Fragen Sie einen Experten Was schürt die Angst vor einer Pandemie

Bei vielen Menschen hat die Unvorhersehbarkeit der COVID-19-Pandemie Angst ausgelöst. Hier ist, was ein Experte für psychische Gesundheit darüber sagt, wie man damit umgeht.

Jaime Zuckerman, PsyD, ist ein in Philadelphia ansässiger zugelassener klinischer Psychologe in eigener Praxis, der Stimmungsstörungen, Angstzustände, Anpassung an medizinische Krankheiten und Beziehungsschwierigkeiten behandelt.

Als COVID-19 erstmals auftauchte, gingen einige Experten davon aus, dass es die gleiche Bedrohung wie die saisonale Grippe darstellen würde. Die Erzählung war direkt: Sperren würden von kurzer Dauer sein, Erholungsphasen schnell und Tod und Behinderung auf ältere Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem beschränkt.

Als Tröpfchen das Virus verbreiteten, wurden die Daten an die Forscher weitergegeben. Das Atemwegsvirus hatte klare vaskuläre Auswirkungen. Bei einigen Patienten erstreckte sich die projizierte zweiwöchige Erholungsphase über Monate.

Mit der Weiterentwicklung der wissenschaftlichen Erkenntnisse mussten sich die Protokolle der öffentlichen Gesundheit anpassen. Dann ermöglichte die Nachlässigkeit einiger, diese Protokolle zu befolgen, das Aufkommen mehrerer viraler Varianten, die uns in einer bösartigen Rückkopplungsschleife gefangen hielten.

Jaime Zuckerman, PsyD, ein zugelassener klinischer Psychologe, sagt, dass das sich ständig ändernde Umfeld der Pandemie die Ursache für steigende Angst- und Depressionsniveaus sein könnte. Die Flut von guten und schlechten Nachrichten ist ein Karussell der Ungewissheit, das nie aufhört.

Wir wissen nicht, wann die Dinge besser werden oder wann endlich dem Pandemie-Fegefeuer entkommen wird, und dieses Gefühl des Unbehagens hat selbst eine Krise der öffentlichen Gesundheit ausgelöst.

Health-huh.com Health: Gesundheitsinformationen ändern sich ständig. Was sind die psychologischen Konsequenzen dieser Unberechenbarkeit?

Dr. Zuckerman: Der Mensch ist ein Gewohnheitstier. Wir suchen Beständigkeit. Unser Gehirn möchte vorhersagen können, was als nächstes kommt. Und wenn wir es nicht können, kann dies zu erhöhtem Stress und Angst führen. Wenn Unsicherheit mit einem moderaten Maß an Angst begegnet wird, führt dies normalerweise zu einer Art von Lösung, um die Unsicherheit zu lösen, mit dem Ziel, ein Gefühl des Gleichgewichts wiederherzustellen.

Wenn dieser Gleichgewichtszustand jedoch kontinuierlich (und zufällig) gestört wird, wird es fast unmöglich, ein Gefühl der Vorhersehbarkeit aufrechtzuerhalten. Hoffnungs- und Kontrollgefühle werden willkürlich durch Unsicherheit und Angst ersetzt. Diese ständige Unvorhersehbarkeit lässt Sie in einem Kampf- oder Fluchtmodus der Existenz zurück.

Dies kann zu erhöhter Angst, Gefühlen der Hoffnungslosigkeit oder Depression führen. Die Leute fühlen sich gelähmt. Sie können nicht planen, nicht koordinieren und sich nicht an ihren normalen angenehmen Aktivitäten beteiligen. Diese Unterbrechung des Alltags ohne festgelegten Endpunkt verstärkt das Gefühl der Ohnmacht.

Variablen, die zu chronischer Unsicherheit beitragen

  • Die ständige Verschiebung des Pandemie-Zeitrahmens." Wann und wie werden wir in die Welt nach der Pandemie übergehen?
  • Die Entwicklung unseres Verständnisses der Viren wirkt sich auf unseren Körper aus. Zum Beispiel laufende Erkenntnisse über das Potenzial für kardiovaskuläre und neurologische Schäden im Zusammenhang mit dem Virus.
  • Die Varianten haben einen möglichen Einfluss auf die Wirksamkeit des Impfstoffs. Wie gut schützen uns Impfstoffe vor neuen Mutationen? Wann erreichen wir Herdenimmunität?
  • Die Willkür, wer sich mit COVID infiziert und wie sich dies auf sie auswirkt.
  • Wer ist sicher? Die Jungen und Gesunden sollten geschützt werden, aber viele von ihnen erleiden bleibende Schäden und Behinderungen durch leichte Infektionen
  • Ständig wechselnde Einschränkungen. Sie sollen zwar die Sicherheit fördern, können aber auch Verwirrung stiften, insbesondere wenn die Beschränkungen nicht nur von Staat zu Staat, sondern auch von Bezirk zu Bezirk variieren.
  • Neue Informationen zu Kindern und COVID. Früher galten Kinder als von Natur aus immun gegen das Virus, aber jetzt ist klar, dass sie sich anstecken und die Krankheit verbreiten können. Untersuchungen legen nahe, dass sie die Variante B.1.1.7 leichter verbreiten können als andere Stämme.
  • Ansteckung vor Symptomentwicklung. Es kann für Menschen schwierig sein zu verstehen, wie die präsymptomatische Übertragung funktioniert.
  • Die Dauer der Infektion. Wie lange ist jemand positiv und wie lange kann er das Virus ausscheiden und für andere ansteckend sein?
  • Die Unzuverlässigkeit einiger COVID-Tests, die das Potenzial für falsch negative Ergebnisse haben.
  • Wie lange werden die Symptome anhalten? 14 Tage? 14 Monate? 14 Jahre? Was sind die langfristigen Symptome?
  • Impfinformationen und Fehlinformationen. Verteilung und Protokolle unterscheiden sich von Staat zu Staat und die Gruppierungsreihenfolge der Berechtigten war nicht immer geregelt. Es bleiben auch Fragen darüber, wie lange der Impfstoff uns schützt und wie gut er andere vor uns schützen kann, wenn wir infiziert sind.

Health-huh.com Health: Wie kann dieses Phänomen zu Burnout, Müdigkeit oder dem Schlagen einer Pandemie-Wand führen?

Dr. Zuckerman: Wie bei allem anderen im Leben werden viele Menschen nach mehreren fehlgeschlagenen Versuchen einer bestimmten Aufgabe letztendlich aufgeben oder eine alternative Methode finden, um ihr Ziel zu erreichen. Wenn jedoch mehrere Anstrengungen und Variationen von Versuchen weiterhin fehlschlagen, riskieren wir die Entwicklung einer extremen Anstrengungsmüdigkeit und eines Burnouts.

Dies ist nicht anders, wenn Sie versuchen, sich durch diese neue Pandemiewelt zu navigieren. Aufgrund der sich ständig ändernden Richtlinien, Symptome, Einschränkungen und allgemeinen Informationen zu COVID sind die Menschen in einen Zustand chronischer Unruhe und Sorge gezwungen. Diese ständige besorgniserregende Denkweise führt oft zu Gefühlen reiner emotionaler und körperlicher Erschöpfung und Burnout oder in diesem Fall zum Aufprall auf eine Pandemiemauer.

Darüber hinaus gehen viele Menschen davon aus, dass Angst eine Folge von Angst ist. Sich Sorgen zu machen dient jedoch tatsächlich als Vermeidungsmethode: Es führt Sie aus dem gegenwärtigen Moment, in dem Sie die Angst selbst fühlen, und bewegt Sie in Ihrem Kopf. Mit anderen Worten, wenn Sie sich über etwas Sorgen machen, befinden Sie sich nicht im gegenwärtigen Moment oder lösen Ihre Situation.

Sorgen geben uns eine Illusion von Kontrolle. Wir denken, dass wir alle möglichen Szenarien lösen können, um uns zu schützen, wenn wir uns genug Sorgen um etwas machen (z. B. COVID zu fangen). Doch all das hat uns 30 Minuten lang allein auf unserer Couch im Kopf behalten. Wir haben nicht wirklich etwas getan, um unsere Angst zu lösen.

In diesem Sinne kann die anhaltende Besorgnis über all die Unsicherheit, die COVID mit sich bringt, zu einem erheblichen Anstieg der Besorgnis führen. Dieses Maß an Sorge verstärkt nicht nur die Angst, sondern erschöpft uns auch emotional, kognitiv und physisch. Die Gefahr dieser mentalen Erschöpfung des pandemischen Burnouts besteht darin, dass Menschen dazu führen können, verantwortungslose oder ungesunde Entscheidungen zu treffen.

Unterm Strich machen wir mehr Fehler, je müder wir sind. Wir neigen dazu, in unseren Handlungen nachlässig zu werden und den Bezug zu den möglichen Konsequenzen dieser Handlungen zu verlieren. Die Menschen haben einfach nicht mehr die gleiche Energie, um konsequent wachsam zu bleiben und ein hohes Maß an Vorsicht aufrechtzuerhalten.

Health-huh.com Health: Kann diese Art von instabilem Zeitplan möglicherweise zu einer psychischen Erkrankung führen? Ist dies in anderen Szenarien der Fall?

Dr. Zuckerman: Es ist die Unfähigkeit zu kontrollieren, wann, wie, was oder warum die Verstärkung angeboten wird, die diese Art von Verstärkungsplan nicht nur giftig, sondern auch süchtig macht. Die Unsicherheit und Unberechenbarkeit fördern Gefühle erhöhter Angst und Hoffnungslosigkeit. Um diese negativen Stimmungszustände zu vermeiden, entwickeln Menschen oft falsche Kontrollstrategien, um eine Art Vorhersehbarkeit zu erlangen.

Glücksspiele fallen beispielsweise oft in diese Art von Verstärkungsplan. Der Grund, warum Glücksspiel so süchtig machen kann, ist, dass die Verstärkung so extrem unterschiedlich ist. Mit anderen Worten, es saugt Sie mit der Hoffnung auf nur einen weiteren Sieg ein.

Wir sehen dies auch in toxischen Beziehungen. In missbräuchlichen Beziehungen besteht zum Beispiel eine ständige Unfähigkeit, das Verhalten des Missbrauchers vorherzusagen. Es reicht von Gewalt über Schenken, über stille Behandlungen bis hin zu Verliebtheit. Es ist dieses inkonsistente Verhalten, das es am schwierigsten macht, diese Beziehungsdynamik zu durchbrechen.

Health-huh.com Health: Wie können wir unser Vertrauen in Gesundheitsorganisationen und Medien stärken oder wiederherstellen?

Dr. Zuckerman: Ich denke, dass wir dieses tragische Ereignis als massive Lernerfahrung nutzen sollten. Ich denke, dass die Menschen in Zukunft eher dazu neigen werden, Ärzten und Versicherungsanbietern mehr Fragen zu stellen als früher. Ich denke, dass die Menschen möglicherweise zu größeren Fürsprechern für sich selbst im Allgemeinen innerhalb der medizinischen Gemeinschaft werden. Wir werden vielleicht feststellen, dass mehr Menschen ihre Hausaufgaben machen werden, von Anbietern, Diagnosen, Medikamenten und sogar Versicherungsschutz.

Und obwohl ich denke, dass dies für Verbraucher und Patienten eine ausgezeichnete Sache ist, um Vertrauen zurückzugewinnen, könnte es ein schlüpfriger Abstieg sein, wenn nicht glaubwürdige Quellen verwendet werden. Es bleibt zwingend erforderlich, dass wir uns weiterhin stark auf die Forschung sowie seriöse Medien verlassen.

Ein gesunder Weg für Verbraucher, um gebildet, aber nicht überfordert zu bleiben, besteht darin, zwei Nachrichtensender auszuwählen, einen nationalen und einen lokalen, und nur zweimal täglich zuzuhören. Dies hilft den Menschen, sich von der ständigen Flut sich ständig ändernder Nachrichten weniger überwältigt zu fühlen.

Health-huh.com Health: Wie können wir trotz Instabilität und chronischer Reizüberflutung emotional geerdet bleiben?

Dr. Zuckerman: Außerhalb einer Pandemie, wenn das Selbstwertgefühl einer Person von der Wahrnehmung einer anderen Person abhängt, berichten sie oft von einem geringeren Selbstwertgefühl, einer höheren Angst- und Depressionsrate und einem instabilen Selbstwertgefühl.

Auf die Pandemie angewendet, ist ein gesundes Maß an Angst erforderlich, um die Sicherheitsmaßnahmen aufrechtzuerhalten. Wenn unser Sicherheitsgefühl jedoch ausschließlich von sich ständig ändernden und inkonsistenten Medienberichten abhängt, werden wir wahrscheinlich weiterhin das Gefühl haben, keine Kontrolle über unsere Sicherheit zu haben und dass die von uns getroffenen Vorsichtsmaßnahmen unbedeutend sind.

Um angesichts solch beunruhigender Informationen ein Gefühl der Sicherheit zu bewahren, gibt es hier drei nützliche Strategien:

  • Suchen Sie nach Dingen, die Sie in ihrer Umgebung kontrollieren können. Informieren Sie sich beispielsweise über seriöse Faktenquellen, begrenzen und strukturieren Sie Ihre Medienpräsenz und überwachen Sie die Nutzung sozialer Medien. Menschen können kontrollieren, ob sie den Impfstoff bekommen, mit wem sie Kontakte knüpfen und wie sie Kontakte knüpfen. Sogar Dinge, die nicht mit COVID in Zusammenhang stehen, wie zum Beispiel was Sie essen, wann Sie trainieren und was Sie tragen, können Ihnen helfen, sich besser unter Kontrolle zu fühlen.
  • Behalten Sie so viel wie möglich von der täglichen Routine bei. Wenn unser Gehirn in einer bestimmten Situation vorhersagen kann, was als nächstes kommt, fühlen wir uns natürlich weniger ängstlich. Ein Tagesablauf setzt unsere kognitiven Ressourcen frei, die wir dann für angenehmere Dinge einsetzen können.
  • Stellen Sie sich in jeder Situation verschiedene Optionen zur Auswahl, egal wie klein sie auch erscheinen mögen. Wählen Sie zum Beispiel aus, was Sie jeden Morgen anziehen oder was Sie zum Abendessen machen möchten. Obwohl diese Szenarien möglicherweise nichts mit COVID zu tun haben, ist es der Akt des Habens und Treffens von Entscheidungen, die den Menschen ein Gefühl der Kontrolle über ihre Umgebung geben und ihnen helfen, sie im Chaos zu erden.