Die zentralen Thesen
- In Hongkong kam es bei der Wiedereröffnung der Schulen im Herbst dieses Jahres zu einem Ausbruch von Erkältungsinfektionen, auch wenn die COVID-19-Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden.
- Die Krankheit scheint durch eine Rhinovirus-Infektion ausgelöst zu werden, ein respiratorisches Virus, das sich leicht auf Oberflächen überträgt.
- Es ist möglich, dass Gemeinden in den USA ähnlich hohe Erkältungsfälle erleben werden, wenn die Schulen wieder geöffnet werden.
Da Schulen in den USA Pläne für eine COVID-19-sichere Wiedereröffnung schmieden, müssen sie möglicherweise mit einer anderen, unerwarteten Atemwegserkrankung, der Erkältung, zu kämpfen haben.
Die Warnung kommt aus Hongkong, wo Forscher einen Anstieg der Erkältungsfälle berichteten, als die Schüler dort zum persönlichen Lernen zurückkehrten, laut einer im Februar veröffentlichten Studie, die in Emerging Infectious Diseases, der Zeitschrift der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), veröffentlicht wurde. .
Die Autoren sagen, dass dies einen Hinweis darauf geben könnte, was in den USA und im Rest der Welt zu erwarten ist, wenn sich die Kinder zum persönlichen Unterricht versammeln.
In Hongkong wurden Schulen zwischen Ende Januar und Ende Mai 2020 und erneut zwischen Juli und September entlassen. Die Schulen durften im Oktober wieder öffnen, sofern sie die COVID-19-Präventionsmaßnahmen befolgten, darunter das Tragen von Masken, zusätzliche Abstände zwischen den Schreibtischen, erhöhte Belüftung und Händewaschen. Dennoch berichten die Autoren, dass es innerhalb der ersten Wochen fast siebenmal mehr große Ausbrüche von Infektionen der oberen Atemwege bei Kindern im Schulalter gab als in den Jahren 2017, 2018 und 2019 zusammen.
Es war eine Überraschung, dass all diese Maßnahmen die Ausbreitung der Erkältung nicht aufhalten konnten, sagt einer der Autoren der Studie, Benjamin Cowling, BSc, PhD, FFPH, Professor für Epidemiologie und Biostatistik an der Universität Hongkong gegenüber Health-huh.com. So ziemlich alles, was man sich vorstellen kann, haben wir in Hongkong gemacht, und es hat nicht gereicht, um diese Erkältungen zu stoppen.
Was das für Sie bedeutet
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum einige Viren, die eine Erkältung verursachen, gegen COVID-19-Präventionsmaßnahmen widerstandsfähig sind. Experten empfehlen, Kinder zu ermutigen, sich gut die Hände zu waschen, insbesondere vor dem Essen, und sicherzustellen, dass die Oberflächen so sauber wie möglich bleiben, um die Ausbreitung in Schulen einzudämmen. Aber keine Sorge, wenn sich Ihr Kind in der Schule erkältet, ist es wahrscheinlich nicht ernst.
Was hat die Ausbrüche verursacht?
Nur wenige Wochen nach der Wiedereinführung in persönliche Einrichtungen meldeten Schulen in Hongkong 482 Ausbrüche, obwohl sie strenge COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen befolgten. Die meisten davon waren in Grundschulen und Kindergärten, mit einem kleinen Teil der Ausbrüche in weiterführenden Schulen.
Ein Ausbruch wurde definiert, wenn mindestens drei Schüler pro Klasse innerhalb von vier Tagen mindestens zwei Symptome einer Infektion der oberen Atemwege entwickelten.
Es sei sehr ungewöhnlich, dass Schulen als Reaktion auf Erkältungsausbrüche geschlossen oder entlassen würden, schreiben die Studienautoren. Da die Symptome einer Erkältung schwer von COVID-19 zu unterscheiden sind, waren die Labors in Hongkong stärker belastet, als sie diejenigen testeten, bei denen Symptome auftraten. Die jüngeren Kinder wurden erneut von der Schule entlassen.
Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, warum diese Ausbrüche aufgetreten sind. Es ist möglich, sagt Cowling, dass mit einem erhöhten Bewusstsein für Atemwegserkrankungen während der Pandemie mehr Menschen ihre Symptome melden und sich testen lassen als in den Vorjahren.
Dennoch kam ein so starker Anstieg der Fälle und der Krankenhauseinweisungsraten überraschend. Eine Theorie besagt, dass die Kinder nach vielen Monaten sozialer Distanzierung keine verstärkten Immunreaktionen hatten, die normalerweise durch die Exposition gegenüber Krankheitserregern verursacht werden. Als sie ins Klassenzimmer zurückkehrten, wurden sie einer Reihe neuer Atemwegsviren vorgestellt.
Immunität entwickeln
Während der COVID-19-Pandemie ist die Verbreitung von Atemwegsviren wie Influenza und Respiratory Syncytial Virus (RSV) deutlich zurückgegangen. Zum Beispiel gab es in den USA in diesem Jahr bisher nur etwa 1.400 Grippefälle, verglichen mit mehr als 174.000 positiven Fällen zu dieser Zeit im letzten Jahr.
Die in Hongkongs Schulen und Kindertagesstätten beobachteten Ausbrüche wurden wahrscheinlich durch das Rhinovirus verursacht, ein Virus, das zu einer leichteren Erkältung führt. Ein im Oktober in The Lancet veröffentlichter Bericht stellte einen ähnlichen Anstieg der Rhinovirus-Fälle unmittelbar nach der Eröffnung der Schulen fest.
Es gibt Hunderte von verschiedenen Rhinovirus-Stämmen. Wenn jemand einer Sorte ausgesetzt ist, kann sein Körper eine bessere Immunantwort entwickeln, wenn er einer anderen Sorte zugeführt wird, obwohl er wahrscheinlich nicht vollständig geschützt ist. Wenn Kinder, insbesondere junge mit unterentwickeltem Immunsystem, mehr Virenstämmen ausgesetzt sind, kann ihr Körper lernen, sich gegen neue zu verteidigen.
Kinder, die sich sozial distanziert haben, verpassen möglicherweise die Exposition gegenüber Krankheitserregern in einer prägenden Zeit im Entwicklungsprozess ihres Immunsystems. Kinder, die ein Jahr lang nicht zur Schule gegangen sind, wenn sie vier oder fünf Jahre alt sind oder ein Sechstel sind, verpassen wirklich einen erheblichen Teil ihres Lebens, sagt Cowling.
Untersuchungen haben ergeben, dass sich SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, hauptsächlich über Tröpfchen aus der Atemwege verbreitet. Rhinoviren verbreiten sich ebenfalls über die Luft, können aber auch auf Oberflächen leben und sich beispielsweise recht gut zwischen Tisch und Hand übertragen.
Warum verhindern COVID-19-Vorkehrungen keine Ausbrüche?
In einer Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, berichteten Cowling und seine Kollegen, dass Gesichtsmasken die Ausbreitung von Influenza und Coronaviren wirksam eindämmen. Aber sie schienen bei der Verhinderung der Rhinovirus-Übertragung unwirksam zu sein, und die Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, warum.
Schulen sind ein Ort der Versammlung, und obwohl Kinder ihr Bestes geben, Masken tragen und sich die Hände waschen, berühren sie immer noch Oberflächen, Janet Englund, MD, Professorin für pädiatrische Infektionskrankheiten an der University of Washington und dem Seattle Childrens Hospital , sagt Health-huh.com. Sie werden ihre Augen berühren, in der Nase bohren, ihr Gesicht reiben, und diese Viren werden wahrscheinlich mindestens eine Weile auf Oberflächen bestehen bleiben.
Englund sagt, dass die Übertragung von Atemwegsviren praktisch unvermeidlich ist, wenn sich eine Gruppe von Kindern versammelt. Die Einhaltung guter Hygienemaßnahmen sollte dazu beitragen, eine gewisse Verbreitung von Atemwegsviren zu verhindern.
Bei Kleinkindern, die besonders anfällig für Krankheiten sind, kann die Exposition in Schulen zu mehr Infektionen führen. Wenn Kinder jedoch die Zeit haben, in einer geschützteren Umgebung aufzuwachsen, bevor sie zur Schule gehen, kann ihr Körper leichteren Infektionen besser widerstehen.
Wenn Kinder älter werden, sind ihre Körper etwas widerstandsfähiger und etwas widerstandsfähiger gegen Viren, die normalerweise keine schweren Infektionen verursachen, sagt Aaron Milstone, MD, MHS, außerordentlicher Professor für Pädiatrie und Epidemiologie an der Johns Hopkins University, gegenüber Health-huh.com.
Was dies für die USA bedeuten kann
Cowling sagt, dass Wissenschaftler und Beamte in Hongkong bei der Schaffung von COVID-19-Präventionsmaßnahmen so ziemlich alles getan haben, um die Ausbreitung von Atemwegsviren zu begrenzen. Und doch spielten die Viren, die die Erkältung verursachen, auf sie an.
Wir halten es für durchaus möglich, dass andere Teile der Welt die gleiche Erfahrung machen werden, wenn die Schulen nach langen Abwesenheiten aus den gleichen Gründen zurückkehren, aus denen die Kinder einen Teil ihrer Immunität gegen diese Infektionen verloren haben, sagt Cowling.
Die Ausbrüche schienen ihren Höhepunkt nicht zu erreichen, bevor die Beamten in Hongkong im November beschlossen, die Schulen zu schließen. Es gibt also möglicherweise keine Möglichkeit zu wissen, ob die Bevölkerung eine erhöhte Herdenimmunität hätte erreichen können, wenn die Schulen geöffnet geblieben wären.
Die Schwere des Ausbruchs kann jedoch davon abhängen, wie Gemeinden mit COVID-19-Sicherheitsmaßnahmen umgehen. Wenn die Menschen nicht erwarten, COVID in ihrer Gemeinde zu sehen, tragen sie möglicherweise keine Masken und praktizieren die gleichen COVID-Vorsichtsmaßnahmen wie an anderen Orten, an denen es mehr COVID gibt, sagt Milstone.
Im Gegensatz zu typischen Jahren, in denen Menschen eine Erkältung eher abschütteln und zur Arbeit oder zur Schule zurückkehren, sind die Menschen heute möglicherweise viel vorsichtiger bei Symptomen einer Atemwegserkrankung. Wenn sich Erwachsene in ihrem Umfeld von Schulkindern anstecken, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie wieder normal leben.
Wenn plötzlich viele Kinder und ihre Eltern an Erkältungen erkranken, bedeutet dies, dass viele Menschen krankgeschrieben sind, und das wird die Gemeinschaften stören, sagt Cowling.
Sicher bleiben
Englund sagt, dass es keinen gangbaren Weg gibt, den Schülern zu erlauben, ohne ein gewisses Maß an Versammlung zur Schule zurückzukehren. Und obwohl wahrscheinlich keine Methode zur Verhinderung der Übertragung perfekt ist, sagt sie, dass die Förderung des Händewaschens und die Bereitstellung von Händedesinfektionsmitteln ein Schritt in die richtige Richtung sind. Und wenn Sie Symptome haben, gehen Sie am besten auf Nummer sicher.
Wenn Sie krank sind, bleiben Sie bitte zu Hause, gehen Sie nicht zur Arbeit, gehen Sie nicht zur Schule, gehen Sie vielleicht ein oder zwei Tage nicht einmal in den Supermarkt, sagt Englund. Selbst mit Vorkehrungen können einige Krankheiten jedoch unvermeidlich sein, da die Menschen in den kommenden Monaten enger miteinander interagieren.
Aber die Exposition gegenüber Keimen ist normal und ich denke, die Leute sehen, dass es nicht immer ein Wenn ist, sondern ein Wann, sagt Milstone. Versuchen Sie einfach, diese grundlegenden Dinge zu tun, wie sich die Hände zu waschen und nicht mit anderen Menschen zusammen zu sein, wenn sie krank sind.
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