Die zentralen Thesen
- Die 7,8% der US-Veteranen berichteten fast ein Jahr nach Beginn der Pandemie von Selbstmordgedanken, und nur 0,3% von ihnen gaben an, während der Pandemie Selbstmordversuche unternommen zu haben.
- Die 2,6% der Veteranen gaben an, während der Pandemie Selbstmordgedanken zu entwickeln und hatten oft eine Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen.
- Veteranen, die angaben, an COVID-19 erkrankt zu sein, dachten mehr als doppelt so häufig an Selbstmord, wobei ein wahrgenommener Mangel an sozialer Verbindung und emotionaler Unterstützung als der stärkste Risikofaktor für die Entwicklung von Suizidgedanken während der Pandemie angesehen wurde.
Veteranen haben in der Regel ein hohes Risiko für psychische Probleme und Probleme mit dem Substanzgebrauch. Eine in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass Veteranen fast 10 Monate nach Beginn der Pandemie keinen Anstieg der Suizidalität gemeldet haben.
In dieser Studie wurden Veränderungen des suizidalen Verhaltens von vor der Pandemie bis etwa 10 Monate nach Beginn der Pandemie gemessen, um mögliche Risikofaktoren zu identifizieren.
Insbesondere angesichts der möglichen Auswirkungen der Taliban-Übernahme Afghanistans auf Veteranen sollte die Unterstützung der psychischen Gesundheit für sie weiterhin Priorität haben.
Die Forschung verstehen
Diese Studie wurde mit 3.078 Veteranen mit einem Durchschnittsalter von 63,2 Jahren durchgeführt, von denen 91,6% Männer waren, während 79,3% nicht-hispanische Weiße, 10,3% nicht-hispanische Schwarze und 6% Hispanoamerikaner waren.
Die Suizidgedanken gingen von 10,6% im November 2019 auf 7,8% im November 2020 zurück, während 2,6% im Nachbeobachtungszeitraum neue Suizidgedanken entwickelten. Die stärksten Risikofaktoren für die Entwicklung von Suizidgedanken waren geringe soziale Unterstützung, frühere Suizidversuche, posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), Depression, kürzlich aufgetretene Alkoholprobleme, COVID-19-Infektion und der Rückgang sozialer Beziehungen während der Pandemie.
Eine Einschränkung dieser Studie besteht darin, dass Suizidalität wahrscheinlich unterschätzt wird, da die Forschung zeigt, dass die Teilnehmer zögern, stigmatisierendes Verhalten zu melden, wie dies bei der hauptsächlich älteren weißen männlichen Stichprobe der Fall ist.
Resilienz in der Krise
Der Psychiater und Veteran der US-Küstenwache, Zander Keig, LCSW, sagt: "Es überrascht mich nicht, dass Veteranen in der Lage sind, während einer Krise Widerstand zu leisten. Dafür sind wir ausgebildet."
Zu viele Veteranen sind ohne soziale Unterstützung und allein eine schwere Krankheit kann verheerend sein.
Angesichts seiner persönlichen Erfahrung mit der Navigation beim Militärdienst erklärt Keig, dass sich viele Veteranen nach ihrer Entlassung aus dem Militär von einem sozialen Netzwerk getrennt und entfremdet fühlen. "Das führt oft dazu, dass man sich nutzlos fühlt und kann dann zu Suizidgedanken führen", sagt er.
Keig erklärt: „Es überrascht mich auch nicht, dass die Selbstmordgedanken bei Veteranen, die sich mit COVID-19 infiziert haben, gestiegen sind. Zu viele Veteranen sind ohne soziale Unterstützung und allein eine schwere Krankheit kann verheerend sein Selbstmordgedanken, keine tatsächlichen Selbstmordversuche, die aufkamen."
Veteranen zu unterstützen rettet Leben
David A. Merrill, MD, PhD, Psychiater für Erwachsene und Geriatrie und Direktor des Pacific Neuroscience Institutes Pacific Brain Health Center am Providence Saint Johns Health Center, sagt: Entgegen den Erwartungen nahm die Rate der Selbstmordgedanken und Selbstmordversuche von Veteranen während der erstes Jahr der COVID-19-Pandemie."
Merrill erklärt, dass weitere Studien erforderlich sind, um zu verstehen, warum die Pandemie einige Veteranen dazu veranlasst hat, sich mit anderen zu verbinden und sich mit ihnen zu verbinden. „Wir wissen, dass der Mangel an sozialer Verbindung während der Pandemie das stärkste Risiko für die Entwicklung von Suizidgedanken war“, sagt er.
Wir wissen, dass der Mangel an sozialer Verbindung während der Pandemie das stärkste Risiko für die Entwicklung von Suizidgedanken war.
Merrill erläutert: „Die Unterstützung von Veteranen rettet Leben. Veteranen, die von einer Abnahme der Selbstmordgedanken berichteten, berichteten auch über eine Zunahme der wahrgenommenen sozialen Unterstützung während der Pandemie. Veteranen, die COVID-19 hatten, haben ein höheres Selbstmordrisiko. Zeiten von Krankheiten, die den Körper betreffen und Gehirn sind besonders wichtige Zeiten, um Veteranen zu unterstützen."
In Bezug auf die psychische Gesundheit erklärt Merrill, dass die Kriegstraumata Veteranen anfällig für PTSD, Drogenmissbrauch und Depressionen machen. "All dies erhöht das Risiko, durch Suizid zu sterben", sagt er.
Merrill erklärt: „Die Studie ergab, dass Veteranen ab 65 Jahren sowohl vor als auch während der Pandemie wesentlich niedrigere Raten von Suizidgedanken hatten. In meiner Arbeit als geriatrische Psychiaterin habe ich viele ältere Erwachsene gesehen, die mit dem Stress der Pandemie sehr gut umgegangen sind.“ Ältere Erwachsene haben so viel erlebt und können jüngeren Familienmitgliedern und Angehörigen als Vorbild dienen, wie man mit dieser Zeit des hohen Stresses umgeht.
Stigma beeinflusst Suizidalität
Der Psychiater und medizinische Direktor des Interventional Psychiatry and Clinical Research Institute with Mindpath Care Centers, Sandeep Vaishnavi, MD, PhD, sagt: „Diese Studie legt nahe, dass die Rate der Selbstmordgedanken entgegen der Befürchtungen während der Pandemie bei Veteranen tatsächlich zurückgegangen ist. "
Dies ist zwar ermutigend, aber Vaishnavi weist darauf hin, dass es wichtig ist, darauf hinzuweisen, dass diese Studie auf Selbstberichten basiert. "Da Suizidgedanken und Suizidversuche stigmatisiert werden können, sind die Ergebnisse möglicherweise nicht repräsentativ. Es wäre interessant, einen harten Endpunkt wie dokumentierte Suizidversuche zu bewerten. Bemerkenswert ist auch, dass nur 51,8% der Veteranen, die zur Teilnahme aufgefordert wurden, dies vollständig taten." , dies könnte also wiederum darauf hindeuten, dass die Studie möglicherweise nicht wirklich repräsentativ für die Bevölkerung ist", sagt er.
Da Suizidgedanken und Suizidversuche stigmatisiert werden können, sind die Ergebnisse möglicherweise nicht repräsentativ.
Vaishnavi erklärt: „Diese Studienergebnisse sind überraschend, basierend auf unserer intuitiven Vorstellung, dass die Suizidalität während einer stressigen Zeit wie der Pandemie zunehmen würde. Aber deshalb ist es wichtig, die Wissenschaft zu betreiben, die Studien zu machen. Unsere intuitiven Vorstellungen stimmen nicht immer überein.“ Was die Daten sagen. Trotzdem ist es wichtig, dieses Ergebnis zu replizieren, insbesondere mit einem harten Datenendpunkt wie dokumentierten Selbstmordversuchen.“
Während der Pandemie glaubt Vaishnavi, dass das Bewusstsein für die Bedeutung der Verhaltensgesundheit gewachsen ist, was die Bereitschaft zur Behandlung verbessern könnte. "Dies könnte Meditations- und Yoga-Praktiken umfassen. Ich habe festgestellt, dass bei meinen Patienten ein erhöhtes Interesse an diesen Praktiken besteht, um die Selbstpflege und das Wohlbefinden zu verbessern", sagt er.
Was das für Sie bedeutet
Wie diese Studie nahelegt, haben US-Veteranen zwischen November 2019 und November 2020 keinen Anstieg der Suizidalität gemeldet, aber dies ist wahrscheinlich aufgrund von Stigmatisierung eine Unterschätzung. Veteranen haben nach wie vor ein hohes Risiko für psychische Probleme aufgrund von Traumata. Angesichts ihres Dienstes für das Land verdienen sie angemessene Dienstleistungen, um ihre Lebensqualität zu unterstützen.