Die zentralen Thesen
- Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte die Kraft von Düften beim Auslösen von Erinnerungen.
- Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Fähigkeit von der Verbindung zwischen dem olfaktorischen System und dem Hippocampus im Gehirn herrührt.
- Dies könnte uns helfen, umfassendere Funktionsstörungen des Gehirns besser zu verstehen und Interventionen und Behandlungen voranzubringen.
Bestimmte Gerüche, sowohl gute als auch schlechte, können uns in bestimmte Momente unseres Lebens zurückversetzen. Wahrscheinlich können Sie sich jetzt sogar an einen erinnern.
Eine neue Studie, die in Progress in Neurobiology veröffentlicht wurde, untersucht die Kraft des Geruchs beim Auslösen von Erinnerungen, was darauf hindeutet, dass diese Fähigkeit von der Verbindung zwischen dem Geruchssystem und dem Hippocampus im Gehirn herrührt.
Als Teil des limbischen Systems dient der Hippocampus den primitivsten Aspekten unseres Gehirns, wie Gedächtnis, Vergnügen, Schmerz und Motivation. Es spielt eine entscheidende Rolle für unsere Fähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden, und fungiert als eine Art Zwischenspeicher und Kommandozentrale für ihre Organisation.
Ein besseres Verständnis des olfaktorischen Systems könnte uns helfen, umfassendere Funktionsstörungen des Gehirns besser zu verstehen und Interventionen und Behandlungen voranzubringen.
Was die Studie zeigt
Die neue Studie zielte darauf ab, das menschliche Geruchssystem und seine Verbindung zum Gedächtnis besser zu verstehen. Die leitende Forscherin Christina Zelano, PhD, und das Forscherteam der Studie wollten die tiefgreifende Rolle, die unser Geruchssinn bei der Verbindung mit unseren Erinnerungen spielt, besser verstehen.
Mithilfe von Neuroimaging und intrakranieller Elektrophysiologie konnten die Forscher die Funktionsweise des Hippocampus über die menschlichen Sinnessysteme hinweg direkt vergleichen. Dieser Vergleich ergab, dass das olfaktorische System im Ruhezustand stärker mit den Hippocampus-Netzwerken verbunden ist als die anderen Systeme des Sehens, Hörens, Schmeckens und Fühlens.
Die Duft-Gehirn-Verbindung
Evolutionär gesehen ist der Geruchssinn jedes Tieres ein entscheidendes Überlebensinstrument, sagt Zelano. Wir überwachen ständig die Luft um uns herum mit jedem Atemzug und senden Informationen direkt an unser Nervensystem.
Düfte, die Kinder beruhigen, können das ganze Erwachsenenalter lang Stress und Angst lindern. Düfte, die Wut und Traurigkeit auslösen, können noch über Jahre hinweg negative Emotionen hervorrufen.
Zelano beschreibt dieses System als faszinierend und unterschätzt. "Es ist unser ältestes Sinnessystem, evolutionär gesehen, und das am tiefsten in unserem Gehirn gelegene", sagt sie.
„Es ist ein komplexes System mit vielen parallelen Pfaden, die Millisekunden nach dem Schnüffeln Geruchsinformationen gleichzeitig an viele Hirnareale übermitteln … Dieses leistungsstarke sensorische System ist entscheidend für unsere menschliche Erfahrung. Dennoch ist es im Vergleich zu anderen Menschen vielleicht das am wenigsten verstandene System Sinnessysteme", sagt Zelano.
Unser Geruchssinn ist auch zutiefst mit dem Gedächtnis verbunden. Studien haben gezeigt, dass Geruch ein stärkerer Auslöser ist als jeder andere sensorische Hinweis, um persönlich bedeutsame Erinnerungen abzurufen.
"Geruch und Emotionen greifen ineinander und können jahrelang in der Gehirnsoftware gespeichert werden", sagt die Psychiaterin Leela Magavi, MD. „Düfte, die Kinder beruhigen, können das ganze Erwachsenenalter lang Stress und Angst lindern. Düfte, die Wut und Traurigkeit auslösen, können auch in den kommenden Jahren zu negativen Emotionen führen.“
„Wir können unseren Geruchssinn auch nutzen, um komplexe Aspekte unserer Umwelt sehr schnell zu beurteilen: Gute und schlechte Gerüche können uns leiten, wohin wir gehen, was wir essen, mit wem wir gerne zusammen sind, wo wir uns wohl oder unwohl fühlen ," Sie sagt. "Und das Gedächtnis ist ein entscheidender Teil all dieser Entscheidungen und mehr."
Geruchsverlust und Hirnfunktionsstörung
Mit der COVID-19-Pandemie ist der Geruchsverlust zu einer eigenen Epidemie geworden. Es wird geschätzt, dass von Menschen mit leichten COVID-19-Fällen etwa 86% ihre Geruchseigenschaft teilweise oder vollständig verlieren. Innerhalb von sechs Monaten werden 95 % dieser Menschen ihren Geruchssinn wiedererlangt haben.
Abgesehen davon, dass Geruchsverlust als Symptom von COVID-19 erkannt wird, korreliert er stark mit Depressionen und kann immense negative Auswirkungen auf die Lebensqualität haben, betont Zelano.
Manchmal wird der Geruchssinn erst dann vollständig wahrgenommen, wenn er verloren geht, und dann wird sein tiefgreifender Platz in unserer alltäglichen Erfahrung deutlich.
Wenn wir älter werden, beginnt unser Geruchssinn allmählich zu verblassen, was sich direkt auf unsere Fähigkeit, Speisen zu schmecken und zu genießen, auswirkt. Eine Unfähigkeit zu riechen kann auch unsere Fähigkeit beeinträchtigen, Gefahren zu spüren, z. B. wenn wir nicht bemerken, dass etwas
Gleichzeitig scheint Geruchsverlust eine umfassendere Funktionsstörung des Gehirns und sogar neurodegenerative Erkrankungen zu implizieren. Dysfunktionen des olfaktorischen Systems sind weit verbreitet und dienen als frühes Symptom von Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson. Zelano weist jedoch sorgfältig darauf hin, dass Geruchsverlust kein Hinweis darauf ist, in Zukunft eine dieser Krankheiten zu haben.
Ein besseres Verständnis solcher Zustände erfordert ein besseres Verständnis der Facetten des olfaktorischen Systems und der Wirkung von Gerüchen auf das menschliche Gehirn, zum Beispiel seine Fähigkeit, lebhafte Erinnerungen hervorzurufen.
Was das für Sie bedeutet
Wir nehmen unseren Geruchssinn oft als selbstverständlich hin. Aber der Geruch ist ein unglaublich starker Auslöser für die Erinnerung, da das menschliche Riechsystem direkt mit den primitivsten Teilen unseres Gehirns verbunden ist.
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