Die zentralen Thesen
- Eine neue Studie ergab, dass die Elektrokrampftherapie (EKT) Menschen mit behandlungsresistenten Depressionen sicher und effektiv helfen kann.
- Die Behandlung verringerte das Suizidrisiko bei Patienten im Vergleich zu denen, die keine Behandlung erhielten.
- Menschen mit schweren Depressionen können stark von der EKT profitieren, aber Stigmatisierung und fehlender Zugang sind zwei Haupthindernisse für die Behandlung.
Die Erwähnung der Schocktherapie, wie die Elektrokrampftherapie (EKT) früher genannt wurde, kann trotz drastischer Verbesserungen der Behandlungsmethoden im Laufe der Jahre immer noch eine erschreckende Reaktion hervorrufen. Obwohl die EKT oft falsch eingeschätzt wird, hat sie sich laut einer neuen Studie als hochwirksame Behandlung für schwere, behandlungsresistente Depressionen erwiesen.
Da die Stigmatisierung der EKT nach wie vor ein Haupthindernis für Patienten darstellt, Hilfe zu erhalten, hat eine Gruppe von Forschern der Universität von Toronto Daten aus zehn Jahren überprüft, um den Rekord zu klären, da sich die EKT sowohl als sicher als auch wirksam für den Einzelnen erwiesen hat mit therapieresistenter Depression.
Was ist EKT?
Die Elektrokrampftherapie ist ein Verfahren unter Vollnarkose, das absichtlich einen kurzen Anfall auslöst, indem kleine elektrische Ströme durch das Gehirn geleitet werden. Es hat sich gezeigt, dass dieser Prozess die Gehirnchemie so verändert, dass die Symptome bestimmter psychischer Erkrankungen schnell rückgängig gemacht werden.
Die Vorurteile und Diskriminierung im Zusammenhang mit ECT hängen wahrscheinlich mit Mediendarstellungen wie in Einer flog über das Kuckucksnest zusammen. In Wirklichkeit wird die EKT durchgeführt, nachdem eine Person vollständig eingeschlafen ist und während des Verfahrens keine Schmerzen verursacht.
Wie bei jeder medizinischen oder psychiatrischen Behandlung funktioniert die EKT möglicherweise nicht bei jedem. Es hat sich jedoch als wirksam erwiesen, wenn andere Behandlungen erfolglos waren und der gesamte Behandlungsverlauf abgeschlossen ist.
Die Forschung
Die in The Lancet Psychiatry veröffentlichte Übersicht untersuchte die psychiatrischen Aufzeichnungen von mehr als 10.000 Patienten, die wegen schwerer Depressionssymptome mindestens drei Tage lang ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Anschließend verglichen sie das Risiko eines Krankenhausaufenthalts oder des Todes innerhalb von 30 Tagen für Patienten, die sich einer EKT unterzogen hatten, mit denen, die sich keiner EKT unterzogen hatten. Von den 5.008 Patienten, die sich einer EKT unterzogen, erhielten die Patienten durchschnittlich acht Sitzungen.
Die Ergebnisse zeigten kein klinisch signifikant erhöhtes Risiko für schwerwiegende medizinische Ereignisse wie Krankenhausaufenthalt oder Tod bei Exposition gegenüber EKT, und das Suizidrisiko ging signifikant zurück. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Vorteile der Behandlung die Risiken überwiegen.
In der Medizin dreht sich alles um Kostenvorteile. Für Patienten, die an schweren Störungen leiden und bei denen andere Behandlungsmodalitäten versagt haben, ist die EKT ein Lebensretter, manchmal im wahrsten Sinne des Wortes.
Aber zu diesem gleichen Schluss zu kommen, erfordert einen komplexen Entscheidungsprozess für die Patienten, bemerkt der leitende Studienautor Tyler Kaster, MD.
„Zahlreiche Studien belegen die Wirksamkeit der EKT bei Depressionen, und unsere Studie liefert beruhigende Beweise für die medizinische Sicherheit der EKT, die von Einzelpersonen genutzt werden können, um fundierte Entscheidungen über die weitere Behandlung zu treffen“, sagt Kaster.
Das Stigma überwinden
Ein Großteil des Stigmas um die EKT geht auf Aspekte der Behandlung zurück, die historisch richtig waren, wie z. B. fehlende Zustimmung und Behandlung ohne Vollnarkose. In den ersten Jahren führten hohe Stromdosen, die ohne Betäubung verabreicht wurden, zu Knochenbrüchen, Gedächtnisverlust und anderen schwerwiegenden Nebenwirkungen.
Eine weitere Stigmatisierung ist, dass ein Großteil der öffentlichen Wahrnehmung von EKT durch Filme oder Fernsehen geprägt wird.
Die Vorurteile und Diskriminierung im Zusammenhang mit EKT hängen wahrscheinlich mit Mediendarstellungen wie in Einer flog über das Kuckucksnest zusammen, sagt Kaster. Diese Darstellungen von EKT stellen die EKT oft als eine Form der Bestrafung dar, die Personen bei vollem Bewusstsein verabreicht wird und erhebliche Schmerzen zu verursachen scheint. In Wirklichkeit wird die EKT durchgeführt, nachdem eine Person vollständig eingeschlafen ist und während des Verfahrens keine Schmerzen verursacht.
Heute ist EKT viel sicherer. Moderne Behandlungen erfordern deutlich weniger Energie in einer kontrollierten Umgebung, um den Nutzen zu erhöhen und die Risiken zu begrenzen.
Alles in der Medizin dreht sich um Kostenvorteile, sagt Sina Nikayin, MD, Assistenzprofessorin und behandelnde Ärztin am Yale Interventional Psychiatry Service. Für Patienten, die an schweren Störungen leiden und bei denen andere Behandlungsmodalitäten versagt haben, ist die EKT ein Lebensretter, manchmal im wahrsten Sinne des Wortes.
Trotz Fortschritten, die bei etwa 80 % der Patienten zu erheblichen Verbesserungen führen, bieten laut der American Psychiatric Association nur etwa 10 % der Krankenhäuser in den Vereinigten Staaten EKT an. Und von den Patienten, die von dieser Behandlung profitieren könnten, unterziehen sich nur etwa 1,5 % dieser. Bei nicht-weißen Personen ohne private Krankenversicherung ist diese Zahl sogar noch niedriger. Mangelnder Zugang und mangelnde Sensibilisierung wirken als zusätzliche Barrieren für diese potenziell lebensrettende Behandlung.
Wann ist EKT geeignet?
Als Arzt, der Patienten regelmäßig psychiatrische Behandlungen wie EKT anbietet, hat Nikayin große Erfolge mit EKT bei Patienten erzielt, bei denen viele Behandlungen versagt haben. Dies sind die einzigen Patienten, denen EKT verschrieben wird, sagt Nikayin, da die Behandlung niemals für Patienten empfohlen wird, die noch keine anderen Behandlungsmethoden ausprobiert haben.
Wenn man etwas mit einer Pille reparieren kann, würde man sich nie operieren lassen, sagt Nikayin. Aber manchmal ist eine Operation erforderlich. Ohne diese Operation würde es Ihnen schlechter gehen. Wenn jemand an den Punkt kommt, an dem ein höheres Maß an Behandlung erforderlich ist, ist die EKT sehr effektiv und funktioniert sehr gut.
Es ist auch wichtig zu beachten, dass die EKT keine regelmäßige oder unbefristete Behandlung ist. Die Protokolle variieren, aber Patienten durchlaufen in der Regel 612 Sitzungen, die über Wochen oder Monate verteilt sind. Sobald sich der Patient verbessert hat, werden Erhaltungsbehandlungen verabreicht, bevor die Behandlung vollständig beendet wird, und andere Modalitäten werden empfohlen. Im Idealfall hat ein Patient sechs Monate Wellness erlebt, bevor er die Behandlung abbricht, sagt Nikayin.
Die wichtigste Kennzahl, die wir in der Medizin haben, ist die Lebensqualität, sagt er. Wenn wir die Lebensqualität von jemandem nicht verbessern, was tun wir dann? Menschen, die leiden, sehen wir, dass sie sich deutlich verbessern. Oft gehen sie in Remission.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie mit einer schweren Depression zu kämpfen haben, kann die EKT eine sichere und wirksame Option sein, wenn sich andere Behandlungen als erfolglos erwiesen haben. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die möglichen Risiken und Vorteile, um herauszufinden, was für Sie richtig ist.