Die zentralen Thesen
- Es hat sich gezeigt, dass Haustiere aller Art die negativen Auswirkungen von COVID-19 auf die psychische Gesundheit verringern.
- Die Gesellschaft mit Haustieren hat insgesamt positive Vorteile, ist aber keine universelle Lösung für pandemischen Stress.
Einer der unbestreitbar herausforderndsten Aspekte der COVID-19-Pandemie ist neben der Krankheit selbst der Tribut, den ein Mangel an sozialer Interaktion auf die psychische Gesundheit hat. Der anhaltende Wechsel zwischen sozialer Distanzierung und Quarantäne an vielen Orten hat zu erhöhtem Stress, Angst und Depressionen geführt.
Glücklicherweise entdecken Psychologen, dass tierische Begleiter eine wichtige Rolle bei der Linderung spielen können. Eine kürzlich in PLoS ONE veröffentlichte Studie untersuchte, ob Haustiere eine Rolle bei der Bekämpfung dieser Einsamkeit spielen und welche Rolle bestimmte Haustiere für den psychischen Gesundheitszustand einer Person spielen können. Die Ergebnisse sind vielversprechend genug, um einen Ausflug ins örtliche Tierheim in Erwägung zu ziehen.
Was hat die Studie gezeigt?
In dieser Studie wurden Einwohner des Vereinigten Königreichs über 18 zu ihren Haustieren befragt. Laut der British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) sind Haustiere definiert als "... alle im Haus gezüchteten oder wild gefangenen Tiere, die dauerhaft in einer Gemeinschaft leben und von Menschen zur Gesellschaft, zum Vergnügen, zur Arbeit (z für blinde oder taube Menschen, Polizei- oder Militärhunde) oder psychologische Unterstützung, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Hunde, Katzen, Pferde, Kaninchen, Frettchen, Meerschweinchen, Reptilien, Vögel und Zierfische."
Von den 5.926 Umfrageteilnehmern, die sich in Bezug auf Alter, ethnische Zugehörigkeit, Beschäftigung, Familienstand und Bildung unterschieden, besaßen fast 90 % ein Haustier. Die Online-Umfrage umfasste einen 11-Punkte-Fragebogen, in dem eine Antwort von „stimme voll und ganz“ bis „stimme überhaupt nicht zu“ auf einer Comfort-from-Companion-Tier-Skala (CCA) abgefragt wurde.
Die Forscher verwendeten gemischte Methoden, um die psychische Gesundheit der Teilnehmer vor der Sperrung zu erfragen, wobei sie die Short Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale, eine verkürzte Version der UCLA-Einsamkeitsskala, und eine zusätzliche psychische Gesundheitsskala, die als 5).
Diese Querschnittsstudienmethode zeigte, dass der psychische Gesundheitszustand der einzelnen Personen vor der Pandemie zwar unterschiedlich war, der Besitz von Haustieren während dieser Zeit jedoch den Rückgang der psychischen Gesundheit des Einzelnen verringerte und gleichzeitig die Symptome der Einsamkeit milderte. Darüber hinaus war die Stärke der Mensch-Tier-Bindung nicht von der Art des Haustiers abhängig.
Tiergefährten und psychische Gesundheit
Tiere können mehreren Zwecken dienen, von Haushaltskameraden bis hin zu Hilfsbombendetektoren, aber auch bei körperlichen und psychischen Problemen helfen. "Haustiere senken nachweislich den Blutdruck, verringern Allergien bei Kindern, beruhigen oder verhindern Panikattacken und fördern insgesamt Bewegung und Wohlbefinden", sagt Prairie Conlon, LPC, NCC und klinische Direktorin von CertaPet.
Es hat sich gezeigt, dass Haustiere den Blutdruck senken, Allergien bei Kindern verringern, Panikattacken beruhigen oder verhindern und insgesamt Bewegung und Wohlbefinden fördern.
Unterstützung ist auch eine gemeinsame Aufgabe von Tieren für Menschen mit Behinderungen. Tiere können Menschen helfen, die blind sind, mit Anfallsleiden leben oder Hilfe beim Gehen benötigen.
Die wohl häufigste Rolle für Tiere ist die der Kameradschaft, sei es als Familienhaustier oder um die Einsamkeit bei jemandem zu bekämpfen, der alleine lebt. „Haustiere helfen dabei, das Gefühl der Einsamkeit zu bekämpfen, indem sie einfach eine physische Präsenz sind, die Routine, Verantwortung und Beständigkeit durch Fütterung, Spielzeit und allgemeine allgemeine Pflege erfordert. Sie erfordern Bewegung und Pflege, die oft die persönliche Motivation und Selbstpflegegewohnheiten erhöhen.“ sagt Konlon.
Haustiere können Menschen auch in einer ansonsten chaotischen Zeit ein Gefühl von Zweck und Erdung geben. „Für manche Menschen bietet ein Haustier eine Sinnhaftigkeit. Ihr Haustier zu füttern und sich um sie zu kümmern, kann ein guter Grund sein, aus dem Bett aufzustehen. Und diese Sinnhaftigkeit kann für Ihre emotionale Gesundheit von entscheidender Bedeutung sein“, sagt Amy Morin, LCSW, Psychotherapeut und Moderator des Podcasts Mentally Strong People.
Jeder hat andere Bedürfnisse
Die Bedürfnisse der Menschen an psychischer Gesundheit sind unterschiedlich, und das ist während der Pandemie nicht anders. Daher ist es wichtig, dass Sie Ihre Nachforschungen anstellen, bevor Sie ein weiteres Familienmitglied hinzufügen, da bestimmte Haustiere möglicherweise mehr Zeit und Energie investieren als andere. Zum Beispiel kann ein Haustierhase ein entzückender und beruhigender Begleiter sein und wird wahrscheinlich nicht so teuer wie ein Hund sein.
Für manche Menschen bietet ein Haustier einen Sinn. Ihr Haustier zu füttern und sich um es zu kümmern, kann ein guter Grund sein, das Bett zu verlassen. Und diese Sinnhaftigkeit kann für Ihre emotionale Gesundheit von entscheidender Bedeutung sein.
Das Thema, welches Haustier man sich holen sollte, kann mit einem Experten für psychische Gesundheit besprochen werden. „Wie jede Form der klinischen Behandlung möchte ich eine therapeutische Methode anwenden, die zum Klienten passt und gut zu seinem Lebensstil passt und wo er sich mit seinen psychischen Symptomen befindet“, sagt Conlon. "Ich möchte die Vor- und Nachteile [jedes Tieres] erkunden und dann von dort aus eine Entscheidung treffen."
Was das für Sie bedeutet
Während Haustiere für ihre positiven Vorteile für die emotionale, geistige und sogar körperliche Gesundheit bekannt sind, sind die während dieser Pandemie empfundenen Stressfaktoren beispiellos. Für diejenigen unter Ihnen, die bereits ein Haustier zu Hause haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass ihre Anwesenheit dazu beigetragen hat, Ihre Angst etwas zu lindern.
Wie bei den meisten Methoden des Managements der psychischen Gesundheit ist jedoch die Konsultation eines Arztes oder einer Fachkraft für psychische Gesundheit der optimale Weg, um festzustellen, ob die Adoption eines Haustieres das Richtige für Sie ist.
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