Die zentralen Thesen
- Die Weltgesundheitsorganisation hat Coronavirus-Varianten nach dem griechischen Alphabet umbenannt.
- Die WHO hofft, dass diese Änderung dazu beiträgt, das Stigma und die Diskriminierung zu bekämpfen, die mit geografischen Namen verbunden sind.
- Experten sagen, dass diese Namensänderung gut ist und die Menschen ermutigen wird, ein Virus oder Krankheitserreger nicht mit dem Ort in Verbindung zu bringen, an dem es zuerst identifiziert wurde.
Als der ursprüngliche Coronavirus-Stamm zu mutieren begann, basierten die gebräuchlichen Namen für die Varianten darauf, wo sie zuerst identifiziert wurdenGroßbritannien, Brasilien, Indien und Südafrika, obwohl sie auch wissenschaftliche Namen wie B.1.1.7 erhielten.
Nun benennt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) diese Varianten nach dem griechischen Alphabet um. Sie hoffen, dass diese leicht zu merkenden Namen dazu beitragen, Stigmatisierung und Diskriminierung im Verfahren zur Meldung von Varianten zu reduzieren.
Die WHO sagt, dass diese Nachrichtenetiketten nach umfangreichen Konsultationen mit Expertengruppen auf der ganzen Welt beschlossen wurden. Die Organisation wird weiterhin neue Namen für Varianten zuweisen, die als interessierende oder besorgniserregende Varianten ausgewiesen sind.1
Die neuen Namen für die Varianten sind:2
- Alpha: erstmals in Großbritannien identifiziert
- Beta: erste Probenahme in Südafrika
- Gamma: erstmals in Brasilien nachgewiesen
- Delta: erstmals in Indien gemeldet
Diese Änderung ist wichtig, auch wenn sie klein erscheint, sagt Katie Baca, PhD, eine Präzeptorin am Department of the History of Science der Harvard University, gegenüber Health-huh.com.
Baca erklärt, dass, obwohl Viren keine regionalen Grenzen haben, die Verwendung einer geographiebasierten Benennungsmethode dies impliziert.
Dies kann zu einem falschen Sicherheitsgefühl und einer Überbetonung von Absperransätzen beim Pandemiemanagement führen, sagt Baca. [Es] kann auch Stigmatisierungen erzeugen, die der Begriff chinesisches Virus für asiatische Amerikaner verursacht hat, und die Berichterstattung über neue Varianten abschrecken.
Das Problem mit geographiebasierten Namen
Wie Baca betont, kann die Benennung eines Virus oder Krankheitserregers nach dem Ort, an dem es zuerst identifiziert wurde, zu Stigmatisierung führen und Rassismus und Diskriminierung gegen bestimmte Gemeinschaften verewigen. Die COVID-19-Pandemie löste einen Anstieg der gemeldeten antiasiatischen Rassismus- und Hassverbrechen aus, als politische Führer und die Medien SARS-CoV-2 früh als das Wuhan-Virus oder das chinesische Virus bezeichneten.3
Außerdem seien diese standortbezogenen Namen auch häufig falsch, sagt Baca.
Das erste Land, das Viren oder andere Krankheitserreger meldet, ist möglicherweise nicht das Land, aus dem das Virus oder der Krankheitserreger stammt oder sogar das Land, in dem es am weitesten verbreitet ist, sagt sie.
Omar Khan, PhD, ein Assistenzprofessor für Biomedizintechnik an der University of Toronto, wiederholt diese Haltung und sagt Health-huh.com, dass es einen Unterschied zwischen dem ersten Auftreten und der ersten Entdeckung gibt. Diese Nuance geht verloren, wenn ein Virus nach einem Ort benannt wird.
Etwas, das zum ersten Mal in einem Land identifiziert wurde, bedeutet nicht unbedingt, dass es aus diesem Land stammt, sagt Khan. Darüber hinaus führen einige Orte keine regelmäßigen Tests durch und können so das Aufkommen einer neuen Variante komplett verpassen.
Ein Beispiel? Die Spanische Grippepandemie von 1918. Während Spanien das Land war, das das Virus zuerst gemeldet hat, halten Experten es für unwahrscheinlich, dass das Virus dort entstanden ist. Dennoch wird die Pandemie auch heute noch mit Spanien in Verbindung gebracht.4
Neuere Beispiele für geographiebasierte Namen sind das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) und das West-Nil-Virus. Im Jahr 2015 veröffentlichte die WHO eine Mitteilung, in der sie die Medien aufforderte, nicht auf neue Krankheiten basierend auf geografischen Standorten zu verweisen.5
Wir haben gesehen, dass bestimmte Krankheitsnamen eine Gegenreaktion gegen Mitglieder bestimmter religiöser oder ethnischer Gemeinschaften hervorrufen, ungerechtfertigte Barrieren für Reisen, Handel und Handel schaffen und unnötiges Schlachten von Nutztieren auslösen, Keiji Fukuda, damals stellvertretender Generaldirektor für Gesundheitssicherheit bei der WHO , genannt. Dies kann schwerwiegende Folgen für das Leben und die Lebensgrundlagen der Menschen haben.
All diese Gründe zeigen weiter, wie die geographiebasierte Nomenklatur die öffentliche Offenlegung von Krankheitserregern absolut abschreckt, sagt Baca, und lokale Gesundheitsbehörden davon abhalten kann, Informationen breit zu teilen. Sie sagt, ansteckende Krankheiten tragen oft ein Stigma, mit dem politische Führer und Bürger umgehen müssen.
"So wie niemand die nächste Typhus-Mary sein möchte, möchte kein Land in einem Krankheitsnamen auftauchen", sagt Baca.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie auf Informationen zu den COVID-19-Varianten stoßen, werden Sie jetzt wahrscheinlich mit ihrem neuen Namen bezeichnet. Die meisten Regierungsbehörden und Medien werden damit beginnen, das neue griechische Alphabet-Benennungssystem zu verwenden.
Wie das neue Benennungssystem helfen kann
Wie die WHO betont, kann es für den Durchschnittsbürger verwirrend sein, wissenschaftliche Namen für Varianten zu verwenden. Dies kann wiederum dazu führen, dass Benutzer geografisch basierte Namen verwenden, die sich leichter merken lassen.
Khan sagt, dass die Verwendung des griechischen Alphabets wahrscheinlich bei der Einhaltung helfen wird, zumal sich die wissenschaftlichen Namen einiger Varianten nur durch eine Zahl unterscheiden.
Die wissenschaftlichen Namen, z.B. B.1.617.2, haben sich nicht geändert und werden weiterhin verwendet, sagt Khan. Um jedoch Diskussionen mit der breiteren Öffentlichkeit zu erleichtern, auch in nicht-technischen Kommunikationen, sollen die neuen Namen einfachere und zugänglichere Bezeichnungen sein.
Das neue Benennungssystem wird hoffentlich auch eine Blaupause für zukünftige Viren und Krankheiten sein, sagt Baca, und eine Abkehr von dem schädlichen Ansatz geographiebasierter Namen signalisieren.
Wir dürfen nicht vergessen, dass Wissenschaft und Biologie nicht in einem Vakuum existieren. Die Gesellschaft beeinflusst die Biologie und die Biologie beeinflusst die Gesellschaft, sagt Baca. Die sozialen Dimensionen von Pandemien, die Namen, die wir diesem Virus und seinen Varianten gegeben haben, die Verfahren zur Einführung von Impfstoffen, die von uns auferlegten Vorschriften prägen sowohl unsere Krankheitserfahrung als auch die Biologie der Krankheit selbst.
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