Die zentralen Thesen
- Die Infektions-, Krankenhauseinweisungs- und Sterblichkeitsraten gingen letzte Woche zum ersten Mal seit Monaten zurück.
- Mit der schnellen Verbreitung neuer Virusvarianten könnte es in den USA in den kommenden Monaten jedoch zu einem Anstieg kommen.
- Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, dass das Tragen von Masken, soziale Distanzierung und Impfstoffe die besten Instrumente sind, um die Infektions- und Sterberaten weiter zu senken.
In den letzten Wochen hat sich ein vielversprechender Trend herauskristallisiert. Die COVID-19-Infektions-, Krankenhauseinweisungs- und Sterblichkeitsraten sind alle rückläufig, nachdem jeder dieser Indikatoren Anfang dieses Monats in vielen US-Bundesstaaten seinen Höhepunkt erreicht hatte.
Zwischen dem 28. Januar und dem 3. Februar gingen die wöchentlichen Neuerkrankungen um mehr als 16% gegenüber der Vorwoche zurück und fielen laut dem COVID-19-Tracking-Projekt zum ersten Mal seit Anfang November unter eine Million. Zehn Staaten verzeichneten bei neuen Fällen einen Rückgang von mehr als 25 %. Und die Todesfälle durch die Krankheit gingen erstmals seit Mitte Oktober zurück (ausgenommen diejenigen, die mit einem Feiertagsberichtszeitraum korrelierten).
Experten sagen, dass die Daten Anlass zur Hoffnung geben. Forscher des Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) der University of Washington in Seattle haben COVID-19-Projektionsmodelle entwickelt, die auf einen stetigen Rückgang hindeuten. Die Modelle zeigen, dass nach einem Höchststand Ende Januar die täglichen Todesfälle und Krankenhausaufenthalte weiter zurückgehen und die Infektionen in den kommenden Wochen in fast allen Bundesstaaten abklingen werden.
Aber die Sterblichkeitsraten sind immer noch auffallend hoch und die Virusübertragung ist etwa dreimal so hoch wie während des Anstiegs im letzten Sommer. Mit der bevorstehenden Verbreitung neuer Varianten des Virus könnten noch neue Wellen am Horizont absehbar sein.
Ali Mokdad, PhD, Professor für Gesundheitsmetrikwissenschaften am IHME und Chief Strategy Officer für Bevölkerungsgesundheit an der University of Washington, sagt, dass diese Vorhersagen nur zutreffen, wenn drei Faktoren konstant bleiben:
- Die Verbreitung neuer Varianten gerät nicht aus dem Ruder
- Versorgung und Verabreichung von Impfstoffen bleibt stabil
- Die Amerikaner treffen weiterhin alle Sicherheitsvorkehrungen, die während der Pandemie empfohlen wurden
Was das für Sie bedeutet
Die neuen Trends mögen ein Grund zur Hoffnung sein. Aber mit der Verbreitung ansteckenderer Varianten in den kommenden Wochen, sagen Experten, dass es wichtig ist, weiterhin soziale Distanz zu halten, eine Maske zu tragen und sich für einen Impfstoff zu entscheiden, wenn Sie können, wenn Sie berechtigt sind.
Wie neue Varianten einfließen
Auch wenn Impfungen landesweit verteilt werden, kann die Verbreitung viraler Varianten die Vorhersagemodelle erschweren. Die US-Wissenschaftsgemeinschaft konzentriert sich im Allgemeinen auf die Bedrohung durch drei Stämme, die ihren Ursprung in Großbritannien, Südafrika und Brasilien haben.
Moderna und Pfizer/BioNTech gaben an, dass ihre Impfstoffe gegen B.1.1.7, die Variante aus Großbritannien, wirksam sind. Dieser Stamm ist nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention von Krankheiten bis zu 70 % übertragbarer als die frühere Version des Virus Steuerung. Obwohl diese Variante möglicherweise keine höhere Sterblichkeitsrate verursacht, können erhöhte Infektionen zu mehr Krankenhauseinweisungen und einer stärkeren Belastung der Gesundheitssysteme führen.
Die Varianten aus Südafrika und Brasilien sind dagegen widerstandsfähiger. Klinische Daten von Novavax und Johnson and Johnson zeigen, dass die Impfstoffkandidaten gegen B.1.351 . weniger wirksam sind
Wenn diese Varianten in den USA dominant werden, können sie Infektionen, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle verursachen, selbst wenn die zugelassenen mRNA-Impfstoffe einen gewissen Schutz bieten. 37 Staaten melden bereits Fälle, die durch die Variante B.1.1.7 verursacht wurden.
Sobald ein Land sagt, ich habe eine neue Variante, wird es hier sein und es ist nur eine Frage der Zeit, sagt Mokdad.
Lass deine Wache nicht im Stich
Nach Angaben der CDC haben fast 35 Millionen Menschen eine Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten und mehr als 11 Millionen haben beide Dosen erhalten. Während die Impfstoffeinführung fortgesetzt wird, sagen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, dass alle geimpften und ungeimpften Personen weiterhin große Versammlungen vermeiden und sich impfen lassen sollten, sobald sie berechtigt sind.
Mokdad warnt davor, dass die Trends zwar ermutigend sind, die Menschen jedoch nicht im Stich lassen sollten, wenn es um das Tragen von Masken und die soziale Distanzierung bei Feiern geht. Dies kann zu einem weiteren Anstieg von Infektionen und Krankenhausaufenthalten führen.
Leider sind unsere Erfahrungen damit sehr schlecht, sagt Mokdad. Letztes Jahr befanden wir uns in der gleichen Position, in der Fälle zusammenbrachen, Regierungen vorzeitig eröffneten, die Amerikaner begannen zu feiern und wir sahen einen Anstieg.
Wir wissen aus Studien, die wir hier bei IHME beobachten, dass 25% der Menschen, die einen Impfstoff erhalten, uns sagen, dass sie aufhören werden, eine Maske zu tragen, sobald wir den Impfstoff erhalten, fügt Mokdad hinzu. Die Menschen werden ihre Mobilität erhöhen und sie werden anfangen, sich zu sehen und nicht vorsichtig zu sein und die Maske nicht zu tragen.
Ein IHME-Vorhersagemodell für tägliche Infektionen zeigt, dass bei einer schnellen Verbreitung der Varianten die Fälle bis Juni auf mehr als 1,7 Millionen pro Tag ansteigen könnten, obwohl diese Zahl mit der Einführung des universellen Maskentragens auf etwa 400.000 sinkt. IHME aktualisiert seine Vorhersagemodelle jede Woche, um neue Daten zu berücksichtigen. Die Modelle können sich basierend auf neuen Informationen über Varianten und Genomik des Virus, erhöhten Test- und Impfraten sowie Kenntnissen über die Mobilität der Menschen und die Verwendung von Masken ändern.
Wir verbessern unsere Modelle ständig, sagt Mokdad. Ich hoffe, dass COVID-19 uns einige Lektionen gelehrt hat. Einer davon ist, dass wir im Gesundheitswesen eine Investition in diese Art von Projektion und Arbeit brauchen, ähnlich wie beim Weather Channel. Wir investieren in diesem Land viel Geld, um das Wetter vorherzusagen, wir brauchen so etwas für die Gesundheit.
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