Wie Gesichtsmasken zu einem Bewältigungsinstrument für Menschen mit Körperdysmorphie wurden

Einigen Menschen mit körperdysmorpher Störung (BDD) helfen Gesichtsmasken, die während der COVID-19-Pandemie eingeführt wurden, mit ihrer Störung fertig zu werden und ein öffentlicheres soziales Leben zu genießen.

Die zentralen Thesen

  • Patienten mit körperdysmorpher Störung (BDD) im Zusammenhang mit ihren Gesichtern stellen fest, dass Gesichtsmasken ihre Symptome lindern.
  • Durch die Neutralisierung ihrer Umgebung ermöglichen Gesichtsmasken BDD-Patienten, zwanghafte Bewältigungsgewohnheiten aufzugeben.
  • Experten sagen, dass diese Auswirkungen höchstwahrscheinlich vorübergehend sind, aber die Möglichkeit besteht, dass sie Verhaltensmuster nach der Pandemie beeinflussen.

4. April: Das ist der erste Tag in diesem Jahr, an dem Dalia ihr Haus bei Tageslicht verlässt. Sie erinnert sich, weil es der Tag war, an dem ihre Gesichtsmaske mit der Post ankam. Davor konnte sie sich nur nach Sonnenuntergang nach draußen wagen, getarnt von der Dunkelheit, ihre Angst, der Welt gegenüberzutreten, abgestumpft durch die Tatsache, dass die Welt ihr Gesicht nicht sehen kann.

Aber als die COVID-19-Pandemie in öffentlichen Einrichtungen Gesichtsmasken zur Pflicht machte, konnte Dalia im Sonnenlicht gehen, ohne Angst zu lähmen. Als sie das erste Mal nach draußen trat, hielt sie inne, desorientiert von der kalifornischen Sonne. Sie hatte vergessen, wie sich Sonnenschein anfühlt.

Was Sie im Spiegel sehen, ist nicht das, was andere sehen, wenn sie Sie ansehen, erinnert sich Dalia, wie ihr Psychiater es ihr mit 16 erzählt hat , meist im Gesichtsbereich. Dalia erinnert sich daran, wie sie ihre Hände angestarrt hat, die ihre Hände verletzt und verbunden haben, als ihr Psychiater Behandlungsmöglichkeiten besprach.

Jahrelang beschränkte sich Dalia auf ihr Haus und nahm nur Remote-Jobs an, die Welt vor ihrer Tür wurde ihr durch Schlagzeilen in Zeitungen und Social-Media-Posts mitgeteilt. Sie wollte nicht, dass die Leute ihre Haut sehen, von der sie sagt, sie sei verformt und von Aknenarben übersät, ihre Nase, von der sie sagt, dass sie drei Nummern zu groß für ihr Gesicht ist, und ihren Mund, von dem sie sagt, dass er so klein und maus- so hat sie Angst, durch Sprechen darauf aufmerksam zu machen.

Ich hatte immer das Gefühl, dass die Leute mich angewidert anstarren, und ich konnte es einfach nicht mehr“, erzählt sie Health-huh.com. „Ich konnte mit der Angst draußen nicht umgehen. Ich konnte nicht damit umgehen, dass die Leute mich als Monster sahen."

Die Therapie linderte ihre Symptome nicht, und Antidepressiva ließen sie nur mehr schlafen und weniger essen. Irgendwie hat sie jedoch ein provisorisches Heilmittel in Form von Gesichtsmasken gefunden. Sie dienten als situative Augenbinde, die die Leute daran hinderte, ihre wahrgenommenen Fehler zu sehen. Dalia sagt, dass Gesichtsmasken ihr geholfen haben, ein ruhiges Dasein außerhalb ihrer Krankheit zu führen. Und sie ist nicht die einzige. Mehrere Menschen, die an gesichtsbezogenem BDD leiden, entdecken eine schützende Wirkung von Gesichtsmasken.

Gesichtsmasken haben mein Leben so viel einfacher gemacht. Es ist, als könnte ich atmen. Ich kann ins Fitnessstudio gehen, ohne das Gefühl zu haben, dass die Leute mein Gesicht sehen. Ich kann andere Aktivitäten ausführen, ohne das Gefühl zu haben, dass die ganze Welt meine Fehler sieht. Selbst wenn die Leute starren, fühle ich mich okay, weil sie mich nicht wirklich sehen können, sagt Lauren, eine Markenmanagerin in Florida, zu Health-huh.com. Wenn es eine Option gäbe, in der Stadt herumzulaufen, ohne dass die Leute dich tatsächlich sehen, hätte ich diese Option schon vor langer Zeit gewählt.

Jaime Zuckerman, PsyD, ein klinischer Psychologe aus Pennsylvania, der Angststörungen wie BDD behandelt, sagt Health-huh.com, dass dieses Phänomen ein wissenschaftliches Rückgrat hat.

Oberflächlich betrachtet reduziert das Tragen einer Maske vorübergehend die Häufigkeit der Überprüfung von Verhaltensweisen, die Notwendigkeit sozialer Referenzen und obsessive Denkmuster", sagt Zuckerman. "Weil jeder in seiner Umgebung Masken trägt, die tatsächliche Anzahl der Gesichtsmerkmale, die öffentlich sichtbar ist für alle gleich. Die Unterschiede in den Gesichtszügen wurden also gewissermaßen beseitigt. Die Ästhetik wurde neutralisiert. Alle bedecken ihr Gesicht, außer den Augen. Gesichtsunterschiede sowie die Möglichkeit, sich mit BDD zu beschäftigen, werden aufgrund dieses jetzt neutralen Spielfelds stark minimiert. Niemand hebt sich von der Masse ab.

Bewältigungsrituale abbauen

Patienten mit BDD sehen sich selbst als extrem deformiert und unattraktiv an, obwohl jeder "Fehler" in ihrem Aussehen normalerweise geringfügig ist oder von anderen nicht gesehen werden kann. Um mit aufdringlichen Gedanken fertig zu werden, reagieren sie mit zwanghaftem Verhalten: Make-up schichten, wiederholt Spiegel überprüfen, kosmetische Verfahren suchen und soziale Situationen meiden. Diese Rituale reduzieren vorübergehend ihr psychisches Unbehagen und werden daher als Bewältigungsstrategien sowohl in ihrem Gehirn als auch in ihren Routinen fest verdrahtet.

Masken befreien. Sie geben mir das Gefühl, weniger beurteilt, ängstlich und auf mein Aussehen geprüft zu werden.

Zuckerman sagt jedoch, dass diese rituellen Verhaltensweisen nicht nachhaltig sind und stattdessen die negativen Emotionen und Gedanken der Patienten im Zusammenhang mit ihrer BDD stärker durchdringen.

Ein Aspekt dieses Teufelskreises sind die Assoziationen, die Menschen zwischen neutralen Reizen und der Beseitigung innerer Beschwerden herstellen. Wenn Sie beispielsweise einen Spiegel mit einer bestimmten Anzahl von Zeitfenstern überprüfen, die sagen, dass fünf die Angst vorübergehend reduziert", sagt sie Angstreduktion. Dies führt dazu, dass Menschen unlogische Assoziationen erzeugen, die zu magischem Denken führen können, wie zum Beispiel: Wenn ich eine gerade Stufe betrete, wird etwas Schlimmes passieren.'"

In vielen Fällen reduzieren Gesichtsmasken das Auftreten dieser rituellen Verhaltensweisen, indem sie eine Umgebung erzeugen, die diese unlogischen Assoziationen nicht erzeugen und eindämmen kann. Menschen mit BDD hören auf, auf jeder Oberfläche nach ihrem Spiegelbild zu suchen, wenn sie wissen, dass ihr Gesicht bedeckt ist. In gewisser Weise, sagt Zuckerman, ist dies ein Schritt in Richtung Heilung, da der Abbau von Zwangsritualen dazu beiträgt, innere Beschwerden wie Traurigkeit und Scham zu reduzieren.

Dies ist der Fall bei Emma, einer pensionierten High-School-Bibliothekarin mit Sitz in Kanada, die an einer schweren Form von BDD leidet, die sich auf Haut, Nase, Zähne und Körper konzentriert. Seit Jahren hat sie ihr Leben nach sehr strengen Regeln gestaltet, um sich vor dem Trauma der Selbstentblößung zu schützen. Sie überspringt Geburtstagsfeiern, Beerdigungen und Familienfeiern. Sie lässt niemanden sie ausgezogen oder in Badeanzügen sehen. Sie verbringt Stunden damit, Make-up aufzutragen und wieder aufzutragen. Am Ende sagt sie, ihre Bemühungen seien fruchtlos, aber sie kann sich nicht davon abhalten, sie zu wiederholen. Sie beschreibt sie als OCD-ähnliche Zwänge.

Ich habe Stunden, Tage, Wochen, Monate und Jahre damit verschwendet, besessen zu sein, mich zu vermeiden, mich zu verstecken, zu grübeln, zu weinen, Pläne zu stornieren, nutzlose Produkte zu kaufen und mich wegen meiner BDD im Allgemeinen elend zu fühlen, erzählt sie Health-huh.com. Aber die Dinge sind jetzt einfacher. Ich bin vor COVID-19 nie ohne Make-up ausgegangen, aber jetzt mit Masken kann ich es. Masken befreien. Sie geben mir das Gefühl, weniger beurteilt, ängstlich und auf mein Aussehen geprüft zu werden.

Das Auflösen von Bewältigungsritualen wie Emmas ist ein Schlüsselelement der Expositionstherapie, die eine der wichtigsten Behandlungsformen für BDD ist. Hier schaffen Psychologen ein sicheres Umfeld und setzen Patienten dann langsam ihren Ängsten aus. Das Ziel ist es, den Patienten schließlich dazu zu bringen, sich seinen Ängsten zu stellen, ohne sich auf sein zwanghaftes Verhalten als Krücke zu verlassen.

Zuckerman weist jedoch darauf hin, dass dem Grenzen gesetzt sind. Auch wenn BDD-Patienten in diesem Fall ihren Ängsten ausgesetzt sind, die damit verbunden sind, dass ihre Gesichter in sozialen Situationen gesehen werden, tun sie dies nur, weil sie maskiert sind und damit ein falsches Gefühl von Sicherheit haben.

Während Ängsten während COVID mit Hilfe des Tragens einer Maske langsam begegnet wird, ist die Angst, der Menschen mit BDD im Gesicht ausgesetzt sind, in gewisser Weise eine abgeschwächte Version ihrer tatsächlichen Angst, sagt sie. Ich würde dies mit einer Person vergleichen, die eine Expositionstherapie gegen eine Aufzugsphobie durchführt, aber während der Exposition nimmt sie ein Benzodiazepin, um ihre Angst zu reduzieren. Daher wurde die Angst, dass die Expositionstherapie zielt, von Anfang an gedämpft und spiegelt nicht die wahre Angst wider, die die Person empfindet, wenn sie mit dem Aufzug fahren muss.

Menschen mit BDD könnten sich deshalb nach dem Abnehmen der Masken einfach in ihre rituellen Zwänge zurückziehen: Emma zum Beispiel verbirgt ihr Gesicht hinter dicken Make-up-Schichten und Dalia meidet die Stunden zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.

Blick über die Oberfläche hinaus

Für diese Patienten stellt sich weiterhin die Frage, ob es möglich ist, die Vorteile von Masken zu erhalten, wenn sie sie in einer Welt nach COVID-19 nicht mehr tragen müssen.

Es könnte sein, dass die soziale Verstärkung und die neuen Erfahrungen, die Menschen mit BDD jetzt machen, als Verstärker ausreichen, um ihre Masken nach der Pandemie sozial abzunehmen.

Julian, ein Militär-Sergeant in Florida, möchte unbedingt, dass dies der Fall ist; ist aber nicht allzu optimistisch, nachdem er sich in den letzten 14 Jahren über seinen BDD gequält hat. Er denkt, dass seine Zähne zu groß für seinen Mund sind und dass sein Kiefer grell und unstrukturiert aussieht.

Es ist sehr angenehm, in der Öffentlichkeit eine Maske zu tragen: Ich habe das Gefühl, dass ich mir keine Sorgen machen muss, was die Leute sehen, weil sie nicht viel sehen können", sagt er Health-huh.com. "Leider bin ich mir ziemlich sicher, dass ich von den Gedanken der Leute besessen bin über mein Aussehen wird zurückkommen, wenn die Pandemie vorbei ist."

Es kann jedoch einige Hoffnungsschimmer geben. Dieselben Mechanismen, die zwanghaftes Verhalten bei Menschen mit BDD verstärken, könnten dieselben Mechanismen sein, die sie rückgängig machen.

Wenn Menschen mit BDD Masken tragen, wird ihr Sozialverhalten anschließend von anderen verstärkt", sagt Zuckerman. "Obwohl der Komfort, den sie empfinden, nur vorübergehend ist, der durch die beabsichtigte Funktion einer Maske erleichtert wird, erhöht diese soziale Verstärkung die Wahrscheinlichkeit, dass sie wird in Zukunft soziales Verhalten zeigen. Es könnte sein, dass die soziale Verstärkung und die neuen Erfahrungen, die Menschen mit BDD jetzt machen, als Verstärker ausreichen, um ihre Masken nach der Pandemie sozial abzunehmen.

Während BDD eine außerordentlich schwierig zu behandelnde Störung sein kann, ist eine Therapie, die Zuckerman für vorteilhaft hält, die Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), die Patienten trainiert, ihre Gedanken und Ängste zu tolerieren, anstatt sie zu vermeiden oder zu maskieren. Eine wichtige Komponente von ACT ist ein wertebasiertes Leben, das Patienten lehrt, die Rolle ihres Äußeren zu verringern, indem sie nach sinnvollen Erfahrungen und Verbindungen suchen.

Die Idee ist, dass Patienten, wenn sie genügend positiven Ereignissen ausgesetzt sind, ohne dass ihr verzerrtes Denken ihre Erfahrungen beschmutzt, einen Weg finden könnten, aus ihrer Krankheit herauszukommen.

Dalia hat ACT noch nie ausprobiert, aber sie sagt, dass sie verstehen kann, wie es jemandem wie ihr helfen kann. Seit April findet sie Trost in kleinen Momenten, die ihr BDD sonst verboten hätte: mit dem Fahrrad um den Newport Beach Pier zu fahren, mit ihrer Schwester die nahegelegenen Hügel hinauf zu wandern, mit ihrem Lieblingsbuch in der Hand am Meer zu sitzen.

Obwohl sie kein Wundermittel sind, sagt Dalia, dass diese Erfahrungen sie daran erinnern, dass sie immer noch Schönheit um sich herum finden kann, auch wenn sie sie nicht in sich finden kann.

Dalias BDD-Symptome begannen, nachdem ihr High-School-Freund ihr gesagt hatte, sie solle einen Dermatologen aufsuchen, und trennte sich kurz darauf von ihr. Sie war überzeugt, dass er sie wegen ihrer Haut verlassen hatte und betrachtete sich in den Jahren danach hartnäckig durch diese Linse der Missbildung.

Aber letzten Monat, als sie mit ihrer besten Freundin an ihrer frisch sonnenverbrannten Seitenhaut den Sonnenuntergang über Catalina Island beobachtete, erinnerte sie sich daran, dass es ein Leben vor ihrer BDD gab.

"Vielleicht kann es also ein Leben danach geben", sagt sie.

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