Makeda Robinson, MD, PhD, ist Spezialistin für Infektionskrankheiten und untersucht derzeit Virus-Wirt-Interaktionen bei neu auftretenden Viren an der Stanford University. Jede Woche bricht Dr. Robinson komplizierte COVID-19-Themen auf und spricht dringende Bedenken der öffentlichen Gesundheit an.
Eines der verwirrendsten Probleme im Zusammenhang mit COVID-19 ist, warum es sich bei verschiedenen Menschen so unterschiedlich manifestiert. Warum ist die Krankheit für so viele mild und für andere extrem tödlich?
Obwohl bereits bestehende chronische Krankheiten eine Person anfälliger für COVID-19 machen können, reichen sie nicht aus, um die große Diskrepanz der Symptome zu erklären. Dr. Robinson sprach mit Health-huh.com Health darüber, wie bestimmte genetische Faktoren und Immunreaktionen bei der Schwere der Erkrankung eine Rolle spielen.
Health-huh.com Health: Warum entwickeln manche Patienten so schwere COVID-19-Symptome, während andere leichte oder gar keine Symptome haben?
Dr. Robinson: Es gibt einige bekannte Faktoren wie Alter, Geschlecht, aktueller Gesundheitszustand und der Zustand des Immunsystems, die eine Rolle bei der Schwere der Symptome spielen. Aber vor kurzem haben wir gelernt, dass eine frühere Exposition gegenüber Viren und anderen Krankheitserregern unser Immunsystem dazu bringen kann, entweder mehr oder weniger schnell auf verschiedene Auslöser zu reagieren.
Einige Menschen, die verwandten Coronaviren ausgesetzt waren, zu denen Versionen der Erkältung gehören, haben Antikörper in ihrem System, die ihnen bei der Bekämpfung von SARS-CoV-2 helfen können. Dies ist jedoch nicht bei jedem der Fall, der einer Erkältung ausgesetzt war, da unser Immunsystem so unterschiedlich ist.
Für eine Person, die noch nie einem Coronavirus ausgesetzt war, wird SARS-Cov-2 für ihr Immunsystem völlig neu sein. Ihr Immunsystem beginnt im Grunde bei Null, sodass sie möglicherweise ein schlechteres Ergebnis haben.
Health-huh.com Health: Wie beeinflusst das Geschlecht die COVID-19-Symptome?
Dr. Robinson: Männer haben aufgrund der Funktionsweise des Immunsystems ein höheres Risiko als Frauen, schweres COVID-19 zu entwickeln. Es ist möglich, dass das Immunsystem von Frauen reaktiver ist und eine robustere frühe Reaktion nach einer Infektion bereitstellt. Dadurch können sie das Virus schneller beseitigen, was zu weniger schweren Symptomen führt.
Darüber hinaus kann die Exposition gegenüber Sexualhormonen die Reaktion von Immunzellen verändern. Während sowohl Männer als auch Frauen Sexualhormonen ausgesetzt sind, kann Östrogen, das bei Frauen häufiger vorkommt, die Expression von ACE2 reduzieren. ACE2 ist der Proteinrezeptor für SARS-CoV-2. Durch die Verringerung der Expression von ACE2 verringert Östrogen möglicherweise die Fähigkeit des Virus, Zellen zu infizieren. Dies wirkt sich sowohl auf die Wahrscheinlichkeit einer Infektion als auch auf die Symptomentwicklung aus.
Studien haben auch gezeigt, dass Frauen eine robustere zytotoxische T-Zell-Antwort haben können. Die Funktion von T-Zellen besteht darin, infizierte Zellen zu finden und abzutöten. So können Frauen die Infektion möglicherweise schneller kontrollieren, bevor sie wieder verschwindet
Die Immunantwort bei Männern kann langsamer sein, so dass sich die anfänglichen Flammen der Infektion zu einem Feuer entwickeln können.
Health-huh.com Health: Warum sind ältere Erwachsene einem höheren Risiko für schweres COVID-19 ausgesetzt?
Dr. Robinson: Wir wissen, dass ältere Menschen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen haben. Wenn wir älter werden, können unsere Immunreaktionen weniger effektiv sein. Sobald wir 50 erreichen, sehen wir Unterschiede in der Anzahl unserer Immunzellen und wie reaktiv sie auf verschiedene Auslöser sind. Dieses Phänomen wird Immunoseneszenz genannt.
Während der Immunseneszenz passieren zwei Dinge: Die Funktion der Immunzellen nimmt ab und die Zellen werden in einem entzündlichen Zustand verriegelt. Diese beiden Alterungsprozesse bedeuten, dass ältere Erwachsene möglicherweise nicht in der Lage sind, die anfängliche Infektion zu kontrollieren und dann eine übermäßig aggressive Entzündungsreaktion entwickeln können. Diese Reaktion kann zu schweren COVID-19-Symptomen führen.
Health-huh.com Health: Können Menschen COVID-19 verbreiten, auch wenn sie keine Symptome haben?
Dr. Robinson: Früher [in der Pandemie] dachten Forscher, dass symptomatische Menschen das Virus wahrscheinlich für längere Zeit "ausscheiden", aber neuere Forschungen zeigen, dass asymptomatische Menschen wahrscheinlich die gleiche, wenn nicht sogar längere Zeit als symptomatische Menschen ausscheiden .
Was ist Viral Shedding?
Nachdem sich ein Virus in einem Wirt repliziert hat, wird es ansteckend, wenn diese Person es ausscheiden oder aus ihrem Körper in die Umwelt ausstoßen kann. Von dort aus kann das Virus möglicherweise andere Menschen infizieren.
Dies bedeutet, dass asymptomatische Menschen zur Verbreitung dieses Virus beitragen. Wir haben uns die Spitze des Eisbergs angesehen, nämlich symptomatische oder schwer betroffene Menschen. Aber es gibt diesen ganzen Eisberg unter der Oberfläche, den wir nicht sehen können: asymptomatische Infizierte, die keine Warnzeichen haben.
Das Problem hierbei ist, dass sie möglicherweise nicht unbedingt die Verhaltensänderungen beinhalten, die symptomatische Menschen tun würden. Wenn Sie symptomatisch sind und husten oder niesen oder sich nicht wohl fühlen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie Ihren Mund bedecken, sich testen lassen und vorsichtig sein, wen Sie sehen und wohin Sie gehen. Wenn Sie asymptomatisch sind und sich gut fühlen, können Sie dies nicht tun. Das kann dazu führen, dass viele andere Menschen infiziert werden.
Eine asymptomatische Ausbreitung wird immer gefährlicher. Während beispielsweise Kinder bessere Ergebnisse zu erzielen scheinen als ältere Erwachsene, können sie sich infizieren und das Virus auf Menschen übertragen, die viel anfälliger sind.
Health-huh.com Health: Was ist ein Beispiel für einen zugrunde liegenden Gesundheitszustand, der die COVID-19-Symptome einer Person noch verschlimmern kann?
Dr. Robinson: Lungenkrankheit ist ein Beispiel. Wenn Sie bereits nicht gut mit Sauerstoff versorgt sind und dann eine Virusinfektion der Atemwege bekommen, die zu einer verstärkten Entzündung führt, wird das Atmen für Sie immer schwieriger. Sie haben nicht die Lungenreserve, um es abzuwehren.
Auch Diabetes ist für viele Dinge ein Risikofaktor, da Sie anfangs einen höheren Entzündungszustand haben. Da Ihr Körper vor der Infektion entzündet ist, wird die entzündungsfördernde Reaktion, die in schweren COVID-19-Fällen beobachtet wird, im Grunde genommen nicht gehemmt. Diese Entzündung führt dazu, dass eine erhöhte Belüftung erforderlich ist.
Health-huh.com Health: Wir haben mehrere Studien zu Vitamin-D-Mangel und dem Schweregrad von COVID-19 gesehen. Was haltet ihr von dem Link?
Dr. Robinson: Obwohl Vitamin-D-Mangel ein potenzieller Risikofaktor für die Entwicklung schwerer Symptome von COVID-19 ist, überschneidet er sich oft mit anderen Risikofaktoren wie höherem Alter, Fettleibigkeit und ethnischer Zugehörigkeit. Daher ist es schwierig, einen Vitamin-D-Mangel allein als Risikofaktor zu identifizieren. Es scheint jedoch, dass die aktive Form von Vitamin D, Calcitriol, eine antivirale Wirkung sowohl zu Beginn einer Infektion als auch in den späteren proinflammatorischen Stadien haben könnte.
Derzeit laufen klinische Studien am Menschen, um die Wirkung von Vitamin D als eigenständige Behandlung zu untersuchen. Dies wäre eine ideale risikoarme Therapie mit hoher Belohnung, sogar als Ergänzung zu aktuellen Behandlungsschemata.
Health-huh.com Health: Ist es möglich, schwere COVID-19-Symptome zu verhindern?
Dr. Robinson: Niemand ist gegen dieses Virus immun und wir wissen nicht, wie jemand darauf reagieren wird, also müssen wir so viele Vorsichtsmaßnahmen wie möglich treffen. Zu Beginn des Herbstes sollten wir darüber nachdenken, wie wir in unserer Arbeitsumgebung so sicher wie möglich interagieren und wie wir unsere Kinder in ihrer Lernumgebung schützen können.
Wir wissen, dass Menschen ohne Symptome SARS-CoV-2 tragen und übertragen können, daher sollten wir nicht davon ausgehen, dass wir vor einer Infektion geschützt sind, nur weil wir niemanden sehen, der krank aussieht. Wir alle kennen jetzt die Mieter von sozialer Distanzierung, Maskentragen und Händewaschen. Die Umsetzung dieser Interventionen und die frühzeitige Aufstellung von Richtlinien können Ausbrüche verhindern und Ängste reduzieren, während wir weiterhin in der neuen Normalität lernen, arbeiten und leben.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.