Die zentralen Thesen
- In den USA breiten sich leichter übertragbare Varianten des COVID-19-Virus aus. Eine der Varianten, B.1.1.7, verursacht auch eine schwerere Erkrankung als das zuerst zirkulierende Virus.
- Die Verbreitung der Varianten in Kombination mit der Lockerung der Quarantänemaßnahmen in einigen Bundesstaaten hat zu einem Anstieg neuer COVID-Fälle geführt und monatelange Fortschritte zunichte gemacht.
- Der beste Weg, die Verbreitung der neuen Varianten zu kontrollieren, besteht darin, einen größeren Prozentsatz der Bevölkerung gegen COVID-19 impfen zu lassen.
Die Zahl der COVID-19-Fälle, die durch Varianten des SARS-CoV-2-Virus verursacht werden, hat in vielen Teilen der Vereinigten Staaten rapide zugenommen. Einige der Varianten verbreiten sich leichter als das Virus, das zu Beginn der Pandemie im Umlauf war und den Anstieg der Fälle in diesem Frühjahr anheizt.
Daniel C. DeSimone, MD, außerordentlicher Professor für Medizin am Mayo Clinic College of Medicine and Science, sagt Health-huh.com, dass eine Variante derzeit in den USA die Variante B.1.1.7 ist, die erstmals im Vereinigten Königreich gesehen wurde.
Die britische Variante ist eine besorgniserregende Variante, da sie nicht nur leichter übertragbar ist, sondern auch eine schwerere COVID-Erkrankung verursachen kann.
Die bisher in den USA gefundenen Varianten sind:
- B.1.1.7zuerst in Großbritannien identifiziert
- B.1.351 erstmals in Südafrika identifiziert
- P.1 erstmals in Japan und Brasilien identifiziert
- B.1.427 und B.1.429 erstmals in Kalifornien identifiziert
Staaten mit den meisten Variantenfällen
Mit Stand der ersten Aprilwoche haben die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) fünf Bundesstaaten mit der höchsten Anzahl von COVID-19-Fällen identifiziert, die durch die neuen Varianten verursacht wurden (von denen die meisten auf B.1.1.7. ): Florida, Michigan, Minnesota, Massachusetts und Kalifornien.
Alle Viren mutieren und tun dies häufig, aber einige Mutationen sind besorgniserregender als andere. Im Moment behält die CDC ein Auge auf „besorgniserregende Varianten“, die dazu führen, dass sich ein Virus in signifikanter Weise anders verhält, z. B. indem es leichter verbreitet wird oder schwere Krankheiten verursachen kann.
Leichter verbreiten
DeSimone, der auch Spezialist für Infektionskrankheiten an der Mayo Clinic ist, sagt, dass sich die britische Variante leichter ausbreitet und wahrscheinlicher zum Tod führt als das ursprüngliche COVID-Virus.
Laut DeSimone können sich Varianten in Großbritannien, Südafrika und Japan/Brasilien leichter ausbreiten, da sie bestimmte Mutationen aufweisen, die das Oberflächen-Spike-Protein des Virus betreffen, das ihm hilft, sich an menschliche Zellen zu binden.
Die Spike-Protein-Mutation "erlaubte es diesen Varianten, innerhalb von Populationen aufzutreten", sagt DeSimone und fügt hinzu, dass die Varianten je nach individueller Variante zwischen 20 und 50 % übertragbarer sind.
Weitere schwere Krankheiten
James M. Musser, MD, PhD, Vorsitzender der Abteilung für Pathologie und Genomische Medizin am Houston Methodist Hospital and Research Center, sagt Health-huh.com, dass die Variante B.1.1.7 auch schwerere Krankheiten verursacht.
Die Impfung ist der beste Weg, um die Zahl der zirkulierenden COVID-19-Varianten zu verringern, die sich herumgesprochen haben könnten.
Eine ganze Reihe von Veröffentlichungen aus dem Vereinigten Königreich zeigt, dass sie etwas virulenter ist als Nicht-B.1.1.7-Varianten", sagt Musser und fügt hinzu, dass die Variante für 55 bis 60 Prozent der neuen Fälle von COVID . verantwortlich ist in Houston und dass die Gegend eine höhere Rate an Krankenhauseinweisungen bei Patienten verzeichnet hat, die daran erkranken.
Genetische Hinweise
Die Verbreitung der Variante B.1.1.7 hat sich inzwischen stabilisiert, aber im März veröffentlichten Musser und seine Kollegen einen Preprint-Artikel, in dem sie ihre Arbeit zur Sequenzierung der Genetik von Varianten des Virus skizzieren.
Nach der Analyse von fast 9.000 Genomsequenzen des Virus bei Patienten aus acht Krankenhäusern im Januar und Februar stellten die Forscher fest, dass sich die Fälle der Variante B.1.1.7 alle sieben Tage im Raum Houston verdoppeln.
Wirken die COVID-Impfstoffe gegen Varianten?
Die Zahl der Personen, die vollständig gegen COVID geimpft sind, wächst weiter, da die Berechtigung auf einen der drei verfügbaren Impfstoffe (Pfizer-BioNTech, Moderna und Johnson and Johnson) zunimmt.
Die Biden-Administration hat sich zum Ziel gesetzt, am 19. April alle Beschränkungen aufzuheben, wer den Impfstoff erhalten kann. Mehrere Bundesstaaten, darunter Texas, haben die Impfstoffberechtigung bereits auf Personen über 18 Jahren ausgeweitet.
Auch bei mehr Schusswaffen sind die neuen Varianten immer noch besorgniserregend, da einige von ihnen etwas resistenter gegen die Impfstoffe zu sein scheinen. Wir behalten diese Varianten und die Art der Erkrankung, die diese Varianten verursachen, sehr genau im Auge, sagt Musser.
DeSimone fügt hinzu, dass die Auswirkungen auf die Wirksamkeit des Impfstoffs besorgniserregend sind, da diese zirkulierenden SARS-CoV-2-Varianten Mutationen im Oberflächen-Spike-Protein enthalten.
Was die Beweise zeigen
Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sowohl der Pfizer- als auch der Moderna-Impfstoff gegen die B.1.1.7-Variante wirksam sind, jedoch möglicherweise weniger wirksam gegen die B.1.351-Variante.
DeSimone weist jedoch darauf hin, dass „die klinische Bedeutung dieser Auswirkungen unbekannt ist“ und dass „die Wirksamkeit des Johnson and Johnson COVID-19-Impfstoffs in den Studienversuchen je nach Region variierte.
Musser sagt, dass die Impfung der beste Weg ist, um die Zahl der zirkulierenden COVID-19-Varianten zu verringern, die sich herumsprechen könnten. Wir müssen einen viel größeren Prozentsatz unserer Bevölkerung impfen lassen.
DeSimone stimmt dem zu und sagt, dass Impfungen und Herdenimmunität Ausbrüche verhindern und die Ausbreitung des Virus in der Bevölkerung kontrollieren werden."
Während wir wahrscheinlich weiterhin Berichte über neue Varianten sehen werden, sagt DeSimone, dass „mit der Herdenimmunität das Risiko signifikanter Ausbrüche extrem gering sein sollte.
Was das für Sie bedeutet
Mehrere Varianten des Virus, das COVID-19 verursacht, verbreiten sich in den Vereinigten Staaten. Einige der Varianten sind übertragbarer als das ursprüngliche Virus, das zu Beginn der Pandemie im Umlauf war und in diesem Frühjahr zu einem Anstieg der Fälle führt.
Das Beste, was Sie tun können, um sich zu schützen, ist, sich impfen zu lassen und weiterhin Sicherheitsrichtlinien wie das Tragen von Gesichtsmasken, soziale Distanzierung und häufige, richtige Händehygiene zu befolgen.