Robert L. Quigley, MD, DPhil, ist Senior Vice President und Global Medical Director, Corporate Health Solutions bei International SOS and MedAire. Nach 25 Jahren Tätigkeit in der Chirurgie, Intensivmedizin und Immunologie setzt er seine Expertise ein, um in den Bereichen Krisenmanagement, Infektionskrankheiten und Gesundheitsversorgung zu beraten. Hier teilt er mit, was die Leute in den USA über die Delta-Variante wissen sollten.
Die Delta-Coronavirus-Variante macht täglich Schlagzeilen und stellt eine Bedrohung für ungeimpfte Gemeinden und vollständig geimpfte Personen gleichermaßen dar. Aber es ist nicht gerade eine Überraschung für die wissenschaftliche Gemeinschaft. Delta verhält sich wie alle Viren: indem es sich in Wirtszellen repliziert und mutiert.
Die Art und Weise, wie ein Virus jemanden infiziert, besteht darin, in eine Zelle seines Körpers einzudringen, die dem Virus eine "Maschinerie" zum Überleben und Replizieren zur Verfügung stellt. Jedes Mal, wenn sich das Virus repliziert, besteht die Gefahr einer Mutation. Einige dieser Mutationen sind unbedeutend und verursachen keinen zusätzlichen Schaden, aber andere Mutationen können das Virus auf eine Weise verstärken, die es ansteckender macht. Zum Beispiel kann es besser werden, sich an Zellen zu binden oder schneller zu replizieren. Diese gefährlicheren Mutationen können dazu führen, dass eine Person schneller und schwerer erkrankt, wie es bei Delta der Fall ist.
Die ultra übertragbare Variante hat sich in mindestens 90 Ländern verbreitet und macht schätzungsweise über die Hälfte der US-Fälle aus. Machte die Delta-Variante Mitte Mai nur 2,5 % der US-Fälle aus, stieg diese Zahl bis Mitte Juni auf 31 %. Da Delta Anfang Juni 90 % der COVID-19-Fälle in Großbritannien ausmachte, gingen Experten davon aus, dass der Anstieg auch in die Staaten gehen würde.
Während Wissenschaftler mehr darüber erfahren, wie das COVID-19-Virus mutiert und sich ausbreitet, sind hier drei Dinge, die Sie über die Delta-Variante wissen sollten.
Delta scheint leichter übertragbar und schwerer zu bekämpfen
Die Art und Weise, wie die Delta-Variante mutiert hat, hat dazu geführt, dass sich die Oberfläche des Virus verändert hat, was sich darauf auswirken kann, wie sich das Virus an andere Zellen anheftet. Dies bedeutet, dass es für vorhandene Antikörper, sei es aus einer früheren COVID-19-Infektion oder einer Impfung, schwieriger sein kann, sich fest an das Virus zu binden und die neue Infektion effektiv zu neutralisieren.
Ebenso können Medikamente zur Behandlung einer COVID-19-Infektion bei der Bekämpfung dieser Variante weniger wirksam sein. Die mutierte Oberfläche der Delta-Varianten hat das Potenzial, dem Virus zu ermöglichen, sich fest an Zielrezeptoren im Körper zu binden, was das Virus hoch ansteckend macht.
Vollständige Impfung ist unerlässlich
Untersuchungen deuten darauf hin, dass vollständig geimpfte Personen nicht so gut gegen die Delta-Variante geschützt sind wie gegen andere COVID-19-Stämme.
Insbesondere zeigen jüngste Berichte, dass den Empfängern nach den beiden Dosen des Pfizer- und AstraZeneca-Impfstoffs ein Schutz von 88 % bzw. 66 % gegen symptomatische Erkrankungen durch die Delta-Variante gewährt wurde. Diese Ergebnisse stellen eine leichte Abnahme der Wirksamkeit im Vergleich zu den Raten dar, die bei den weniger tödlichen Varianten wie der Alpha-Variante beobachtet wurden.
Eine Einzeldosis beider Impfstoffe war jedoch nur zu 33 % wirksam, um Menschen vor symptomatischen Erkrankungen der Delta-Variante zu schützen. Eine Studie ergab, dass Personen, die nur eine der beiden empfohlenen Dosen für die Impfstoffe AstraZeneca und Pfizer erhielten, Antikörperreaktionen aufwiesen, die die Delta-Variante kaum hemmten.
Es gibt eine wachsende Besorgnis, dass diese Variante bei vollständig geimpften Personen für eine Durchbruchinfektion verantwortlich sein könnte. Dennoch bietet ein Zwei-Dosen-Regime einen deutlich besseren Schutz als eine teilweise oder keine Impfung.
Junge Leute erleiden den größten Hit
Die Delta-Variante scheint sich bei Menschen im Alter von 1220 Jahren überproportional auszubreiten. Aber dank der Mai-Zulassung des Pfizer-Impfstoffs im Alter von 12 bis 15 Jahren kann diese Gruppe jetzt geschützt werden.
Offensichtlich bleibt dabei immer noch eine exponierte Bevölkerung zurück: Kinder unter 12 Jahren. Wir alle warten geduldig auf die Ergebnisse randomisierter Placebo-Studien mit Kindern unter 12 Jahren, um sowohl die Sicherheit als auch die Wirksamkeit der Impfstoffe in dieser Gruppe zu bestimmen.
Der umsichtige Weg, die Delta-Variante und alle anderen COVID-19-Stämme zu bekämpfen, ist die Impfung. Die Botschaft ist einfach: Lassen Sie sich vollständig gegen dieses sich entwickelnde Virus impfen. Es wird helfen, diejenigen zu schützen, die es noch nicht können.
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