Die zentralen Thesen
- Neue Forschungen haben ergeben, dass Menschen mit chronischen Schmerzen chemische Ungleichgewichte in dem Teil ihres Gehirns haben können, der Emotionen reguliert.
- Neurologische Bildgebung zeigte, dass Menschen mit chronischen Schmerzen niedrigere Werte von zwei Neurotransmittern hatten.
- Die Auswirkungen chronischer Schmerzen auf den Lebensstil und die Gesundheitsgewohnheiten einer Person können auch ihr emotionales Wohlbefinden beeinträchtigen, aber es gibt Möglichkeiten, damit umzugehen.
Chronischer Schmerz ist mehr als nur eine körperliche Empfindung, er kann auch einen tiefgreifenden Einfluss auf die psychische Gesundheit einer Person haben. Jetzt haben neue Forschungen Veränderungen im Gehirn von Menschen mit chronischen Schmerzen aufgedeckt, die teilweise die Auswirkungen der Erkrankung auf das emotionale Wohlbefinden erklären können.
Eine kürzlich im European Journal of Pain veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen mit chronischen Schmerzen im medialen präfrontalen Kortex, einem Teil des Gehirns, der bei der Regulierung von Emotionen hilft, deutlich niedrigere Werte bestimmter chemischer Botenstoffe aufweisen.
Die Ergebnisse tragen zu einem tieferen Verständnis des Zusammenhangs zwischen chronischen Schmerzen und psychischen Erkrankungen bei.
Die Studium
Unter Verwendung neurologischer Bildgebungstechnologie verglichen Forscher aus Australien und den USA die Gehirnchemie von 24 Menschen mit chronischen Schmerzen mit 24 anderen Menschen, die in der Vorgeschichte keine anhaltenden Schmerzen hatten. Die Teilnehmer der Kontrollgruppe wurden mit anderen gleichen Alters und Geschlechts in der Gruppe mit chronischen Schmerzen verglichen.
Das Forschungsteam fand heraus, dass diejenigen mit chronischen Schmerzen einen signifikant niedrigeren Gehalt an Gamma-Aminobuttersäure (GABA) aufwiesen. Dieser Neurotransmitter reduziert die Aktivität im Zentralnervensystem, was verschiedene Auswirkungen auf den Körper haben kann, einschließlich der möglichen Herbeiführung eines ruhigen Geisteszustands.
Diese Studie baut auf anderen Forschungen auf diesem Gebiet auf, die gezeigt haben, dass das Gehirn signifikante Veränderungen durchmacht, wenn der Schmerz anhält oder chronisch wird.
Die Ergebnisse zeigten auch eine Reduktion von Glutamat im Gehirn von Menschen mit chronischen Schmerzen im Vergleich zur Kontrollgruppe. Glutamat ist ein Neurotransmitter, der bei bestimmten Gehirnfunktionen wie Gedächtnis und Kognition sowie bei der Aktivität des Immunsystems und des Magen-Darm-Trakts eine Rolle spielt.
Zusammenfassend kann dieses chemische Ungleichgewicht im Gehirn beeinflussen, wie Menschen chronische Schmerzen erleben und wie Schmerzen die psychische Gesundheit schädigen können, sagen die Studienautoren.
Obwohl es eine kleine Stichprobengröße hat, ist es eine wichtige Studie, da sie Menschen, die mit Schmerzen zu kämpfen haben, hilft zu verstehen, dass die Depression oder Angst, die sie möglicherweise haben, in direktem Zusammenhang mit Gehirnveränderungen steht, die von den Schmerzen herrühren, sagt Shamin Ladhani, PsyD, Psychologe der klinische Programme für Menschen mit chronischen Schmerzen entwickelt hat. Diese Studie baut auf anderen Forschungen auf diesem Gebiet auf, die gezeigt haben, dass das Gehirn signifikante Veränderungen durchmacht, wenn der Schmerz anhält oder wird
Die Gehirn-Schmerz-Verbindung verstehen
Chronische Schmerzen werden mit einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Angstzustände und Depressionen. Die Ergebnisse dieser Studie bieten eine mögliche physiologische Erklärung für die Überschneidung zwischen chronischen Schmerzen und emotionalem Wohlbefinden.
Die Studie scheint darauf hinzudeuten, dass die Schwierigkeit, Emotionen, insbesondere negative Emotionen, zu regulieren, zumindest teilweise durch unterschiedliche Gehirnchemien beeinflusst wird, erklärt Desreen Dudley, Psychologin und Senior Behavioral Health Quality Consultant bei Teladoc.
Ein Grund könnte sein, dass, wenn das Gehirn lang anhaltende und intensive Schmerzsignale erfährt, die Neuronen im präfrontalen Kortex abnehmen können, so dass weniger Neuronenaktivität übrig bleibt, um intensive Emotionen wie Depressionen und Angstzustände zu modulieren.
Diese Neurotransmitter-Ungleichgewichte sind möglicherweise nicht die einzigen Gehirnveränderungen, die bei Menschen mit chronischen Schmerzen im Spiel sind.
Chronische Schmerzen können wie chronische Depressionen die Aktivität im Gehirn verändern und sich folglich selbst fortsetzen.
Schmerz und emotionales Wohlbefinden sind aufgrund verschiedener Verbindungen im Gehirn tief miteinander verwoben. Die an Schmerzen beteiligten Bahnen verwenden ähnliche Neurotransmitter wie die Bahnen, die an Stimmungs- und Angststörungen beteiligt sind, sagt Leela R. Magavi, MD, Kinder-, Jugend- und Erwachsenenpsychiaterin und regionale medizinische Direktorin für Community Psychiatry und MindPath Care Centers. Chronische Schmerzen können wie chronische Depressionen die Aktivität im Gehirn verändern und sich folglich selbst fortsetzen.
Dieser Zyklus könnte dadurch verschlimmert werden, wie sich chronische Schmerzen auch auf andere Bereiche der körperlichen Gesundheit auswirken können, sagt Dr. Dudley. Menschen mit chronischen körperlichen Schmerzen berichten häufig über Schlaf-, Müdigkeits-, Konzentrations-, Gedächtnis- und Appetitprobleme, sagt sie.
Ein weiterer Störfaktor für die psychische Gesundheit von Menschen mit chronischen Schmerzen könnten die praktischen Auswirkungen des Lebens in ständigem Unbehagen sein. Chronische Schmerzen können es für eine Person schwierig machen, bei der Arbeit zu funktionieren, an ihren Lieblingsaktivitäten teilzunehmen und gesunde und erfüllende Beziehungen zu anderen zu haben, was sich alle auf die psychische Gesundheit auswirken kann, sagt Dr. Ladhani.
Sie fügt hinzu, dass Schmerz eine unsichtbare Krankheit ist und Patienten mit chronischen Schmerzen oft eine Ablehnung oder eine Minimierung ihrer Erfahrungen erfahren, was dazu führen kann, dass sie sich allein und isoliert fühlen und ihre psychische Gesundheit weiter verschlechtern können.
Tipps zum Umgang mit chronischen Schmerzen
Das Leben mit chronischen Schmerzen kann eine belastende Erfahrung sein, sowohl physisch als auch emotional. Wege zu finden, mit den Beschwerden und den negativen Gefühlen umzugehen, die sie verursachen können, kann dazu beitragen, Ihre Lebensqualität und Ihr emotionales Wohlbefinden zu verbessern.
Beginnen Sie damit, sich über den Zustand, der Ihre Schmerzen verursacht, und die möglichen Behandlungen, die dafür zur Verfügung stehen, zu informieren. Sie können auch erwägen, sich mit anderen in einer ähnlichen Situation zu verbinden, sagt Dr. Magavi.
Viele Menschen leugnen [über ihren Zustand], was Frustration, Depression und Schmerzen selbst verstärken kann. Ich empfehle, mit der Diagnose Frieden zu schließen, Selbsthilfegruppen beizutreten und sich für die Sensibilisierung einzusetzen, schlägt sie vor. Diese Verbundenheit und Selbstlosigkeit können für viele Menschen wirklich heilsam sein.
Der Umgang mit chronischen Schmerzen kann sich isolierend anfühlen und Sie müssen nicht alleine damit fertig werden.
Probiere verschiedene Entspannungstechniken aus, die dir helfen können, dich von den Schmerzen abzulenken, wenn deine Symptome besonders schlimm sind. Dazu können Achtsamkeit, Atemübungen und sogar Hypnose gehören, sagt Dr. Ladhani.
Eine einfache Strategie, um jetzt zu beginnen, ist Ablenkung. Es gibt Forschungen, die belegen, dass es helfen kann, Ihre Schmerzen und emotionalen Leiden zu lindern, wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit auf etwas lenken, das Ihnen Spaß macht, selbst für eine kurze Zeit, fügt sie hinzu.
Wenn Sie Lust dazu haben, versuchen Sie, an Ihren Lieblingsbeschäftigungen teilzunehmen, sei es Gartenarbeit, Lesen, ein Instrument spielen oder etwas anderes. Angenehme Aktivitäten können Gehirnsignale auslösen und möglicherweise verstärken, die unsere Wohlfühl-Emotionen anzapfen, sagt Dr. Dudley.
Ziehen Sie schließlich in Betracht, sich mit einem Psychologen in Verbindung zu setzen, der Ihnen helfen kann, Ihre Gefühle in einem sicheren Raum zu verarbeiten. Der Umgang mit chronischen Schmerzen kann sich isolierend anfühlen, und Sie müssen sich nicht allein damit befassen, sagt Dr. Dudley.
Was das für Sie bedeutet
Chronische Schmerzen können das Risiko für Depressionen, Angstzustände und andere psychische Probleme erhöhen. Obwohl es eine Vielzahl von Gründen für diesen Zusammenhang geben kann, ist eine mögliche Erklärung ein Ungleichgewicht der Neurotransmitter im Gehirn von Menschen mit chronischen Schmerzen, wie neue Forschungen herausgefunden haben.
Während das Leben mit chronischen Schmerzen einen tiefgreifenden Einfluss auf Ihr emotionales Wohlbefinden haben kann, gibt es Methoden, die Ihnen dabei helfen können, damit umzugehen. Experten empfehlen, sich über die Krankheit zu informieren, die die Schmerzen verursacht, einer Selbsthilfegruppe beizutreten und Entspannungstechniken zu üben. Sie können auch erwägen, sich mit einem Psychologen zu treffen, um eine persönliche Unterstützung zu erhalten.