Die zentralen Thesen
- Einer neuen Studie zufolge haben einige COVID-19-Überlebende mehrere Monate nach ihrer Genesung von der Infektion kognitive Probleme ("Brain Fog").
- Diejenigen, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren stärker betroffen, aber selbst Menschen, die COVID-19 zu Hause behandelt hatten, berichteten von anhaltendem Gehirnnebel.
- Es bedarf weiterer Forschung, um den Zusammenhang zwischen COVID-19 und langfristigen kognitiven Problemen herzustellen.
Bei manchen Menschen bleiben die COVID-19-Symptome Wochen oder sogar Monate nach dem Verschwinden der Infektion bestehen, ein Zustand, der als Post-COVID-19-Syndrom oder langes COVID bekannt ist. Die anhaltenden Symptome sind nicht für alle gleich, aber viele Patienten berichten von Gedächtnislücken, Konzentrationsschwierigkeiten und anderen kognitiven Problemen, die allgemein als Gehirnnebel bezeichnet werden.
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlicht wurde, ergab, dass einige Menschen mehrere Monate nach dem Überleben von COVID-19 an Gehirnnebel leiden, sowohl bei denen, die schwer krank waren und mit der Infektion ins Krankenhaus eingeliefert wurden, als auch bei denen, die nur leichte Symptome meldeten.
Ein genauerer Blick auf die Studie
Forscher unter der Leitung von Jacqueline Becker, PhD, einer Neuropsychologin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York City, untersuchten 740 Patienten mit einer Vorgeschichte von COVID-19, die über ein Mount-Sinai-Register nachverfolgt wurden. Im Durchschnitt waren mehr als sieben Monate vergangen, seit sich die Patienten mit COVID-19 infiziert hatten.
Diejenigen, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren stärker betroffen. Mehr als ein Drittel der Patienten zeigte bei mehreren Gedächtnistests eine Beeinträchtigung, während mehr als ein Viertel von ihnen Schwierigkeiten mit der exekutiven Funktion (Planung, Organisation und andere mentale Fähigkeiten, die routinemäßig zur Erledigung alltäglicher Aufgaben verwendet werden) hatte.
Dennoch zeigten zwischen 12% und 16% der Menschen, die während ihrer COVID-19-Infektion zu Hause geblieben waren, Gedächtnisstörungen oder Beeinträchtigungen der exekutiven Funktionen.
Diese Studie bekräftigt die Vorstellung, dass kognitive Beeinträchtigungen nach COVID-19 recht häufig auftreten und ist auffallend in dem Ausmaß, in dem diese Beeinträchtigung auch in weniger schweren Fällen nach einer Infektion noch viele Monate andauern kann.
Während kognitive Beeinträchtigungen typischerweise mit älteren Menschen in Verbindung gebracht werden, fanden die Forscher heraus, dass viele dieser Patienten relativ jung waren, das Durchschnittsalter betrug 49 Jahre, ansonsten bei guter Gesundheit und frei von Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck.
Es ist allgemein bekannt, dass Menschen nach einer kritischen Erkrankung kognitive Defizite aufweisen können, insbesondere ältere Erwachsene und solche mit anderen komorbiden Erkrankungen, sagt Dr. Becker. Unsere Ergebnisse waren insofern überraschend, als wir weder bei einer relativ jungen Kohorte noch bei Personen mit nur mildem COVID-19 erwartet hatten, eine so hohe Häufigkeit kognitiver Beeinträchtigungen zu sehen.
Was ist der Zusammenhang zwischen COVID-19 und Gehirnnebel?
Wenn es um die kognitive Dysfunktion geht, die viele Überlebende von COVID-19 erleben, herrscht immer noch große Unsicherheit.
Da dies alles ein relativ neues Phänomen ist, entwickelt sich das Gesamtverständnis weiter, sagt Scott Kaiser, MD, staatlich geprüfter Geriater und Direktor für Geriatrische Kognitive Gesundheit am Pacific Neuroscience Institute am Providence Saint Johns Health Center in Santa Monica, Kalifornien.
Laut Dr. Kaiser gibt es viele mögliche Wege: eine verringerte Sauerstoffzufuhr, eine verminderte Durchblutung, ein Angriff des Immunsystems auf gesunde Gehirnzellen, eine tatsächliche Invasion infektiöser Zellen in das Gehirn oder eine Entzündung der Gehirnzellen. Eine Kombination mehrerer Faktoren kann tatsächlich eine Rolle spielen, plus zusätzliche Faktoren, die mit COVID-19 verbunden sind, können indirekt ebenfalls dazu beitragen, wie erhöhter Stress und Angst, depressive Stimmung, Ernährungsumstellung, Medikamente, verminderte körperliche Aktivität, schlechte Schlafqualität oder sogar soziale Isolation und Gefühle der Einsamkeit, erklärt er.
Unsere Ergebnisse waren insofern überraschend, als wir weder bei einer relativ jungen Kohorte noch bei Personen mit nur mildem COVID-19 erwartet hatten, eine so hohe Häufigkeit kognitiver Beeinträchtigungen zu sehen.
Es ist auch möglich, dass bestimmte Fälle unterschiedliche Ursachen haben. Aber insgesamt scheint es einen klaren physiologischen Weg zu geben, durch den eine Infektion mit dem Virus eine Entzündungsreaktion hervorruft, die tatsächlich eine Entzündung des Gehirns auslöst Neuroinflammation, die wiederum kognitive Dysfunktion verursachen kann, sagt Dr. Kaiser.
Neue Forschungen wie die Mount-Sinai-Studie helfen, dieses Phänomen besser zu verstehen.
Diese Studie bestärkt die Vorstellung, dass kognitive Beeinträchtigungen nach COVID-19 recht häufig sind und dass diese Beeinträchtigungen auch in nicht so schweren Fällen noch viele Monate nach einer Infektion bestehen bleiben können, sagt Dr. Kaiser.
Gehirnnebel managen
Was die wahren Langzeitfolgen eines langen COVID-Gehirnnebels betrifft, glaubt Dr. Kaiser, dass es noch zu früh ist, um es zu sagen. Obwohl es den Anschein hat, dass die meisten Fälle allmählich verschwinden, selbst wenn es mehrere Monate dauert, ist es unklar, ob eine Untergruppe von Menschen über einen noch längeren Zeithorizont anhaltende Symptome haben könnte, sagt er. Ebenso bleibt unbekannt, ob dies das letztendliche Risiko einer schwerwiegenden neurokognitiven Störung im Laufe des Lebens tatsächlich erhöhen könnte oder nicht.
Wenn Sie unter Gehirnnebel leiden, ist es wichtig, einen Hausarzt um Hilfe zu bitten. Dies kann eine Überweisung an einen Neuropsychologen beinhalten, um andere, potenziell reversible Ursachen kognitiver Beeinträchtigungen wie Depressionen auszuschließen.
"Es stehen jetzt viele spezielle Ressourcen zur Verfügung, um Menschen mit anhaltenden COVID-19-Symptomen zu unterstützen, und es könnte Möglichkeiten geben, die Natur einer kognitiven Dysfunktion eines Individuums und maßgeschneiderte Strategien zur Behebung dieser Probleme besser zu verstehen", sagt Dr. Kaiser.
Für eine gute allgemeine Gesundheit des Gehirns empfiehlt er eine gesunde (entzündungshemmende) Ernährung des Gehirns, körperliche und kognitive Bewegung, ausreichend Schlaf (in Bezug auf Quantität und Qualität), gesunde soziale Verbindungen, kreatives Engagement, Stressmanagement und andere Komponenten eines guten Selbst -Pflege.
Viele Strategien können Ihnen helfen, die Auswirkungen des Gehirnnebels nach COVID-19 im Alltag zu mildern. Dr. Becker schlägt vor, Dinge in ein Notizbuch zu schreiben, Erinnerungen für wichtige Aufgaben festzulegen, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, anstatt sich auf Multitasking zu konzentrieren, nach Bedarf kurze Pausen einzulegen und überwältigende Aufgaben in überschaubare Teile zu unterteilen.
Was das für Sie bedeutet
Anhaltende COVID-19-Symptome erschweren die Genesung, insbesondere wenn Sie zuvor ein aktives Leben geführt haben oder an bestehenden gesundheitlichen Problemen leiden, die sich verschlimmert haben. Die Unterstützung von Familie, Freunden, Gesundheitsdienstleistern und Gemeindeorganisationen kann Ihnen dabei helfen, Ihre Symptome zu behandeln.
Besuchen Sie die gemeinnützigen Organisationen Body Politic und Survivor Corps für Online-Beratung und -Unterstützung.
Wenn Sie glauben, dass Sie von einem formalen kognitiven Rehabilitationsprogramm profitieren könnten, bitten Sie Ihren Arzt, eine Überweisung zu machen.