippesaison seit der Schweinegrippe-Pandemie 2009. Obwohl es COVID-19 nicht gewachsen ist, hat die saisonale Grippe die USA 2018 besonders hart getroffen.
Ältere Erwachsene machten die Mehrheit der schlimmsten Fälle aus. Im Laufe dieses Jahres verzeichnete das Land 14.585 Influenza-Krankenhauseinweisungen bei Personen, die 65 Jahre oder älter waren und einen Medicare Advantage-Plan hatten, einen Medicare-Plan, der von einer privaten Versicherungsgesellschaft angeboten wird. Fast 40% der Menschen, die 65 oder älter sind, haben einen Medicare Advantage-Plan.
Während die Pandemie in vollem Gange war, erhielten Chua und Conti von den National Institutes of Health Mittel, um eine Analyse dieser Daten durchzuführen, um die durchschnittlichen Kosten einer schweren Atemwegserkrankung und ihrer Behandlung für ältere Menschen und Familien zu berechnen. Die zentrale Analogie ist eher eine ungefähre als eine genaue.COVID-19 fordert das Land und die Welt doch weitaus stärker als selbst der virulenteste Influenza-Stamm.
Sie fanden heraus, dass die Grippepatienten durchschnittlich sechs Tage ins Krankenhaus eingeliefert wurden und ihnen durchschnittlich 987 US-Dollar an Auslagen in Rechnung gestellt wurden, die Gesamtsumme der Zuzahlungen, Selbstbehalte und Mitversicherung.
Diese Zahl stieg mit der Dauer des Aufenthalts und der Intensität der Behandlung. Mit anderen Worten, Patienten, die mehr Zeit im Krankenhaus verbrachten und eine anspruchsvollere Betreuung benötigten, wie sie auf der Intensivstation angeboten wurde, schuldeten mehr Geld. Ungefähr 3 % der Patienten, etwa 423, wurden mehr als 2.500 US-Dollar an Auslagen in Rechnung gestellt, und 0,3 % der 49 Patienten wurden mehr als 4.000 US-Dollar in Rechnung gestellt.
Wir sollten Menschen nicht dafür bestrafen, dass sie krank werden.
In unserem Papier war jeder zusätzliche Tag Krankenhausaufenthalt mit 53 US-Dollar höheren Eigenausgaben für Patienten verbunden“, sagt Chua. „Wenn Medicare Advantage-Patienten mit COVID-19 im Durchschnitt mehr Tage im Krankenhaus bleiben als Patienten in unserer Studie, haben wir würde erwarten, dass ihre Auslagen höher sind, wenn die Verzichtserklärungen der Versicherer auf Kostenbeteiligung ausgelaufen sind."
Chua und Conti fanden auch heraus, dass jeder zusätzliche Tag eines Intensivaufenthalts mit einem Anstieg der Eigenausgaben um 63 US-Dollar verbunden war. Chua sagt jedoch, dass es schwer abzuschätzen sei, um wie viel dieser Prozentsatz für Patienten mit COVID-19 steigen würde, ohne spezifische Details über die Vorteile von Krankenhausaufenthalten und die Ressourcennutzung bei Patienten zu kennen, die wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Selbst ein paar Nächte auf der Intensivstation wären für viele, wenn nicht die Mehrheit, unerschwinglich teuer. Im Jahr 2018 gaben 40% der Amerikaner an, für Notfälle keine zusätzlichen 400 US-Dollar zur Verfügung zu haben, geschweige denn zusätzliche 987 US-Dollar oder 2.500 US-Dollar.
Solche Statistiken, schreiben die Forscher, unterstreichen nur die entscheidende Bedeutung der Ausweitung oder Umsetzung von Kostenbeteiligungserleichterungen für die COVID-19-Behandlung. Sie fordern die Bundesregierung auf, in dieser Frage tätig zu werden. Mit dem Regierungswechsel von Präsident Joe Biden, sagt Chua, "könnten die Aussichten für ein Bundesmandat besser sein".
Befreiungen von der Kostenbeteiligung sind derzeit vom Bundesschutz gemäß HR 6201, besser bekannt als Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), ausgenommen. März 2020 vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterzeichnet, verlangt die FFCRA von den Versicherern, die finanziellen Auswirkungen von COVID-19-Tests zu tragen, nicht jedoch die von COVID-19-Krankenhausaufenthalten. Kurz gesagt, Versicherer können ihren Kunden jederzeit einen Teil der letztgenannten Rechnung zahlen.
So erhalten Sie Hilfe beim Bezahlen hoher Gebühren
Wenn Sie derzeit nicht versichert sind und eine COVID-19-Behandlung in einem Krankenhaus benötigen, können Ihre Kosten von der Bundesregierung übernommen werden. Die meisten Krankenhäuser nehmen am CARES-Gesetz (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) vom März 2020 teil, das Krankenhausrechnungen von nicht versicherten Patienten mit COVID-19 abdeckt.
„Gesundheitsdienstleister, die am oder nach dem 4. Februar 2020 COVID-19-Tests durchgeführt oder nicht versicherte Personen mit einer COVID-19-Primärdiagnose behandelt haben, können die Erstattung von Ansprüchen über das Programm elektronisch beantragen und werden im Allgemeinen zu den Medicare-Tarifen erstattet, vorbehaltlich verfügbaren Mitteln", so die Health Resources and Services Administration.
Wenn Sie versichert sind und einige dieser Auslagen haben, sollten Sie Ihre Arztrechnung auf Unstimmigkeiten überprüfen. FAIR Health empfiehlt, nach zu hohen Gebühren, Doppelabrechnungen und falschen Leistungsdaten zu suchen. Wenn Sie der Meinung sind, dass die Rechnung fehlerhaft ist, wenden Sie sich am besten immer an das Krankenhaus. Und wenn nicht jedes Verfahren oder jede Leistung separat aufgeführt ist, fordern Sie eine detaillierte Rechnung an.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.