Die zentralen Thesen
- Zwei vorläufige Studien zeigen, dass die Immunantwort des Körpers auf COVID-19 wahrscheinlich bis zu einem Jahr nach der Infektion anhält.
- Die Impfung scheint die Immunität bei Menschen, die ihre Impfung erhalten haben, nachdem sie sich mit COVID-19 infiziert hatten, stark zu erhöhen.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Immunität gegen COVID-19 möglicherweise länger anhält, als Experten bisher angenommen hatten. Schon früh stellten Forscher fest, dass eine natürliche Infektion bis zu fünf Monate lang Schutz vor dem Virus bieten kann. Aber zwei neue Studien sagen jetzt, dass es bis zu einem Jahr dauern könnte.
Die erste Studie von Forschern der Washington University School of Medicine in Saint Louis ergab, dass Antikörper gegen das Virus mindestens 11 Monate nach der Infektion nachweisbar sind. Eine zweite Studie, die von Wissenschaftlern der Rockefeller University in New York City durchgeführt wurde, ergab, dass Menschen, die sich von COVID-19 erholt haben, bis zu 12 Monate später geschützt sein können.
Die körpereigene Immunantwort auf COVID-19 hält laut den Forschern wahrscheinlich viel länger an, aber die Studien haben nur bis zu 11 bzw. 12 Monate getestet. Die Forschung untersucht Blut- und Gewebeproben von Patienten, die sich zu Beginn der Pandemie mit dem Virus infiziert haben.
Beide Studien wurden als Preprints veröffentlicht, d. h. sie wurden nicht begutachtet. Das Peer-Review-Verfahren ermöglicht es Experten, eine wissenschaftliche Arbeit zu bewerten und nach Mängeln in der Forschung oder Schlussfolgerungen zu suchen.
Antikörper können sinken, aber die Immunität hält an
Ende 2020 zeigten Berichte, dass die Antikörperspiegel, die der Körper als Reaktion auf eine COVID-19-Infektion produzierte, schnell abnahmen. Dies bedeutete weithin, dass die Immunität nur von kurzer Dauer sei und eine Person, die an dem Virus erkrankt war, erneut erkranken könnte.
Bei dieser Schlussfolgerung wurde nicht berücksichtigt, dass die Antikörperspiegel nach einer Virusinfektion normalerweise sinken. Selbst nach diesem Abfall bleiben in der Regel genügend Antikörper bestehen, um einen zweiten Krankheitsschub zu verhindern, sagte einer der Studienautoren Ali Ellebedy, PhD, in einer Erklärung.
Obwohl es noch zu früh ist, um sicher zu sein, stimmen unsere Beobachtungen mit einer dauerhaften Immunantwort überein, ähnlich der, die durch andere Virusinfektionen erzeugt wird, sagt der Studienautor Jackson Turner, PhD, ein Dozent für Pathologie und Immunologie an der Washington University School of Medicine, gegenüber Health-huh.com per Email.
Das Team der Washington University wertete das Blutserum von 77 Personen aus, bei denen eine leichte COVID-19-Infektion aufgetreten war. Sie fanden heraus, dass es in den ersten Monaten nach der Infektion zu einem schnellen Abfall der Antikörper kam. Aber dieser Rückgang hat sich dann eingependelt.
Die Gruppe der Rockefeller University fand bei 63 Patienten, die zuvor mit COVID-19 infiziert waren, eine Immunität von bis zu 12 Monaten. Die von ihren Gedächtnis-B-Zellen produzierten Antikörper wurden immer effektiver bei der Neutralisierung des Virus, das COVID-19 verursacht.
Sie untersuchten auch die 26 Patienten innerhalb der Gruppe, die nach ihrer Infektion entweder den Pfizer-BioNTech- oder Moderna-COVID-19-Impfstoff erhalten hatten. Sie fanden heraus, dass die Impfung die Immunität stärkte, die sich nach einer Infektion auf natürliche Weise entwickelte. Diese erhöhte Immunität scheint gut genug zu sein, um Einzelpersonen vor COVID-19-Varianten zu schützen, die sich in den Vereinigten Staaten und weltweit ausbreiten.
Was wir in vorläufigen Studien gesehen haben, ist, dass Menschen, die infiziert wurden und dann eine Auffrischimpfung erhalten, sehr starke Immunreaktionen zeigen und eine viel höhere Fähigkeit haben, das Virus, einschließlich verschiedener Stämme, zu neutralisieren, sagt Turner.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie sich bereits mit COVID-19 infiziert haben, sollten Sie sich trotzdem impfen lassen. Die Impfung stärkt nur die natürliche Immunität, die Sie bereits haben, und bietet Ihnen einen stärkeren Schutz. Um einen Termin in Ihrer Nähe zu finden, gehen Sie zu VaccineFinder.org.
Sie sollten sich nach einer Infektion trotzdem impfen lassen
Aufgrund der steigenden Zahl und Verbreitung von COVID-19-Varianten und aus Sorge, dass die Immunität durch vergangene Infektionen und Impfungen nicht von Dauer sein könnte, entwickeln Impfstoffhersteller Auffrischungsimpfungen.
Mehrere Varianten des Virus weisen Mutationen auf, die sie resistenter gegen den Impfstoff und gegen Antikörper machen, die durch eine Infektion mit früheren Versionen des Virus gebildet werden, sagt Turner.
Und während die anhaltende Natur der Körperreaktion auf Infektionen oder Impfungen, die in diesen vorläufigen Studien gezeigt wurde, vielversprechend ist, ist sie möglicherweise nicht bei jedem so stark. Die gegen eine Infektion erzeugte Immunität wird wahrscheinlich auch ohne Auffrischimpfung bestehen bleiben, sagt Turner. Diese Immunität ist jedoch zwischen den Menschen sehr unterschiedlich und kann bei einigen Personen sehr gering sein. Selbst wenn eine Person stark auf eine Infektion reagiert hat, schützt ihre Immunität möglicherweise nicht vor einer erneuten Infektion, insbesondere gegenüber unterschiedlichen Stämmen.
Daher ist die Impfung nach einer COVID-19-Infektion der beste Schutz gegen das Virus.
Aber wenn Menschen ein zweites Mal an COVID-19 erkranken, wäre dies wahrscheinlich eine mildere Version der Infektion, fügt er hinzu. In den meisten Fällen verläuft eine zweite Infektion wahrscheinlich milder, da eine bereits bestehende Immunität zur Abwehr des Virus vorhanden ist“, sagt Turner. „Eine Impfung stärkt diese Immunität noch weiter und verringert das Risiko einer erneuten Infektion erheblich.
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