Lange COVID erweist sich als systemisches, oft schwächendes Ergebnis einer SARS-CoV-2-Infektion, die lange anhält, nachdem das System einer Person das Virus beseitigt hat. Es gibt keine Daten darüber, wer am anfälligsten dafür ist, ein "Langstreckenläufer" zu werden, wie sich die Mitglieder dieser Gruppe selbst nennen. Die Symptome sind so unterschiedlich wie die Betroffenen.
Dies ist die Geschichte von David Smith.
Sie können die Geschichten von David Smith in seinen Narben sehen. Schnappschüsse eines Lebens, in dem man Hügel erklimmt und unter Stacheldraht kriecht - Leben, das um die Barrieren von Hindernisparcours herum gebaut wurde. Die Vertiefung auf seiner linken Augenbraue erinnert an den Ast, der ihn traf, als er von Baum zu Baum sprang. Sein schiefer linker kleiner Finger markiert den Zeitpunkt, an dem seine Hand im falschen Winkel auf den Stahl eines Klettergerüsts traf. Insgesamt 16 gebrochene Knochen. Sechsundvierzig Stiche. Und er hat das Rennen nicht ein einziges Mal abgebrochen.
Diese Narben werden alle irgendwann heilen, sagt er Health-huh.com.
Aber die Ärzte sind sich nicht sicher, ob die neuen in seiner Lunge es tun werden.
Smith ist ein 45-jähriger Athlet, Vater, Bauarbeiter und seit kurzem COVID-19-Langstreckenfahrer. Als er am 17. August positiv auf das SARS-CoV-2-Virus getestet wurde, sagte er, er habe sich keine Sorgen gemacht. Er war stark und fit und konzentrierte sich voll und ganz auf das Training für die Saison 12 von American Ninja Warrior, das Spartan Ultra-Rennen in Vermont und die Obstacle Course Racing (OCR)-Weltmeisterschaft 2020. Er dachte, COVID-19 hätte einen Typ: den Kranken, den Alten, den Indisponierten. Er wusste, dass er das nicht war.
Und zumindest am Anfang hatte er keinen Grund zur Sorge. Smiths Infektion manifestierte sich leicht. In den ersten zweieinhalb Wochen, sagt er, habe er nur ein paar Fieber und eine Handvoll Kopfschmerzen gehabt. Am 20. Tag wurden seine Symptome aggressiver: Gelenkschmerzen, Müdigkeit und kalter Schweiß. Aber das ist ein Mann, der einmal mitten in einem Rennen einen gebrochenen Knochen wieder an seinen Platz gebracht und einen behelfsmäßigen Gipsverband aus Sandband gemacht hat. Er konnte mit ein paar Gliederschmerzen fertig werden.
Der anschließende negative Test kam einige Tage später. Aber irgendetwas stimmte nicht, erinnert sich Smith. Obwohl sein System das Virus beseitigte, trug sein Körper immer noch sein Gewicht. Smith kehrte auf die Baustelle zurück, hielt sich jedoch von seinen üblichen arbeitsintensiven Jobs zurück. Ungefähr eine Woche nach seiner Arbeit hatte er die Aufgabe, Kies von einer Pfeife zu säubern, kein schweres Heben, keine anstrengende Anstrengung, nur das Bücken und Wischen. Und da ist es passiert.
Ich fing an sehr schwer zu atmen, ich fing an zu schwitzen und ich weiß nicht warum, aber ich legte meine Hand auf meine Brust und ich habe mein Herz noch nie zuvor so schlagen gefühlt, sagt Smith. Es war, als könnte ich spüren, wie mein Herz aus meiner Brust und durch meine Hand ging.
Später am Tag wurde ihm in der Notaufnahme mitgeteilt, dass er einen Herzinfarkt hatte.
Damit begann seine Reise mit COVID-19 erst richtig.
Gefangen in einem Körper, der nicht dir gehört
Vor COVID-19 sagte Smith, er habe sein Leben in zeitlich festgelegten Schritten gemessen: wie lange es dauern würde, eine Wand zu besteigen, wie schnell er durch einen zugefrorenen See schwimmen könnte. Jetzt misst er sein Leben in Atemzügen und Schritten: wie viele Schritte er gehen kann, ohne den Atem zu verlieren, wie viele Atemzüge er machen kann, ohne den Halt zu verlieren.
Das ist schlimmer als Gefängnis für mich, weil ich so daran gewöhnt bin, aktiv zu sein, sagt der Einwohner von Cincinnati, Ohio.
Sein Hindernisparcours umfasst jetzt das Schlafzimmer, das Badezimmer und den Garten, wenn er Glück hat. Sein Atem stockt beim Gehen aufgrund der Lungenschädigung. Er leidet unter starker Müdigkeit und unregelmäßigem Herzschlag, der ohne ersichtlichen Grund in die Höhe schnellen kann. Seine Sätze sind von Husten durchbohrt. Ich bin okay, verdammt noch mal, seine positive Einstellung durchdringt die Worte, trotz der Anstrengung, sie auszusprechen. Mir geht es gut, behauptet er. Er sagt, er lerne jetzt auf ganz neue Weise stark zu sein.
Das ist für mich schlimmer als Gefängnis, weil ich so daran gewöhnt bin, aktiv zu sein.
Smith ist seit August in seinem Haus eingesperrt. Er sagt, er habe Glück, einen Chef zu haben, der seinen Zustand versteht und ihn auf der Gehaltsliste hält. Dennoch sagt er, dass der Verlust seiner Routine wie der Verlust eines Teils seiner selbst gewesen sei, da sich sein ganzes Leben um Athletik drehte.
Ich bin immer in Form geblieben. Ich habe einen physischen Job gemacht. Ich würde entweder täglich fünf Meilen laufen, 12 Meilen Fahrrad fahren oder mit einem 60-Pfund-Rucksack joggen, sagt er. An den Wochenenden hatte ich meine Kinder, und wir waren immer schwimmen oder etwas aktiv. Wir würden nie still sitzen.
Smith lernte den Begriff Langstreckenläufer nicht kennen, bis er einer wurde. Er wusste nicht, dass COVID-19 Menschen so krank machen könnte. Er sagt, er möchte nicht, dass die Menschen in Angst leben, aber er möchte andere warnen, dass dies jedem passieren kann und es nicht "nur die Grippe" ist. Er möchte, dass die Leute wissen, dass selbst wenn Sie wie er einen leichten Fall des Virus haben, es immer noch im Stillen verheerende Auswirkungen auf Ihre Organe haben kann; dadurch Ihr Leben verwüstet.
Für Smith ist das Unbekannte der gruseligste Teil seines Zustands. Was macht das Virus hinter den Kulissen? Wie wurde er so krank, obwohl er so gut in Form war? Und vor allem: Was passiert als nächstes?
Das Virus hat keinen Respekt vor mentaler Stärke oder Ihrem sportlichen oder Wettkampf-Lebenslauf, sagt er. Das ist eine ganz andere Art von Hindernis, das ich überwinden muss.
Ein Sportler-Dilemma
Der ehemalige Kandidat von American Ninja Warrior ist der Überzeugung, dass man sich trotz körperlicher Einschränkungen immer mental pushen kann. Wenn er ein Ziel hat, erreicht er es. Insgesamt absolvierte er 200 Rennen. 2016 lief er 2016 Meilen und 2018 Meilen. Er brach sich während eines Rennens den Knöchel und kroch bis zur Ziellinie.
Aber mit COVID-19 kann er das nicht.
Wie bei vielen anderen Langstreckenfahrern bildet sich sein Körper zurück, wenn Smith zu viel körperliche Anstrengung ausübt, und es treten schwere Symptome auf. Der Zustand hat ein schlecht verstandenes Ebbe- und Flutmuster, das ihn dazu zwingt, Selbstbeherrschung zu üben.
Früher konnte ich mich mit meinem Körper immer selbst pushen", sagt er. "Ich könnte mental alles durchsetzen, aber das kann ich damit nicht."
Seine Ärzte befürchten, dass er bei zu starker körperlicher Anstrengung einen schwereren Herzinfarkt erleiden könnte. Viele Studien haben einen Zusammenhang zwischen COVID-19 und Herzschäden nachgewiesen und zeigen, dass zuvor gesunde Menschen auch Monate nach ihrer Diagnose mit schweren Herzproblemen enden.
Dies betrifft Smith und seine Ärzte. Sie haben gesehen, was anderen Athleten passieren kann, die nach COVID-19 trainieren: Der 20-jährige Jamain Stephens, der Defensive Lineman der California University of Pennsylvania, starb an einem Blutgerinnsel in seinem Herzen, und der 27-jährige Michael Ojo. ein Basketballspieler der Florida State University, starb nach einem Herzinfarkt während des Trainings. Die beiden hatten sich vor ihrem Tod mit COVID-19 infiziert.
Mein Bruder warnt mich immer wieder vor dieser Forschung, daher weiß ich, dass ich das nicht durchstehen kann, da ich mein Leben durchgehalten habe", sagt Smith. "Ich muss lernen, mich zu reduzieren und zu beschleunigen und dem Muster zu widerstehen, um durchzukommen. "
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Ein Weg nach vorn
Zwei Dinge halten Smith am Laufen: seine Tochter Alex (12) und sein Sohn Peyton (2).
Sie erhellen meine Welt. Sie sind auch sehr abenteuerlustige, sportliche und naturverbundene Leute wie ich, sagt er. Was ich durchmache, bringt mich innerlich ein bisschen um, weil ich gerade nicht mit ihnen aktiv sein kann, aber diese Erfahrung macht mich auch stolz, denn obwohl ich körperlich schwach bin, hat sich meine Tochter enorm gesteigert und mir gezeigt, wie mental und körperlich stark und fürsorglich ist sie.
Gemeinsam schmieden sie Pläne für die Rennen, die sie in Zukunft austragen werden. Alex hat bei den U.S. OCR Nationals bereits den ersten Platz in der Women's Open Division gewonnen, obwohl sie technisch noch nicht alt genug war, um teilzunehmen.
Er sagt, er wisse, dass seine gegenwärtige Krankheit seine Pläne verzögern werde, aber er sagt, er werde sie nicht entgleisen lassen.
Innerhalb der nächsten zwei Jahre plant Smith, an einer weiteren Saison von American Ninja Warrior, einem Death Race und einem weiteren Spartan Ultra Race teilzunehmen.
Smith sagt, dass er bei jedem Hindernis das tun wird, was er getan hat: weiter vorankommen.
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