Makeda Robinson, MD, PhD, ist Spezialistin für Infektionskrankheiten und untersucht derzeit Virus-Wirt-Interaktionen bei neu auftretenden Viren an der Stanford University. Jede Woche bricht Dr. Robinson komplizierte COVID-19-Themen auf und spricht dringende Bedenken der öffentlichen Gesundheit an.
Von Familienhochzeiten bis hin zu Wahlkampfveranstaltungen haben Versammlungen aller Art während der COVID-19-Pandemie das Potenzial, zu „Superspreader-Events“ zu werden. Und wenn das Wetter abkühlt und die Leute mehr Zeit drinnen verbringen, werden wir wahrscheinlich noch mehr von Superspreadern hören.
Was macht einen Menschen zum Superspreader? Ist es ihre grundlegende Biologie, die Menge an Viren in ihrem System oder einfach nur schlechtes Timing? Und welche Elemente verbinden sich zu einem Superspreader-Event? Dr. Robinson erklärt, wie man Superspreader-Ereignisse versteht, verhindert und darauf reagiert.
Health-huh.com Health: Was ist ein Superspreader?
Dr. Robinson: Ein Superspreader ist eine Person, die mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert ist und das Virus auf eine unverhältnismäßig hohe Anzahl von Menschen übertragen kann.
Health-huh.com Health: Inwieweit sind Superspreader für die Übertragung des Coronavirus verantwortlich?
Dr. Robinson: Eine Studie aus Indien hat gezeigt, dass nur 5 % der infizierten Träger für bis zu 80 % der Sekundärinfektionen verantwortlich sind. Dies ist eine der bisher größten Übertragungsstudien für COVID-19, die fast 85.000 infizierte Personen umfasste und Infektionsraten bei 575.071 exponierten Personen verfolgte. Das Konzept der Superspreader ist jedoch nicht nur auf COVID-19 beschränkt. Andere verwandte Viren, einschließlich SARS-CoV, MERS und Ebola, haben ebenfalls das Potenzial, sich auf diese Weise zu verbreiten. SARS-CoV-2 scheint darin einfach viel besser zu sein.
Health-huh.com Health: Welche Faktoren verschärfen Superspreader-Ereignisse?
Dr. Robinson: Im Rahmen eines Superspreader-Ereignisses oder SSE sind drei wichtige Faktoren zu beachten: Der Wirt (uns), der Erreger (SARS-CoV-2) und die Umwelt (Anzahl anderer Personen, Belüftung, soziale Distanzierung, Verwendung von Masken usw.). All diese Faktoren spielen eine Rolle bei der Entwicklung einer SSE, und die Änderung eines Aspekts kann die Ergebnisse verhindern und verschlimmern.
SSE treten tendenziell auf, wenn das infizierte Individuum eine sehr hohe Viruslast hat. Auch wenn schlecht belüftete Räume und Innenräume SSEs verschlimmern können, ist es wichtig zu bedenken, dass sich SARS-CoV-2 auch durch kleine Partikel in der Luft oder Tröpfchenkerne ausbreiten kann, die durch den Wind im Freien verbreitet werden können. Möglicherweise müssen Sie nicht direkt neben der infizierten Person sitzen, um betroffen zu sein.
Health-huh.com Health: Gibt es eine bestimmte Anzahl von Personen, die sich treffen, die ein Super-Spreader-Ereignis auslösen könnten?
Dr. Robinson: Es gibt keine spezifische, allgemein sichere Anzahl von Personen für Versammlungen. Dies hängt wirklich von den aktuellen Übertragungsraten in bestimmten Bereichen und der Herkunft der Teilnehmer ab. Die CDC listet Empfehlungen für Versammlungen und Veranstaltungen vom geringsten Risiko (virtuelle Versammlungen) bis zum höchsten Risiko (große persönliche Versammlungen ohne soziale Distanzierung/Masken) auf.
Mit Beginn der Wintermonate wird es schwieriger, Versammlungen im Freien abzuhalten, was das Risiko für SSEs weiter erhöht. Wenn Sie eine kleine Veranstaltung organisieren, führen Sie eine Liste der Teilnehmer. Wie wir diese Zeit verbringen, könnte sich dramatisch auf 2021 und unsere Bemühungen zur Ausrottung des Virus auswirken.
Health-huh.com Health: Sind Superspreader normalerweise asymptomatisch? Wie wirkt sich die Inkubationszeit auf die Wahrscheinlichkeit von Superspreader-Ereignissen aus?
Dr. Robinson: Die Kinetik der SARS-CoV-2-Infektion scheint eine Zunahme von Superspreader-Ereignissen zu ermöglichen. Wir haben dieses Virus konsequent unterschätzt. Es ist viel besser an uns angepasst, als wir ursprünglich dachten, und die Eigenschaften, von denen wir dachten, dass sie das Virus schwächer machen würden, haben tatsächlich zu seiner Wirksamkeit beigetragen. Dies liegt zum Teil an der langen und variablen Inkubationszeit zwischen Infektion und Symptombeginn.
Während der Inkubationszeit weiß eine angesteckte Person oft nicht, dass sie das Virus tragen. Im Fall von SARS-CoV-2 ist dies jedoch auch der Zeitpunkt, an dem die Viruslast ihren Höhepunkt erreicht. Dies ist die riskanteste Zeit für eine Infektion und Ansteckung, und es gibt oft nur wenige Symptome, die Verhaltensänderungen auslösen. Beim Superspreader-Phänomen gibt es in der ersten Infektionswoche oft einen Zeitraum von 24 bis 48 Stunden, wenn die Virusausscheidung am höchsten ist.
Health-huh.com Health: Welche Rolle spielen Kinder bei der Übertragung?
Dr. Robinson: Das Fehlen von Symptomen bei infizierten Kindern hat zu Studien geführt, in denen die Auswirkungen pädiatrischer Infektionen auf die Ausbreitung in der Gemeinde untersucht wurden. Ein kürzlich erschienener Artikel der Harvard Medical School zeigt, dass infizierte Kinder im Vergleich zu schwerkranken Erwachsenen auf der Intensivstation eine deutlich höhere Viruslast in ihren Atemwegen hatten. Trotz der Tatsache, dass Kinder tendenziell eine geringere Expression des bekannten SARS-CoV-2-Eingangsrezeptors aufweisen, scheint dies die Gesamtvirämie (Anwesenheit des Virus im Blutkreislauf) nicht zu reduzieren.
Darüber hinaus zeigen neuere Studien, dass der Prozentsatz der COVID-19-Fälle bei Kindern von schätzungsweise 2,2 % der Fälle in den USA im April auf 10 % im September gestiegen ist. Diese Daten haben natürlich Auswirkungen auf die Wiedereröffnung von Schulen und das Ansteckungsrisiko.
Health-huh.com Health: Kann jeder potenziell ein Superspreader sein oder sind manche Menschen biologisch anfälliger dafür, einer zu werden als andere?
Dr. Robinson: Im Moment wissen wir nicht genug, um herauszufinden, wer ein potenzieller Superspreader ist, entweder bevor sie infiziert wurden oder nach der Übertragung. Theoretisch kann es prädiktive Merkmale oder Biomarker geben, die es uns ermöglichen, Personen oder Situationen mit hohem Risiko zu identifizieren. Im Moment würde ich sagen, dass unser bestes Instrument zur Verhinderung von SSEs unser persönliches Verhalten bei der Vermeidung von Situationen ist, in denen SSEs auftreten könnten.
Health-huh.com Health: Was sind einige bekannte Ausbrüche, die mit Superspreader-Ereignissen in Verbindung gebracht wurden?
Dr. Robinson: Es gibt mittlerweile eine Reihe von gut publizierten SSEs, die die ganze Bandbreite abdecken, von einem White House Rose Garden Event bis hin zu einem Hockeyspiel in Florida. Die London School of Hygiene and Tropical Medicine hat tatsächlich eine Datenbank zusammengestellt, die SSEs auf der ganzen Welt verfolgt, in der Sie sehen können, dass dies ein globales Phänomen ist. Ich würde jeden, der daran interessiert ist, diese Probleme zu verfolgen, ermutigen, die Website zu besuchen.
Health-huh.com Health: Wie hilft die Kontaktverfolgung bei der Verfolgung und Eindämmung von Superspreader-Ereignissen?
Dr. Robinson: Ich denke, die Kontaktverfolgung ist eine Intervention im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die ungenutztes Potenzial hatte, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen. Es gibt immer noch Bereiche für Innovation und Verbesserung, die bahnbrechend sein könnten, insbesondere im Umfeld von SSEs. Eine frühzeitige Erkennung von Fällen und eine effektive Kontaktverfolgung könnten diese großen Ausbrüche begrenzen und möglicherweise kontrollieren, aber dieses goldene Fenster wird immer kleiner, je länger wir sind
Viele Staaten konnten ihren Anfragen nach Kontakt-Tracern nicht nachkommen. Da diese Pandemie leider dramatische Auswirkungen auf unsere Wirtschaft und den Verlust von Arbeitsplätzen hatte, besteht für einige Menschen potenzieller Raum, um in diese Bereiche einzusteigen.
Auch die Kontaktverfolgung ist ein Bereich, der durch High-Tech-Lösungen gut bedient werden könnte. Die Entwicklung von Applikationen zur Benachrichtigung von Personen, die möglicherweise exponiert wurden, ist ein weiterer zielgerichteter Ansatz, der verfolgt werden sollte. Dies würde es uns ermöglichen, uns weniger auf unsere Erinnerung an Ereignisse zu verlassen, die möglicherweise bis zu zwei Wochen zurückliegen.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.