Die zentralen Thesen
- Olympia-Athleten werden diesen Sommer unter strengen Auflagen in Tokio antreten. Der Weg dorthin war im letzten Jahr mental anstrengend, um es gelinde auszudrücken.
- Eine Studie ergab, dass sich zwischen Mitte März und August 2020 22,5% der Profisportler mindestens die halbe Woche niedergeschlagen oder depressiv fühlten. Vor Inkrafttreten der COVID-19-Beschränkungen lag die Zahl nur bei 3,9%.
- Sportler und Fachleute für psychische Gesundheit betonen, wie wichtig es ist, die Diskussion über Emotionen in der Welt des Sports zu normalisieren.
Simone Biles, das Gesicht des US-amerikanischen olympischen Turnteams und größte Turnerin aller Zeiten, rief am 27. Juli dazu auf, sich aus dem letzten Mehrkampfwettbewerb zurückzuziehen. Warum sollte sie die Hoffnungen des US-amerikanischen Turnteams auf Gold so aufs Spiel setzen? Es lag nicht an einer körperlichen Verletzung, es war eine Entscheidung, die sie für ihre eigene psychische Gesundheit traf. Die Entscheidung erschütterte die Sportwelt und machte die kühne Aussage, dass Olympioniken weit mehr sind als ausgereifte Sportmaschinen, sie sind auch Menschen und ihre psychische Gesundheit verdient es, ernst genommen zu werden.
Der Stress, ein professioneller Sportler zu sein, reicht aus, um unter den besten Umständen die psychische Gesundheit eines Menschen zu beeinträchtigen. Werfen Sie eine Pandemie, verschobene Olympiade und dann, wenn die Spiele endlich beginnen, einen Mangel an Lieben da, um Sie auf der Tribüne zu unterstützen, und der Stress kann überwältigend werden. Während sich die Athleten auf die Olympischen Spiele 2020 in Tokio vorbereiten, denken sie über das anstrengende Jahr nach, das sie vorbereitet haben, und den Stress, der noch kommen wird, wenn die Spiele am 23. Juli beginnen.
Allein die Verzögerung verursachte bei den Sportlern viel Angst. Der olympische Fechter Curtis McDowald erinnert sich, dass er sich gefragt hat: Wie trainiere ich für ein Ereignis, das so viel bedeutet, aber möglicherweise nicht stattfindet? Er erklärt, ich habe mein Bestes gegeben, um einfach jeden Tag so gut wie möglich zu trainieren. Wenn Tokio passiert, großartig, ich bin bereit. Wenn nicht, denke ich, dass ich einen Vorsprung habe, um mich auf Paris 2024 vorzubereiten.
Mit dem selbstbeschriebenen Tunnelblick für Olympia sei es schwierig gewesen, endlich auf mein emotionales und mentales Wohlbefinden schauen zu müssen, sagt McDowald. Viele von uns vernachlässigen die psychische Gesundheit bis nach unseren Wettkämpfen.
Eine Studie vom Oktober 2020 ergab, dass Profisportler während COVID-19 viel häufiger Angstzustände oder Depressionen hatten als vor der Pandemie. Zwischen Mitte März und August 2020 fühlten sich 22,5% der Athleten mindestens die halbe Woche niedergeschlagen oder depressiv, verglichen mit 3,9% vor Beginn der Beschränkungen in diesem Jahr. Angst und Nervosität folgten einem ähnlichen Muster: 27,9 % der Teilnehmer gaben an, diese Emotionen gefühlt zu haben, verglichen mit 4,7 % vor der Pandemie.
Kim Plourde, MSW, LCSW, eine lizenzierte klinische Sozialarbeiterin bei Thriveworks Lynchburg und Mitglied der Alliance of Social Workers in Sport sagt, dass Spitzensportler Stress, Depressionen und Angstzustände aufgrund von Änderungen in den regulären Routinen erlebt haben, die abrupt ohne Planung. Sie mussten sich anpassen und anpassen, was für einige schwierig war, was zu erhöhter Angst und Depressionen führte, wobei einige ihre letzte Saison als Athlet verloren oder Pläne für das folgende Jahr neu anpassen mussten.
Waren Olympioniken. Sollte das Bild von Stärke und Stabilität, mentaler Stärke und siegreichen Emotionen sein.
Jetzt, während er Teil des ersten US-amerikanischen Herrendegenteams ist, das seit 2004 zu den Olympischen Spielen fährt, lastet auf McDowald noch eine weitere Hürde: Das Potenzial, sich während der Reise nach Tokio mit COVID zu infizieren und vom Wettkampf ausgeschlossen zu werden. Wir alle versuchen unser Bestes, um sicher zu bleiben und uns und unsere Mitmenschen zu schützen, aber das Reisen selbst ist ein großes Risiko, und Athleten haben sich durch Reisen mit COVID infiziert, sagt er.
Regina Salmons, die die USA als Teil der Damen-Ruderteams Womens 8 vertreten wird, teilt McDowalds Besorgnis über die Ansteckung mit COVID in letzter Minute. Es ist ein Stress, der nach einer lang gehegten Angst entsteht, das Virus zu bekommen und ihre Chance auf den Wettbewerb zu verlieren. Beim Rudern ist Ihre aerobe Basis enorm, und es ist wirklich erdrückend, wenn Ihre Lungen betroffen sind, sagt Salmons. Ich machte mir nicht nur Sorgen, dass ich möglicherweise ein oder zwei Monate Training verlieren könnte, sondern ich machte mir auch Sorgen, dass COVID meine Karriere möglicherweise beenden könnte.
Nachdem sie einige Monate alleine bei ihren Eltern zu Hause oder sozial distanziert mit ihrem Highschool-Coach trainiert hatten, kehrten Salmons und ihre Teamkollegen im Juli 2020 in das Trainingszentrum zurück. Dort nahm ihre Angst vor COVID zu. Monatelang sah Salmons fast niemanden außer ihren Teamkollegen, einer Gruppe, von der sie sagt, dass sie sich stark aufeinander verlassen hat, als COVID-Stress allumfassend wurde.
Mentale Vorbereitung auf den Wettkampf
Die Dreispringerin Tori Franklin war während der gesamten Pandemie mit ähnlichen Angstzuständen und Depressionen konfrontiert wie ihre Mitathleten, aber mit Blick auf die Olympischen Spiele fühlt sie sich gut. Leichtathletik ist ein Raum, der Franklin regelmäßig zur Vernunft gebracht hat. Sie schreibt es als rettende Gnade für sie in Anfällen von nicht diagnostizierten, leichten Depressionen zu.
Franklin führt einen Teil ihrer gegenwärtigen Gelassenheit gegenüber den Spielen auf ein tägliches, absichtliches Ritual zurück. Sie vermittelt und übermittelt positive Affirmationen an sich selbst, bevor sie jeden Morgen auf ihr Telefon schaut. Als selbstbeschriebene introvertierte Extrovertierte balanciert sie auch, Zeit mit ihren Lieben zu verbringen und Zeit allein, um ihre Gedanken und ihr gesamtes Selbst zu organisieren. Franklin schreibt auch in Online-Posts über ihre Gefühle und schreibt ein Buch über psychische Gesundheit, um anderen die Tür zu öffnen, ihre eigenen Erfahrungen mit psychischer Gesundheit und hochrangiger Leichtathletik zu teilen.
Nach dem Ende der Olympischen Spiele am 8. August werden weitere Athleten nach Tokio zu den Paralympischen Spielen 2020 reisen, die am 24. August beginnen. Während die meisten die Verzögerung nicht begrüßten, bot sie Schwimmer Morgan Stickney die Möglichkeit, an Wettkämpfen teilzunehmen. Wenn die Spiele nicht verschoben worden wären, hätte ich es nicht ins Team geschafft, weil ich nur meine Beine verloren und nur minimal trainiert habe, erklärt sie. Nachdem sie von der Verzögerung erfahren hatte, begann sie dreimal täglich zu trainieren, um sich einen Platz im Team zu sichern.
Stickneys harte Arbeit hat sich gelohnt, aber ihre Aufregung ist gepaart mit der Angst, dass sie zum ersten Mal auf einer internationalen Bühne antritt. Wenn es um die große Bühne geht, neige ich dazu, nervös zu werden, und das zeigt sich drastisch in meinen Auftritten. Also habe ich nur versucht, daran zu arbeiten, selbstbewusst zu sein, wer ich bin, meine Ausbildung und mich nicht um andere oder das, was andere tun, zu sorgen, sagt sie.
Überwindung des Stigmas der psychischen Gesundheit im Spitzensport
Die Bewältigung psychischer Herausforderungen als Sportler wird durch das vorherrschende Stigma im Spitzensport um das Teilen von Gefühlen erschwert. Laut einer Überprüfung von 13.000 Spitzensportlern aus 71 Sportarten aus dem Jahr 2019 sind mehrere Faktoren für den Mangel an psychischer Versorgung und Diskussion in der Spitzenathletik verantwortlich. In 52 eingeschlossenen Studien war Stigma die wichtigste Abschreckung für Spitzensportler, die berichteten, warum sie keine Hilfe bei psychischen Problemen suchten. Mangelnde psychische Kompetenz, frühere negative Erfahrungen bei der Hilfesuche und volle Terminkalender wurden als weitere Barrieren genannt. Athleten, die sich nicht als weiße Männer identifizierten, gaben auch Faktoren an, wie zum Beispiel mangelnde Akzeptanz im Sport und in den Finanzen.
Ich denke, für jeden ist es schwierig, über psychische Probleme zu sprechen. Und wenn Sie dann jemanden fragen, der in allem, was er tut, der Beste ist, kann es noch schwieriger sein, erklärt Stickney. Die Leute reden nicht gerne über psychische Gesundheit, weil sie als Schwäche angesehen werden kann, aber ich denke, es ist so wichtig, seine Gefühle und Emotionen auszudrücken, besonders im Sport. Wenn Sie im Sport an die Spitze oder Elite gelangen, ist das meiste davon mental. Wir alle trainieren so hart, aber es kommt auf die mentalen Aspekte an.
Lachs spiegelt Stickneys Gefühl wider: Ich habe noch keinen einzigen Profi- oder Elitesportler getroffen, der keine schlechten Tage hat oder an dem einen oder anderen Punkt keine Probleme mit der psychischen Gesundheit hat. Genauso wie wenn Sie durch Gewichte wund werden oder sich verletzen, wird Ihre geistige Gesundheit abgebaut und auch wieder aufgebaut. Salmons ist dankbar, dass ihr Team während des gesamten Trainings ein positives Umfeld geschaffen hat, in dem sich jeder äußern konnte, und für die beiden Teampsychologen, die während der Pandemie als Einzelpersonen und als Gruppe mit ihnen zusammengearbeitet haben.
Ive noch, um einen einzelnen Berufs- oder Eliteathleten zu treffen, der keine schlechten Tage hat oder eine harte Zeit mit der Geistesgesundheit an einem Punkt oder einem anderen nicht hat. Genauso wie wenn Sie durch Gewichte wund werden oder sich verletzen, wird Ihre geistige Gesundheit abgebaut und auch wieder aufgebaut.
Das Anerkennen und Bitten um Hilfe bei potenziellen psychischen Problemen ermöglicht es den Olympioniken, einen Einblick in einen gesunden Umgang mit ihnen zu gewinnen. Wissen ist Macht, sagt Julia M. Kim, PhD, klinische Psychologin am Hospital for Special Surgery in New York City. Die Hilfe zu bekommen, die Sie brauchen, sich selbst zu erlauben, verletzlich und menschlich zu sein, zeigt Weisheit, Mut und Stärke.
Die Unterstützung durch ihre Lieben hat den Olympioniken als stabilisierende Kraft bei der Bewältigung dieser schwierigen Zeit gewirkt. McDowald und Salmons schreiben ihren Familien die kontinuierliche Liebe und Unterstützung zu, die ihnen bei der Ausbildung und bei pandemischen Ängsten geholfen haben. Franklins Mutter und Oma organisieren Besichtigungspartys, damit ihre Lieben ihre Unterstützung zeigen und im Geiste bei ihr sein können, während sie an Wettkämpfen teilnimmt.
Stickney sagt, dass sie zwar gehofft hatte, ihre Familie und ihren Chirurgen in Tokio bei sich zu haben, aber zu wissen, dass sie sie von zu Hause aus beobachten werden, ist beruhigend. Außerdem gibt sie zu, dass es den Druck ein wenig nimmt, wenn keine Menschenmengen persönlich zuschauen.
Die Pandemie hat neue Gespräche über psychische Gesundheit in Mainstream- und Sportkreisen ausgelöst. Es ist eine Offenheit, von der Kim hofft, dass sie es Athleten ermöglicht, die psychische Gesundheitsversorgung als akzeptabel, ermutigt und als Teil des gesamten Trainings zu erleben.
Waren Olympioniken. Sollte das Bild von Stärke und Stabilität, mentaler Stärke und siegreichen Emotionen sein, sagt McDowald. Aber der Druck, unter dem diese Spitzensportler stehen, ist immens. Medaille oder nicht, viele Athleten, die bei den Spielen antreten, werden ein gewisses Maß an Depression verspüren. Die Realität ist, dass viele Athleten seit ihrer Kindheit hart gearbeitet haben, für einen Moment, der nur Sekunden dauern kann, wo der Unterschied zwischen Gewinnen und Verlieren nur den Bruchteil einer Sekunde beträgt, und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt sehen zu.
Was das für Sie bedeutet
Die Pandemie hat dazu geführt, dass viele Menschen mit psychischen Problemen zu kämpfen haben. Für Spitzensportler ist dies mit der Notwendigkeit verbunden, an der Spitze ihres Spiels zu bleiben und eine starke Persönlichkeit darzustellen. Aber sie haben sich Herausforderungen gestellt wie jeder andere auch. Olympioniken sind keine Übermenschen, sagt Kim. Sie sind Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, die auch ein Leben außerhalb ihres Sports führen. Sie sind einem enormen Stress und Druck mit internen und externen hohen Erwartungen ausgesetzt.