Die zentralen Thesen
- Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass Omicron möglicherweise milder ist als andere COVID-19-Stämme, aber es ist nicht bestätigt, ob dies auf eine geringere Schwere der Krankheit oder eine höhere geimpfte Bevölkerung zurückzuführen ist.
- Auch wenn die Symptome milder sind, ist die Variante hoch ansteckend und wird die Grundzahl der Infizierten und damit der Krankenhauseinweisungen erhöhen, warnen Experten.
- Um die Ausbreitung zu verlangsamen, fordern Experten Impfungen, Maskierungen und regelmäßige Tests.
Im November hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Omicron als besorgniserregende Variante eingestuft und seine weltweite Verbreitung weiterhin überwacht.
Weniger als einen Monat später ist die Prävalenz von Omicron in den Vereinigten Staaten exponentiell gestiegen, und Experten erwarten nicht, dass die Infektionsraten in absehbarer Zeit sinken werden.
Wir nähern uns dem, wo wir letztes Jahr Ende Dezember waren. Es ist alarmierend, sagte George Jour, MD, Beiratsmitglied und klinischer Berater bei Innovative Health Diagnostics, gegenüber Googlawi. Die nächsten drei bis vier Wochen, im Wesentlichen mit den Feiertagen, werden für das neue Jahr sehr entscheidend sein.
Bis 2022 forderte Jour die Menschen auf, Sicherheitsmaßnahmen wie das Tragen von Masken, das Testen auf Krankheit oder Exposition und die Suche nach Impfungen und Auffrischungen zu ergreifen, wenn dies in Frage kommt. Diese Maßnahmen können dazu beitragen, die Fallzahlen zu verlangsamen und den Druck auf das Gesundheitswesen zu verringern, fügte er hinzu.
Erst diese Woche wurde Omicron zur dominierenden COVID-19-Variante in den USA. Es ist jetzt für 73,2% der US-COVID-19-Fälle verantwortlich, ein steiler Anstieg von den Ende November-Werten von 0,1%, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). .
Es geht schon sehr schnell. Früher waren fast 100 % Delta. Deshalb müssen wir die Zunahme des Omicron in der Bevölkerung hier genau beobachten, sagte Pei-Yong Shi, PhD, Lehrstuhlinhaber für Innovationen in der Molekularbiologie an der medizinischen Abteilung der Universität von Texas, gegenüber Googlawi.
Shi arbeitet in einem Labor, das die Übertragbarkeit, Schwere und Empfindlichkeit von Omikronen gegenüber Impfstoffen untersucht. Er stellte fest, dass die Krankenhauseinweisungen und die Sterblichkeitsraten zwar zunehmen, aber nicht in der gleichen Weise gestiegen sind wie die Zahl der Fälle.
Vorläufige Daten in Südafrika deuten darauf hin, dass die Omicron-Variante mildere Symptome aufweist, obwohl es noch nicht genügend Daten gibt, um den Schweregrad von Omicron zu bestimmen.
Omicron könnte optimistischerweise nicht so schwere Krankheiten verursachen wie die vorherigen, sagte Shi. Das wünschen wir uns, und das werden wir bei den Patienten noch immer sehr genau beobachten."
Da die Variante hoch ansteckend ist, fügt er hinzu, dass sie die Basiszahl der infizierten Personen dramatisch erhöhen und damit die Gesamtzahl der Krankenhauseinweisungen erhöhen wird.
Schwächere Krankheit oder stärkere Patienten?
Einige Patienten mit Omicron hatten leichte Infektionen, dies ist jedoch möglicherweise nicht bei allen der Fall. Experten sagen, dass mehr Forschung erforderlich ist, um zu verstehen, ob der Krankheitsgrad einer Person mit der spezifischen Variante, mit der sie diagnostiziert wird, oder ihrem individuellen Gesundheits- und Impfstatus zusammenhängt.
Jonathan Baktari, MD, CEO von e7health, zeigte sich skeptisch gegenüber der Idee, dass Omicron eine leichte Infektion hervorruft. Er sagte, dass Faktoren wie eine jüngere Patientenbasis und eine größere geimpfte Bevölkerung die Daten manipuliert haben könnten, um die Variante weniger schwerwiegend erscheinen zu lassen. Obwohl dies nicht bewiesen wurde, mahnte er zur Vorsicht und betonte die Bedeutung des Schutzes gefährdeter Bevölkerungsgruppen.
Jour fügte hinzu, dass die Fallzahlen weiter außer Kontrolle geraten könnten, wenn die Leute Omicron als milde Variante abtun.
Obwohl es nicht so virulent ist, könnte die Tatsache, dass es sehr übertragbar ist und auf den vorläufigen Daten basiert, die Zahl der Krankenhauseinweisungen und die Sterblichkeitsrate erhöhen, sagte Jour.
Die COVID-19-Sterblichkeitsraten in den USA sind von Ende November bis Anfang Dezember stark gestiegen und steigen seitdem nach Angaben der CDC langsam an.
In den letzten Monaten haben Experten vorgeschlagen, dass die Pandemie schließlich zu einer endemischen, einer grippeähnlichen Situation werden könnte, in der die Menschen durch Sicherheitsmaßnahmen wie wiederkehrende Impfungen lernen, langfristig mit dem Virus zu leben.
Jour sagte, Omicron habe eine Endemie verzögert, indem es die anstehende Pandemie verlängert habe.
Wenn Omicron nicht passiert wäre, hätte ich gesagt, dass wir mit COVID auf einer endemischen Route gegangen wären, sagte Jour. Aber jetzt, mit dem Anstieg von Omicron, glaube ich nicht, dass wir auf eine Endemie zusteuern. Hoffentlich können wir die Zahl der positiven Fälle zumindest stabilisieren.
Aber Baktari war anderer Meinung und sagte, dass, wenn eine Endemie unser Endpunkt ist, bereits da war.
Die Leute müssen begreifen, dass dies keine Pandemie mehr ist, sondern endemisch, sagte Baktari. Das COVID-19-Virus wird uns begleiten.
Wird Omicron die COVID-19-Testfunktionen beeinflussen?
Ähnlich wie bestimmte Mutationen die Wirksamkeit von Impfstoffen schwächen können, können sie auch einem Testnachweis entgehen.
Omicrons Spike-Protein-Mutationen haben die Fähigkeit einiger Tests beeinträchtigt, die Varianten S-Gen (Spike-Protein-Gen) oder N-Gen (ein anderes Gen, das häufig von COVID-19-Tests abgezielt wird) aufzunehmen, sagte Jour. Das ist nicht allzu besorgniserregend, da die meisten Tests auf mehrere Gene im Virus abzielen können, fügte er hinzu.
Dennoch kann ein COVID-19-Test, der nur das S-Gen oder das N-Gen untersuchen kann, die Omicron-Variante möglicherweise nicht erkennen.
Die Food and Drug Administration (FDA) hat drei Tests ausfindig gemacht, die die Omicron-Variante nicht erkennen können. Diese Tests sind:
- Meridian Bioscience, Incs Revogene SARS-CoV-2
- Tide Laboratories, LLCs DTPM COVID-19 RT-PCR-Test
- Applied DNA Sciencess Linea COVID-19 Assay-Kit.
Was Sie diesen Winter erwartet und wie Sie sicher bleiben können
Experten sind sich einig, dass Impfungen die erste Verteidigungslinie gegen alle Varianten von COVID-19 bleiben. Sie betonen auch die Bedeutung von Backup-Schutzmaßnahmen wie Maskierung und Virustests.
Wenn es um Priorität geht, stehen Impfungen an erster Stelle, gefolgt von der Verwendung von Masken und dann den Tests, sagte Jour. Er fügte hinzu, dass geimpfte und ungeimpfte Personen in öffentlichen Umgebungen sowohl drinnen als auch draußen Masken tragen sollten.
Dennoch wollen nicht alle Familien über die Feiertage gemeinsam Masken tragen. In diesen Szenarien ist es wichtig, das Risikoniveau und den Impfstatus von Fall zu Fall zu bewerten, sagte Jour.
Die Durchführung von COVID-19-Tests vor und nach einem Urlaubsbesuch kann auch als Vorsichtsmaßnahme dienen, um Menschen zu warnen, wenn sie sich infiziert haben und unter Quarantäne gestellt werden müssen. Obwohl Schnelltests bequem sind, können PCR-Tests genauere Ergebnisse liefern, fügte er hinzu.
Shi erwartet, dass die Omicron-Fälle im neuen Jahr weiter zunehmen werden. Hoffentlich können Impfungen und Auffrischungsimpfungen das Wachstum der Varianten hemmen, fügte er hinzu.
Der Immunitätshintergrund ist sehr unterschiedlich, sagte Shi. Zuvor, als Alpha aufkam, war die Impfrate sogar beim Delta-Ramp-up anders. Es gibt also viele Dynamiken, Parameter, die die Hochlaufgeschwindigkeit einer neuen Variante beeinflussen. Und jetzt befindet sich Omicron in einer ganz anderen Population mit unterschiedlichem Immunhintergrund.
Jour fügte hinzu, dass ein realistischeres Ziel darin besteht, in den nächsten Wochen ein Plateau für neue Fälle zu erreichen.
Ich bin zuversichtlich, sagte Jour. Jeder von uns hat jemanden in seinem Umfeld gesehen, der dem Virus ausgesetzt war oder persönlich damit in Kontakt gekommen ist. Dies sollte in vielerlei Hinsicht eine Gelegenheit für uns sein, zu versuchen, nicht zu wiederholen, was wir zuvor gesehen haben.
Was das für Sie bedeutet
Die Omicron-Variante ist jetzt die vorherrschende Variante in den Vereinigten Staaten, und Experten sagen, dass mehrere Maßnahmen zur Krankheitsprävention erforderlich sind, um ihre Ausbreitung zu verlangsamen. Zu Beginn des neuen Jahres ermutigen sie zu Impfungen, Auffrischungen, Maskierungen und Tests, wenn sie ausgesetzt sind, auf Reisen sind oder gefährdete Personen besuchen.