Die zentralen Thesen
- Zwei Drittel der älteren Menschen, die an Depressionen leiden, werden sich laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage nicht behandeln lassen.
- Dies ist besonders besorgniserregend, da sich ältere Erwachsene während längerer Isolationszeiten während der COVID-19-Pandemie eher depressiv fühlen.
- Das Bewusstsein für Depressionssymptome bei älteren Menschen und Behandlungsbarrieren könnte dazu beitragen, Leben zu retten.
Langsam aber sicher wird das Thema Depression in der gesellschaftlichen Diskussion weniger tabuisiert. Aber eine kürzlich durchgeführte Umfrage namens GeneSight Mental Health Monitor (gesponsert von der Firma Myriad Neuroscience) zeigt eine Population auf, für die noch viel zu tun ist. Die landesweite Umfrage ergab, dass fast zwei Drittel der Amerikaner ab 65 Jahren, die an Depressionen leiden, keine Behandlung in Anspruch nehmen.
Während die COVID-19-Pandemie weiter wütet und Einzelpersonen weiterhin isoliert leben, sehen wir alarmierend negative Trends zur psychischen Gesundheit. Und die Zugehörigkeit zu einer Risikogruppe birgt ein noch größeres Risiko für Einsamkeit, Depression und Angst.
Ältere Erwachsene, die unter Depressionen leiden, merken es möglicherweise nicht einmal oder wissen nicht, wie sie um Hilfe bitten können, aber die Beseitigung dieser Barrieren für die Behandlung könnte Leben retten.
Die Umfrage
Die Umfrage befragte fast 1.500 Erwachsene ab 65 Jahren und bewertete das Verständnis und die Erfahrung der Befragten mit Depressionen sowie die Maßnahmen, die sie ergreifen würden, wenn sie sich Sorgen um ihre psychische Gesundheit machen würden. Besonderes Augenmerk wurde auch auf die Auswirkungen von COVID-19 auf die psychische Gesundheit und die Gewohnheiten der Befragten gelegt.
Zu Beginn der Umfrage, die im August 2020 durchgeführt wurde, äußerten etwa 24 % der Befragten Bedenken, dass sie möglicherweise eine Depression haben könnten, aber nicht diagnostiziert worden waren.
Diese Personen wuchsen in einer Zeit auf, in der alles, was als psychisches Gesundheitsproblem galt, eine persönliche Schande war und um jeden Preis zu leugnen war.
Die Teilnehmer antworteten auf Aussagen wie „Ich kenne die Anzeichen einer Depression“, „Ich weiß, was zu tun ist, wenn ich glaube, an einer Depression zu leiden“ und „Depression ist ein normaler Teil des Alterns“ mit einer gewissen Zustimmung oder Ablehnung. Über 70 % gaben an, die Zeichen zu verstehen, und 45 % stimmten zu, dass normales Altern einschließt
Von den Befragten, die sich als depressiv bezeichneten, gaben 62 % an, zu wissen, was zu tun ist, wenn sie an einer Depression leiden. Als dieselbe Gruppe jedoch gefragt wurde, ob sie sich behandeln lassen würde, antworteten 61 % mit Nein.
Warum eine Behandlung vermeiden?
Die Gründe gegen eine Behandlung reichten von „Ich glaube nicht, dass meine Probleme so schlimm sind“ bei 61 %, „Ich komme ohne ärztliche Hilfe zurecht“ bei 39 % und „Ich möchte keine Medikamente einnehmen alle" bei 35 %. Tatsächlich glaubte jeder dritte Befragte, dass er sich selbst „aus dem Weg räumen“ könnte.
„Diese Personen sind zu einer Zeit aufgewachsen, als alles, was als psychisches Gesundheitsproblem galt, eine persönliche Schande war und um jeden Preis geleugnet werden sollte“, sagt die Psychologin Patricia Farrell, PhD. "Sie sahen in der Behandlung der psychischen Gesundheit etwas für Menschen, die schwach waren, nicht in der Lage waren, für sich selbst zu sorgen und in gewisser Weise minderwertig waren."
Diese Art, über psychische Probleme nachzudenken, ist ein großes Hindernis, um älteren Erwachsenen zu helfen, Depressionen zu überwinden. Wissenschaftliche Forschungen haben Depressionen mit Genetik und Gehirnchemie in Verbindung gebracht, aber historische Missverständnisse sind nicht leicht auszulöschen.
"Alte Erwachsene haben ein Stigma; sie wollen nicht, dass es Depressionen oder Angstzustände sind", sagt die Psychologin Deborah Heiser, PhD. "Jemand hat mir gesagt, ich hätte lieber einen Hirntumor als eine Depression, weil die Stigmatisierung der Menschen so hoch ist."
Wir müssen ältere Erwachsene ohne die Erwartung betrachten, dass sie depressiv sein sollten oder dass sie körperliche Gebrechen haben sollten, die Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen normal sind. Sie sind nicht.
Indem sie Depressionen als persönliche Schwäche oder Charakterfehler betrachten, erkennen diese Personen ihr Leiden nicht als Produkt ihrer Umwelt oder einer möglichen biologischen Reaktion. Ein erster Schritt zur Erkennung und Behandlung von Depressionen in jeder Altersgruppe ist die kontinuierliche Arbeit, diese Wahrnehmung zu ändern.
„Wir wissen, dass das Krankheitsmodell für Alkoholismus hilfreich war, und die Ärzteschaft hat dazu ermutigt, diese Wahrnehmung von Alkoholmissbrauch als potenziell genetisch bedingte Krankheit zu nutzen“, sagt Farrell. "Depression kann auf die gleiche Weise gesehen werden, und wir wissen, dass es in Familien eine Reihe von Personen gibt, die aus verschiedenen Gründen anfällig für Depressionen und Angstzustände sind."
Kenne die Zeichen
Die COVID-19-Pandemie hat das Potenzial für einen Anstieg der Depression im Allgemeinen erhöht, aber ältere Menschen sind einem größeren Risiko ausgesetzt. Ältere Erwachsene, die als eine der am stärksten von COVID-19 gefährdeten Bevölkerungsgruppen identifiziert werden, ertragen längere Zeit allein, abgeschnitten von ihrem sozialen Leben, ihrer Familie und ihren regulären Routinen.
"Die Einsamkeit, die sie erleben, ist vielleicht nichts Neues, aber die Dauer der Einsamkeit ist etwas, mit dem sie sich noch nie zuvor konfrontiert haben", sagt Farrell.
Das Beobachten von Verhaltensänderungen aus der Ferne ist wichtiger denn je. Greift die Person immer noch auf andere zu? Nehmen sie mit Familie oder Freunden an Zoom-Anrufen teil, und wenn ja, engagieren sie sich wie gewohnt? Gehen die Gespräche in Richtung Pessimismus? Die Berücksichtigung dieser Fragen kann helfen, Verhaltensänderungen zu erkennen.
Zahnärzte und Augenärzte können in diesem Bereich auch als Ersthelfer fungieren, da sie häufiger mit Patienten interagieren als beispielsweise ein Hausarzt. Diese Spezialisten sind oft in der Lage, Veränderungen schneller zu bemerken und empfehlen dem Patienten, gegebenenfalls mit einem Psychiater zu sprechen.
Einige Zeichen sind jedoch für einen Außenstehenden nicht so sichtbar. Ein jahrzehntelanger Irrglaube war, dass die Symptome einer Depression im gesamten Lebensspektrum gleich sind. In Wahrheit stellt sich Depression bei älteren Erwachsenen anders dar und kann sogar den Betroffenen in die Irre führen.
Traurigkeit ist für viele nicht das Hauptsymptom einer Depression. Das National Institute on Aging listet häufige Symptome bei älteren Erwachsenen auf, wie Müdigkeit, Schlafstörungen und das Gefühl, sich mürrisch, gereizt oder verwirrt zu fühlen.
Heiser, dessen frühe Forschungen medizinischen Fachkräften halfen, Depressionen bei Menschen in Pflegeheimen genauer zu erkennen, weist darauf hin, dass somatische Symptome auch Warnsignale für ein tieferes Problem sein können.
Wir müssen ältere Menschen ohne die Erwartung betrachten, dass sie depressiv sein sollten oder dass sie körperliche Gebrechen haben, Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen sind normal", sagt Heiser. "Das sind sie nicht."
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Depressionen zu kämpfen haben, wenden Sie sich unter 1-800-662-4357 an die National Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA), um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Wie man
Bei älteren Erwachsenen treten häufig Behandlungsbarrieren auf. Die Zugänglichkeit stellt ein Problem dar, wenn Personen ihr Zuhause nicht einfach verlassen können, um einen Psychologen aufzusuchen. Und der Einsatz von Telemedizin kann je nach Computerkenntnissen der Person schwierig bis unmöglich sein, wenn sie überhaupt einen Computer besitzt.
Die systemischen Unterschiede in der psychiatrischen Versorgung älterer Menschen können es erschweren, die erforderliche Behandlung zu erhalten. Was kann man also tun? Experten sind sich nicht sicher, dass Depressionen verhindert werden können Faktoren wie Umwelt, Biologie und bestimmte Krankheiten sind bekannte Stressoren, die ihre Entwicklung auslösen können. Aber es gibt Lebensgewohnheiten, die das Potenzial haben, den Schlag zu mildern.
Menschen sind anfälliger für Depressionen, wenn sie das Gefühl haben, dass ihnen der Sinn im Leben fehlt. Heiser schlägt Freiwilligenarbeit, Mentoring oder Philanthropie als Wege der Verbindung vor.
Indem sie diese Dinge auf konkrete Weise hinzufügen, indem sie etwas zurückgeben, hinterlassen sie ein Vermächtnis und haben eine bedeutungsvolle Beziehung, sagt Heiser.
Wichtige Beziehungen zu pflegen und zu pflegen, Veranstaltungen zu planen, auf die man sich freut, Zeit im Freien zu verbringen und Meditation zu praktizieren, sind weitere gesunde Möglichkeiten, mit Stress umzugehen und ein glückliches Leben zu führen.
Vor allem aber und wenn möglich sind professionelle Beratung und ggf. Medikamente ganz normale und gesunde Möglichkeiten zur Behandlung von Depressionen, egal in welchem Alter.
Was das für Sie bedeutet
Egal wie alt Sie sind, es ist keine Schande, sich deprimiert zu fühlen, besonders in Zeiten von hohem Stress und Isolation. Die Identifizierung der Symptome einer Depression, die für ältere Erwachsene spezifisch sind, kann der erste Schritt zur Behandlung sein.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.