Die zentralen Thesen
- Während der anhaltenden COVID-19-Pandemie sind Pflegekräfte mit Patientenbelastung und Personalmangel überfordert.
- Zu den vielen Herausforderungen, denen sich Pflegekräfte auf der Intensivstation gegenübersehen, stehen die Angehörigen zur Seite, da Patienten an COVID-19 sterben und der Zugang zu persönlicher Schutzausrüstung (PSA) unzureichend ist.
- Erfolgsgeschichten an vorderster Front geben Hoffnung, und der Wert der Pflegekräfte wird endlich anerkannt.
Reisekrankenschwestern erwarten eine Lernkurve. Sie betreten immer wieder neue Krankenhäuser mit unterschiedlichen Protokollen und Kollegen, die sie kennenlernen müssen. Veränderung ist die Norm, aber sie passen sich an und gedeihen sogar.
Dann geschah COVID-19. Als die Pandemie nachließ, waren Gesundheitsdienstleister auf der ganzen Welt mit einer großen Anzahl von Intensivpatienten (ICU), einem Mangel an qualifiziertem Personal und unzureichender persönlicher Schutzausrüstung (PSA) konfrontiert.
Health-huh.com sprach mit zwei Krankenschwestern der NurseFly-Community (einem Marktplatz für Personal im Gesundheitswesen) über ihre Erfahrungen während der Pandemie: Rachel Norton, RN, derzeit in Colorado, und Krysten Riley, BSN, RN, derzeit in Kalifornien.
Erhöhte Patientenbelastung und Personalmangel
Norton ist seit 2007 Krankenschwester auf der Intensivstation und ist es gewohnt, ein oder zwei Patienten gleichzeitig zu versorgen. Bei einem niedrigen Personalbestand, da immer mehr Menschen ausgebrannt sind (zusätzlich zu dem chronischen Pflegemangel, mit dem die meisten Krankenhäuser konfrontiert sind), sind Krankenschwestern gezwungen, mehr Patienten aufzunehmen. Das bedeutet, Zeit und Pflege zu rationieren, da jeder Patient seine ungeteilte Aufmerksamkeit braucht.
Norton sagt, dass die Intensivstation zwar immer das Potenzial hat, eine emotionale Achterbahnfahrt in Bezug auf die Erfolgsraten zu sein, die große Anzahl von Intensivpatienten mit Fällen mit hoher Akutheit während der Pandemie jedoch exponentiell zugenommen hat.
Ich fühle mich die ganze Zeit wie in Flammen.
„Unter dem Strich gibt es in den USA derzeit nicht genug Pflegekräfte, um all diese Patienten zu versorgen. Alle Pflegekräfte sind verdreifacht … wir sollten im Idealfall zwei Patienten auf der Intensivstation haben.“ sagt Norton. "Normalerweise sagen wir, wenn wir jemanden verdreifachen müssen: 'Okay, wir geben Ihnen diese beiden Patienten mit niedrigerer Sehschärfe und diesen einen kränkeren Patienten.' Das ist derzeit keine Option."
Sie sagt, dass das Feedback im Allgemeinen war, dass während einer Pandemie jeder die gleichen Herausforderungen durchmacht. "Ich verstehe das, aber es bedeutet nicht, dass es in Ordnung ist. Was können wir in Zukunft tun, um dies zu verhindern?"
Mehr Krankenschwestern zu produzieren ist die einzige Antwort. Die zusätzliche Arbeitsbelastung ist ein weiterer Stressfaktor für das Pflegepersonal, das bereits Patienten versorgt, die deutlich länger als normal auf der Intensivstation bleiben, oft ohne wirkliche Hoffnung auf Besserung.
Unterm Strich gibt es in den USA derzeit nicht genug Pflegekräfte, um all diese Patienten zu versorgen.
Norton sagt, dass es ständige Angst erzeugt. "Es ist der zusätzliche Stress, nicht genug Personal zu haben und ständig das Gefühl zu haben, dass ich die ganze Zeit unter Feuer stehe", sagt sie. „Ich habe das Gefühl, buchstäblich nur herumzulaufen, die Flammen des Feuers zu schlagen und ständig zu versuchen, andere Brände zu löschen, besonders wenn ich das Sagen habe. Weil ich weiß, dass alle meine Krankenschwestern auch gestresst sind.“
Eintreten für die Familie
Auf der Intensivstation werden Patienten selten Besucher erlaubt, selbst wenn der Tod unmittelbar bevorsteht. Pflegekräfte auf der Intensivstation haben für viele Patienten eine Hospizfunktion übernommen.
Mehrere Monate lang arbeitete Riley auf dem Höhepunkt des New Yorker Anstiegs in einem Krankenhaus auf Long Island. Sie erinnert sich, dass in einem Krankenhaus Familienmitglieder zu Besuch durften, wenn sie wussten, dass es keine Hoffnung auf eine Genesung des Patienten gab. Das bedeutete jedoch nicht, dass Angehörige immer rechtzeitig das Krankenhaus erreichen konnten.
In einem solchen Fall konnte Riley einer Familie etwas Trost bieten. „Ich hatte an diesem Tag fünf Patienten. Wir wussten, dass einer von ihnen es nicht schaffen würde, also riefen wir die Familie an“, sagt Riley. „Und ich hatte vier weitere Patienten, aber ich wollte wirklich nicht, dass dieser Mann alleine stirbt. So gut ich konnte, habe ich nach ihm gesucht. Ich habe gesehen, dass seine Herzfrequenz super tachykard war [Tachykardie] wirklich, wirklich hoch, ungefähr 150 [Schläge pro Minute]. Und ich ging vorbei und es waren gerade mal 40."
Riley sagt, dass sie sofort in das Zimmer des Patienten gegangen ist und seine Hand gehalten hat, als er starb, damit er nicht allein war.
"Seine Tochter kam keine 10 Minuten später", sagt Riley. "Offensichtlich war sie am Boden zerstört. Aber ich sagte zu ihr: 'Er war nicht allein. Ich war bei ihm' und sie brach einfach zusammen, als ich das sagte. Sie war einfach so dankbar."
Erfolgsgeschichten geben Hoffnung
Es gibt Geschichten über Hoffnung und Überleben aus dem unablässigen Trauma heraus. Die meisten Patienten, die sich auf der Intensivstation von COVID-19 erholen, benötigen eine Rehabilitation wegen des Stresses und der Schäden, die mechanische Beatmung und Stase auf den Körper ausüben. Dennoch ist jede Person, die von einem Beatmungsgerät abgenommen wird, ein Sieg.
Norton sagt, dass jedes "Ausklatschen" (bei dem ein Patient das Krankenhaus unter dem Applaus des Personals und der Verwaltung verlässt) sie zu Tränen gerührt hat. Manche Fälle haben Pflegekräfte wie nie zuvor zusammengeführt.
„Wir hatten zwei Patienten, die über 30 Tage lang ECMO (extrakorporale Membranoxygenierung, bei der Blut aus dem Körper zirkuliert wird, um die Lunge zu umgehen und die Heilung zu ermöglichen) zirkulierten, was im Gesundheitswesen nicht normal ist“, sagt sie. "Und es ging beiden besser und sie verließen das Krankenhaus. Das war ein Moment für alle, weil fast alle Krankenschwestern auf der Station in ihre Pflege eingebunden waren."
Norton sagt, dass es für Krankenschwestern wichtig ist, zu sehen, weil es sich oft anfühlt, als würden wir einfach immer wieder versagen.
Riley hatte auch spezielle Patienten. Auch bei erhöhter Patientenbelastung sind ihr bestimmte Fälle aufgefallen. Sie erinnert sich an eine Patientin, die sie während ihrer ersten Woche in New York hatte.
Er ist ein Mensch, und ich bin der einzige, der sich um ihn kümmert.
"Er hatte Haare so lang wie meine", sagt Riley. "Am Anfang haben wir es einfach in einen Knoten gekotzt, der ein riesiger Knoten auf seinem Kopf war, weil das alles war, was wir tun konnten."
Riley sagt, dass sie, wenn sich die Patientenzahlen stabilisiert haben, mehr Zeit nicht nur seiner medizinischen Versorgung, sondern auch seiner Haarpflege widmen könnte. "Ich würde so viel Zeit damit verbringen, die Knoten zu lösen", sagt sie. „Und irgendwann habe ich sein Haar entknotet, und ich habe es geflochten und zu einem kleinen Knoten auf seinem Kopf zusammengedreht. Und alle haben es geliebt.“
Riley erinnert sich, dass er nur Spanisch sprach, und sie sprach etwas. „Wir haben uns einfach zusammengetan“, sagt sie. "Er würde eine Weile nicht für andere essen, aber ich sagte ihm: 'Nein, du musst essen, weil du stärker wirst und du wirst hier rauskommen.'"
Die Sprachbarriere bedeutete nicht, dass eine Verbindung nicht zustande kommen konnte. „Er kann vielleicht nicht die gleiche Sprache sehr gut sprechen, aber ich bin sicher, er kann meine Berührung spüren“, sagt Riley. "Er ist ein Mensch, und ich bin der einzige, der sich um ihn kümmert. Er weiß, wie sehr er sich um ihn kümmert. Und er ist einer derjenigen, die es geschafft haben."
Unzureichender Zugang zu PSA
Seit Beginn der Pandemie ist die persönliche Schutzausrüstung (PSA) im ganzen Land knapp. Krankenhaussysteme, die normalerweise nur genügend N95-Masken für Operationen auf Lager hatten, mussten sich um den Schutz des Personals bemühen.
"Am Anfang bekamen wir eine N95, und sie sollte eine Woche halten", sagt Riley. "Es war eine Erleichterung, als Gouverneur Cuomo herauskam und sagte, wir müssten jeden Tag eine neue N95 haben, zumal sich einige der N95 ausdehnen würden und man nicht so dicht werden würde."
Nach dem Abschluss ihrer Verträge in New York hat Riley inzwischen einen neuen Vertrag in Südkalifornien begonnen, wo das Virus wieder aufflammt. Sie sagt, dass Krankenschwestern vom Krankenhaus bereitgestellte luftreinigende Atemschutzgeräte (PAPRs) verwenden, die hochwirksam gegen die Virusübertragung sind. Leider kann ein Bruch im Laufe der Zeit ein Problem sein. Riley sagt, dass sie aufgrund ihrer Erfahrungen während des New Yorker Aufschwungs immer bereit war, nur mit einer N95 zu arbeiten.
Norton hat sich auch eine Atemschutzmaske für das halbe Gesicht gekauft und selbst zwei gekauft. Sie sagt, dass sich die normalen PSA-Werte zwar stabilisiert haben, bestimmte Arten von N95s jedoch immer noch schwer zu bekommen sind. Auch chirurgische Kappen sind Mangelware. Sie hat bauschige Mützen in großen Mengen und hat sie anderen Krankenschwestern zur Verfügung gestellt, damit sie sie in ihrem Spind verwenden können.
Der Wert der Krankenschwestern wird endlich anerkannt
Obwohl sowohl das Personal als auch das reisende Pflegepersonal die Belastung durch das Burnout spüren, glaubt Norton, dass die Öffentlichkeit und die Krankenhausverwaltungen endlich den Wert erkennen, den Pflegekräfte mitbringen.
"Ich habe das Gefühl, dass dies das erste Mal in meiner Karriere ist, dass Krankenschwestern für das, was sie durchmachen, entschädigt werden", sagt Norton. "Natürlich war es noch nie so schlimm, aber es war immer ein Kampf. Es war noch nie einfach."
Norton sagt auch, dass die Belastung der Krankenschwestern zu einer stärkeren Teammentalität geführt hat, als sie je zuvor gesehen hat. "Es war erstaunlich zu sehen, wie selbst einige dieser neueren Krankenschwestern direkt einspringen und Teil des Teams werden und sich von ihren leitenden Krankenschwestern unterstützt fühlen."
Es geht nicht nur um das Überleben der Patienten, sondern auch der medizinischen Fachkräfte, die sie betreuen. Zusammenkommen ist der einzige Weg, um durchzukommen. "Es gibt keine Wahl", sagt Norton. „Wir sind hier kein Ein-Mann-Schiff. Alleine geht das nicht.
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