Wir müssen über die psychische Gesundheit von Ersthelfern sprechen

Die zentralen Thesen

• Zu den Ersthelfern gehören Rettungssanitäter (EMTs), Sanitäter, Feuerwehrleute und Polizisten.
• Um ihre Arbeit zu erledigen, sind Ersthelfer einem großen Stress ausgesetzt, der sich auf die psychische Gesundheit auswirken kann.
• Es muss besser verstanden werden, wie sich arbeitsbedingter Stress auf die Gesundheit von Ersthelfern auswirkt.

Am 6. Januar 2021 war das US-Kapitol von Extremisten Unruhen, Gewalt und der Zerstörung von Eigentum ausgesetzt. Seitdem starben 4 Polizeibeamte, die auf die Belagerung reagierten, durch Selbstmord.

Trotz des Stresses, dem Ersthelfer bei ihrer Arbeit ausgesetzt sind, wird der Tod durch Selbstmord nicht als "in der Pflicht" betrachtet, was bedeutet, dass diese Beamten nicht in Erinnerung bleiben oder Anspruch auf staatliche Hinterbliebenenleistungen für ihre Familien haben.

Angesichts der psychischen Auswirkungen der Arbeit als Ersthelfer im Interesse der Öffentlichkeit ist dieses Ergebnis problematisch und erfordert eine stärkere Unterstützung für Rettungssanitäter (EMTs), Sanitäter, Feuerwehrleute und Polizisten.

Als Ersthelfer arbeiten

Don Altemus, ein 52-jähriger Rentner seit 2001, lebt jetzt in Coatesville, PA, aber er lebte in Philadelphia, PA, als er 10 Jahre lang als Ersthelfer arbeitete, zunächst als Rettungssanitäter und dann als Sanitäter in den Ruhestand ging. Er sagt: "Ich habe jeden Aspekt der Rolle geliebt, aber ich wünschte, mein Verständnis von psychischer Gesundheit und der Verarbeitung von Traumata wäre das, was es jetzt ist, als ich diese Arbeit gemacht habe."

Altemus erklärt, dass die Rolle des Ersthelfers nicht für jeden funktioniert. „Diejenigen, die sich für das Feld entscheiden, sind leidenschaftlich bei der Arbeit, die sie verrichten, und sie sind ständig Traumata und Stressfaktoren ausgesetzt, die Menschen außerhalb des Feldes kaum verstehen“, sagt er.

Trotz seiner Leidenschaft räumt Altemus ein, dass die Arbeit als Ersthelfer einen großen Einfluss auf seine psychische Gesundheit hatte. "Während dieser Phase meines Lebens war mir nicht bewusst, welche Auswirkungen Traumata und stellvertretende Traumata auf diejenigen haben, die Tag für Tag erleben", sagt er.

Ich habe jeden Aspekt der Rolle geliebt, aber ich wünschte, mein Verständnis von psychischer Gesundheit und der Verarbeitung von Traumata wäre das, was es jetzt ist, als ich diese Arbeit gemacht habe.

Altemus beschreibt seinen Hauptbewältigungsmechanismus zu dieser Zeit darin, Dinge niederzustopfen und so zu tun, als ob sie nicht existierten. "Das Ergebnis war, dass jahrelange Traumata sowohl am Arbeitsplatz als auch in meinem Privatleben dazu führten, dass ich eine PTSD entwickelte", sagt er.

Aufgrund psychischer Probleme konnte Altemus 6 Jahre lang nicht arbeiten, weshalb er sich wünscht, dass die Menschen verstehen, was Ersthelfer bei der Arbeit sehen und mit denen sie umgehen. "Ersthelfer verlassen jeden Anruf, aber einige Anrufe bleiben für immer beim Ersthelfer", sagt er.

Altemus erklärt: „Ich wünschte, die Leute würden verstehen, dass es Dinge gibt, an die wir uns gerne nicht erinnern würden. Eine der Fragen, die ich hasse, die Leute die ganze Zeit stellen, wenn sie erfahren, dass ich ein Ersthelfer im Ruhestand bin, ist: „Was ist das Schlimmste, was du je gesehen hast? ?" Ich weigere mich, darauf zu antworten

Rückblickend wünscht sich Altemus auch, dass die Menschen die angemessenen Anwendungen des 911-Systems verstehen und den Ersthelfern, die im System arbeiten, etwas Gnade geben. „Das 911-System ist überlastet und jemanden zu haben, der eine Mitfahrgelegenheit brauchte, aber keinen Krankenwagen, der einen anschreit, wenn man die Abdeckung erklärt, trägt zu einem ohnehin schon stressigen Job bei“, sagt er.

Altemus erklärt: „Ich wünschte, die Öffentlichkeit wüsste, dass das Stigma der Suche nach psychischer Hilfe enorm ist. Ersthelfer zögern, um Hilfe zu bitten, weil sie nicht aus den Positionen, die sie lieben, abgezogen und in den Schreibtischdienst gestellt werden möchten Gesundheitsfürsorge muss so selbstverständlich werden wie der Gang zum Hausarzt bei Grippe."

Durch die Bekämpfung eines solchen Stigmas hebt Altemus hervor, wie die Normalisierung des Zugangs zu psychischer Versorgung dazu führen würde, dass Ersthelfer in der Lage wären, sich selbst geistig gesund zu halten. „Das wiederum würde zu einer besseren Patientenversorgung, weniger Burnout und weniger Fluktuation im Feld führen“, sagt er.

Schwierigkeiten, Hilfe zu suchen

Die Psychiaterin und regionale medizinische Direktorin für Community Psychiatry + MindPath Care Centers, Leela R. Magavi, MD, sagt: „Ich beurteile viele Polizisten, Feuerwehrleute, Sanitäter und Ersthelfer, die monate- bis jahrelang Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung ertragen haben, es aber auch waren Angst, ihre Bedenken auszudrücken."

Dr. Magavi erklärt: „Während der Pandemie fühlte es sich an, als würde ich jeden Tag mit den leeren Bechern einer traumatisierten Nation versorgt, und ich gieße unerbittlich ein, nur um festzustellen, dass der Schmerz, der durch monatelange Verluste verursacht wurde, anhält. Meine Stunden sind länger.“ als je zuvor, weil meine Patienten leiden, und ich setze mich dafür ein, alles zu tun, um ihnen zu helfen."

Trotz der Arbeit mit Patienten, die oft unterschiedliche Hintergründe und Überzeugungen haben, stellt Dr. Magavi fest, dass sie in der Regel sehr ähnliche Ängste und Unsicherheiten haben. „Ersthelfer können es vermeiden, sich mit einem Psychiater oder Therapeuten zu treffen, weil sie Angst haben, zu versagen und stigmatisiert zu werden“, sagt sie.

Ich tue alles, was ich kann, um das Bewusstsein für Burnout zu schärfen, damit wir Ersthelfer vor dem Selbstmord bewahren können.

Dr. Magavi hebt hervor, dass einige rassische, sexuelle und ethnische Minderheiten Familienmitglieder haben, die psychische Erkrankungen negativ wahrnehmen, da Einzelpersonen angeben, dass ihre Erziehung oder Gemeinschaft sie abschreckt. "Ich tue alles, was ich kann, um das Bewusstsein für Burnout zu schärfen, damit wir Ersthelfer vor dem Suizid bewahren können", sagt sie.

Viele Ersthelfer haben Dr. Magavi erzählt, dass sie Albträume und Flashbacks erleben, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen, ihre Zeit mit ihren Lieben zu schätzen oder ihren Hobbys nachzugehen, die sie einst genossen haben. „Trauer aus zweiter Hand kann Ersthelfer treffen, die sich routinemäßig um Personen kümmern, die aktiv leiden und emotionale und körperliche Schmerzen bekämpfen“, sagt sie.

Die Auswirkungen sekundärer Traumata

Dian Grier, LCSW, sagt: "Als Therapeutin habe ich einst als Ersthelfer bei vielen tragischen Ereignissen gearbeitet. Meine Aufgabe war es, mit Leichen im Raum vor Ort zu sein oder am Unfallort mit Zeugen zu arbeiten." und Familie."

Grier beschreibt die Arbeit in 12-Stunden-Schichten, während ihr Team von einer Tragödie zur nächsten ging, einschließlich Bränden, Kindersterben, Autounfällen usw. "Ich kann sagen, dass ich nach vier Jahren dieser Arbeit darunter litt, dass ich nahe und in der Mitten in den schlimmsten Tagen im Leben der Menschen war ich schwer betroffen", sagt sie.

Da sie nie wusste, was auf sie zukommen würde, erkennt Grier, dass ihr Job Angst und Überbewusstsein beinhaltete, da sie das Gefühl hatte, auf alles vorbereitet sein zu müssen. "Nach Jahren dieser Arbeit habe ich eine Zunahme von medizinischen Problemen, Übererregung, Angstzuständen und Depressionen bemerkt", sagt sie.

Als Beispiel erzählt Grier: „Ich erinnere mich an einen schrecklichen Vorfall, bei dem eine gute Mutter hysterisch war, weil sie sich für ein paar Minuten den Rücken zudrehte und ihr Baby durch die Hundetür kroch und in einem Pool ertrank. Wie macht die Mutter Sinn? davon, und wie verarbeitet ein Ersthelfer das? Es ist zu viel für eine Person, die es alleine bewältigen kann."

Grier beschreibt, wie ein sekundäres Trauma in der Therapie auftreten kann, wenn die Menschen, die das Trauma anderer Menschen hören oder sehen, es auch erleben und sekundär betroffen sind. "Wenn ich auf diese Zeit zurückblicke, fühle ich mich, als ob wir mitten in einem Krieg wären und täglich Traumata beobachten", sagt sie.

Wenn ich auf diese Zeit zurückblicke, fühle ich mich, als ob wir mitten in einem Krieg wären und täglich Traumata beobachten.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 im European Journal of Psychotraumatology ergab ein geringes Ausmaß an Sekundärtraumata bei Ersthelfern, aber die Forscher stellten fest, dass dies aufgrund der sozialen Erwünschtheit und der Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes möglicherweise zu wenig gemeldet wird.

Grier erklärt auf diese Weise, wie oft die Menschen den Tribut dieser Arbeit unterschätzen. "Die Forschung sagt, je mehr Ereignissen eine Person ausgesetzt ist, desto mehr glauben sie, dass es ihnen oder ihrer Familie passieren wird", sagt sie.

Grier hebt hervor, wie Ersthelfer möglicherweise anfangen zu glauben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass schlimme Ereignisse passieren, für sie und ihre Angehörigen viel höher ist, weil sie es täglich erleben. "Dies führt zu einem höheren Stressgefühl für Ersthelfer, sogar in ihrem Privatleben", sagt sie.

Als sie anfing, Symptome eines sekundären Traumas zu haben, bemerkte Grier, dass es bei der Arbeit keine Möglichkeiten gab, ihre Gefühle zu verarbeiten. "Viele Menschen in diesen Berufen beginnen, ähnliche Symptome wie eine posttraumatische Belastungsstörung zu erleben, einschließlich aufdringlicher Gedanken, Vermeidung und Übererregung", sagt sie.

Grier erklärt: „Die Ersthelfer können ein Gefühl von Hilflosigkeit, Verwirrung und Isolation verspüren. Die Kultur der Ersthelfer besteht darin, darüber zu lachen und einen seltsamen Sinn für Humor zu entwickeln. Wir haben nicht über die Schwierigkeit gesprochen, die wir gerade gesehen haben, aber Witze über die Veranstaltung gemacht oder nichts gesagt."

Was das für Sie bedeutet

Wie bereits ausgeführt, verdienen Ersthelfer angesichts der psychischen Gesundheitsrisiken, die ihre Arbeit mit sich bringt, mehr Unterstützung. Tatsächlich sagt Grier: "Das Stigma der psychischen Gesundheit in diesen Berufen muss angegangen werden. Es muss mit einer Veränderung der Kultur beginnen. Sie müssen verstehen, wie sehr der Job sie beeinträchtigt und ihr höheres Selbstmordrisiko."