Die zentralen Thesen
- Omicron ist eine neue besorgniserregende COVID-Variante.
- Die Omicron-Variante enthält mehr ungewöhnliche Mutationen als frühere Stämme und könnte potenziell übertragbarer und impfstoffresistenter sein.
- Impfstoffhersteller wie Pfizer und Moderna haben Pläne für eine potenzielle Omicron-spezifische Impfung angekündigt.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die COVID-19-Omicron-Variante B.1.1.529 am 26. November als besorgniserregende Variante (VOC) eingestuft.
Südafrika war das erste Land, das die Omicron-Variante der WHO gemeldet hat, aber eine niederländische Gesundheitsbehörde bestätigte, dass die Variante bereits eine Woche zuvor in den Niederlanden vorhanden war.
Laut WHO enthält Omicron mehrere Mutationen, die die Übertragbarkeit und das Risiko einer Reinfektion erhöhen könnten.
Mutationen sind natürliche Vorkommnisse bei vielen Viren, nicht nur bei COVID-19. Während die Wirksamkeit der bestehenden Impfstoffe gegen die Omicron-Variante noch untersucht wird, war keine Variante stark genug, um die Impfstoffe völlig unwirksam zu machen.
Wo wurde Omicron entdeckt?
Die Variante hat sich in Dutzenden von Ländern verbreitet. Der erste bestätigte US-Fall von Omicron wurde am 1. Dezember in Kalifornien entdeckt.
Die USA haben Reiseverbote für Südafrika und mehrere andere Länder der Region erlassen, was von der WHO kritisiert wird.
„Pauschale Reiseverbote werden die internationale Ausbreitung nicht verhindern und belasten Leben und Existenzen schwer“, heißt es in einer Erklärung der WHO. „Darüber hinaus können sie die weltweiten Gesundheitsbemühungen während einer Pandemie negativ beeinflussen, indem sie Länder davon abhalten, epidemiologische und Sequenzierungsdaten zu melden und weiterzugeben.“
Warum mutieren Viren?
Mutationen sind natürliche Vorkommnisse bei Viren. Ähnlich wie unser Körper Antikörper baut, um gegen ein Virus zu kämpfen, bildet ein Virus Mutationen, um zu versuchen, Antikörper zu umgehen und in uns weiterzuleben.
Bei COVID-19-Mutationen besteht die Sorge, dass eine Variante schließlich stark genug werden könnte, um den Impfschutz zu umgehen. Dies muss noch geschehen, und laufende Studien versuchen, die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen die Omicron-Variante zu bestimmen.
Ist Omicron gefährlicher als andere Varianten?
Forscher sind sich nicht sicher, ob Omicron übertragbarer ist als andere COVID-19-Varianten, einschließlich Delta. Vorläufige Daten zu Omicron deuten darauf hin, dass es ein höheres Risiko einer Reinfektion darstellen könnte als andere zirkulierende Varianten, aber es gibt nicht genügend Informationen, um diese Behauptung zu bestätigen oder zu bestreiten, so die WHO.
Bisher scheinen sich die mit Omicron verbundenen Symptome nicht von denen anderer Varianten zu unterscheiden. Das vollständige Verständnis der Symptome, des Risikos und der Übertragungsraten von Omicron wird jedoch mehrere Wochen dauern.
In Gebieten, in denen Omicron ansässig ist, nehmen sowohl COVID-19-Fälle als auch Krankenhauseinweisungen zu. Die WHO sagte jedoch, es sei unklar, ob die Erhöhungen auf die Variante zurückzuführen seien.
Der COVID-19-Tracker der WHO zeigt, dass Südafrika an dem Tag, an dem die Variante gemeldet wurde, einen Anstieg von über 18.000 Fällen verzeichnete. Seit dem 26. November hat das Land mehr als 2.000 Fälle pro Tag registriert.
Andrew Pekosz, PhD, Virologe und Forscher an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sagte gegenüber Googlawi, dass es ohne reale Daten schwierig sei, den Schweregrad einer Virusmutation vorherzusagen.
Die Beta- und Gamma-Varianten zum Beispiel haben bei ihrer Entdeckung Bedenken geweckt und einige lokale Ausbrüche verursacht, aber sie wurden nicht zu einem vorherrschenden globalen Virus, fügte er hinzu. Als hochansteckend erwiesen sich dagegen die Varianten Alpha und Delta.
Wir wissen einfach nicht, wo Omicron gerade fallen wird, sagte Pekosz. Wir müssen auf die ersten Ergebnisse der Epidemiologie und der Kontaktverfolgung warten, bevor wir abschätzen können, wie gefährlich es als globaler Krankheitserreger sein wird.
Pekosz erwartet, dass nächste Woche weitere Daten zu den Auswirkungen der Varianten eintreffen könnten.
Funktionieren Impfstoffe gegen die Omicron-Variante?
Impfstoffe sind möglicherweise weniger wirksam gegen Omicron als andere Varianten, obwohl mehr Daten erforderlich sind.
Pekosz sagte, Omicron habe eine enorm größere Anzahl von Mutationen als jede andere Variante, die durchgekommen ist, was zu den Unsicherheiten beiträgt.
Omicron hat etwa 50 Mutationen, von denen einige in anderen Varianten nicht gesehen wurden, sagte der südafrikanische Wissenschaftler Tulio de Oliveira bei einem Mediengespräch. Mehr als 30 Mutationen befinden sich in seinem Spike-Protein, das einen Eintrittspunkt vom Coronavirus in menschliche Zellen bietet. Er fügte hinzu, dass Omicron eine sehr ungewöhnliche Konstellation von Mutationen hat und sich stark von anderen zirkulierenden Varianten unterscheidet.
Was die Omicron-Mutationen so besorgniserregend macht, ist, dass sie in drei verschiedene Kategorien fallen, die den Impfschutz hemmen und die Ausbreitung des Virus beschleunigen können, sagte Pekosz.
Laut Pekosz sind die Kategorien:
- Mutationen, die Bindungsstellen für Antikörper eliminieren und die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen Omicron möglicherweise schwächen.
- Mutationen, die dazu führen, dass sich das Virus repliziert und schneller in Zellen eindringt.
- Mutationen, die es dem Virus ermöglichen, sich fester an bestimmte Zellen in den Atemwegen zu binden.
Mutationen der Delta-Variante fallen in die ersten beiden Kategorien, aber die dritte Mutation ist einzigartig bei Omicron, fügte er hinzu.
Es hat diese drei sehr beunruhigenden Unterschriften, zumindest auf dem Papier, die uns vermuten lassen, dass dies eine Variante sein könnte, die übertragbarer sein könnte und zumindest bis zu einem gewissen Grad einer durch Impfung oder Infektion induzierten Immunität entgehen könnte, sagte Pekosz .
Die US-Impfstoffhersteller Moderna und Pfizer-BioNTech haben beide potenzielle Pläne für einen Omicron-spezifischen Impfstoff angekündigt, der in wenigen Monaten fertig sein könnte.
Albert Boula, CEO von Pfizer, sagte gegenüber CNBC, dass das Unternehmen in etwa zwei Wochen Ergebnisse zur Wirksamkeit seines Schusses gegen Omicron erwartet. Wenn die Ergebnisse belegen, dass ein variantenspezifischer Impfstoff erforderlich ist, könnte Pfizer ihn in etwa 100 Tagen versandfertig machen, sagte Boula.
Moderna, Pfizer und Johnson and Johnson planen, ihre Impfstoffe gegen eine künstliche Version von Omicron zu testen, um ihre Wirksamkeit besser zu bestimmen, berichtete die New York Times.
Für Menschen, die einen zusätzlichen Schutz gegen die Omicron-Variante suchen, empfiehlt Pekosz vollständige Impfungen und Auffrischungsimpfung.
Obwohl Omicron möglicherweise nicht perfekt zum Impfstamm passt, gibt es einige Antikörper, die kreuzreagieren werden, sagte Pekosz. Wenn Sie proaktiv sein wollen, gehen Sie und holen Sie sich Ihren Impfstoff, holen Sie sich Ihre Auffrischimpfung."
Pekosz riet, noch keine voreiligen Schlüsse zu ziehen oder auf Winterpausen zu setzen. Er verwies auf Impfungen als Grund, im Kampf gegen die COVID-19-Pandemie selbstbewusster zu sein.
Wir befinden uns jetzt an einem ganz anderen Ort als zu Beginn der Pandemie, sagte Pekosz. Ich denke, wir haben viel mehr Immunität in der Bevölkerung. Auch wenn es nicht perfekt zu dem zirkulierenden Virus passt, wird diese Immunität die Schwere der Krankheit und die Sterblichkeit verringern.
Was das für Sie bedeutet
Omicron, eine neue COVID-19-Variante, wurde von der WHO als besorgniserregende Variante eingestuft. Die Variante muss in den USA noch gemeldet werden, aber ihre verschiedenen Mutationen zur Bekämpfung von Impfstoffen veranlassen die Gesundheitsbehörden, sich auf Abschwächungsstrategien wie Impfbooster vorzubereiten.
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