Inzwischen ist den meisten Menschen bewusst, dass COVID-19, kurz für "Coronavirus-Krankheit 2019" (das Jahr, in dem das Virus erstmals identifiziert wurde), eine Art von Coronavirus ist, die von Mensch zu Mensch übertragen werden kann und manchmal schwere Atemwegserkrankungen verursachen kann. Darüber hinaus herrscht große Verwirrung darüber, was COVID-19 ist und wie es eine globale Krise auslösen konnte, die seit dem Aufkommen von AIDS in den 1980er Jahren oder der Polio-Pandemie der
Wissenschaftler müssen noch viel über COVID-19 lernen, bevor ein wirksamer Impfstoff entwickelt werden kann, der nicht nur den aktuellen Typ, sondern auch genetische Variationen, die wahrscheinlich auftreten werden, behandelt. Vor diesem Hintergrund gibt es Dinge, die Forscher über COVID-19 verstehen, basierend auf Beobachtungen anderer Coronaviren mit ähnlichen Eigenschaften.
Was ist ein Coronavirus?
Coronaviren sind eine Gruppe verwandter Viren, die bei Menschen, Vögeln und Säugetieren Krankheiten verursachen. Beim Menschen verursachen Coronaviren leichte bis schwere Atemwegserkrankungen. Einige Coronavirus-Typen sind relativ harmlos und verursachen nur eine leichte Erkältung, während andere schwerwiegender sind und mit einer hohen Todesrate verbunden sind.
Es gibt sieben Hauptstämme des Coronavirus. Zwischen 10 und 15 % aller Erkältungskrankheiten können auf vier spezifische Stämme zurückgeführt werden, wobei die meisten Infektionen saisonal mit Zunahmen in den Wintermonaten auftreten. Diese milderen Sorten sind bekannt als:
- Humanes Coronavirus 229E (HCoV-229E)
- Humanes Coronavirus HKU1 (HCoV-HKU1)
- Humanes Coronavirus OC43 (HCoV-OC43)
- Humanes Coronavirus NL63 (HCoV-NL63)
In der Zwischenzeit gibt es drei andere Coronavirus-Stämme, die potenziell schwerwiegend sind:
- Schweres akutes respiratorisches Syndrom-Coronavirus (SARS-CoV-1), manchmal auch als "SARS-Klassiker" bezeichnet
- Das mit dem Atemwegssyndrom im Nahen Osten verbundene Coronavirus (MERS-CoV)
- Schweres akutes respiratorisches Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2), das Virus auch bekannt als COVID-19
COVID-19 wurde erstmals am 31. Dezember 2019 in Wuhan, China, identifiziert. März 2020 wurde in den USA, nur 73 Tage später, der Ausnahmezustand bezüglich COVID-19 ausgerufen.
Wie unterscheidet sich COVID-19 von SARS und MERS?
Obwohl COVID-19 eng mit SARS-CoV-1 und MERS-CoV verwandt ist, wäre es ein Fehler anzunehmen, dass es sich auf die gleiche Weise verhält oder die gleichen Infektionsmuster aufweist.
SARS-CoV-1 war der erste dieser schweren Stämme, der bereits 2002 identifiziert wurde, als er durch Teile Südchinas und Asiens fegte, etwa 8.000 Menschen infizierte und 774 Todesfälle verursachte (eine Sterblichkeitsrate von 9,6%).
MERS-CoV wurde 2012 identifiziert und hat seitdem zwei weitere Ausbrüche in den Jahren 2015 und 2018 verursacht, die hauptsächlich den Nahen Osten betrafen, aber auch bis in die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich reichten. Während es bei den drei Ausbrüchen weniger als 500 Todesfälle gab, war die Todesrate alarmierend und lag bei etwa 35 %.
Was COVID-19 einzigartig macht, ist seine hohe Übertragbarkeitsrate. Während SARS-CoV-1 etwas mehr als 8.000 Menschen (und nur acht in den Vereinigten Staaten) und alle drei MERS-Ausbrüche etwas mehr als 2.000 Menschen (zwei in den Vereinigten Staaten) betrafen, hat sich COVID-19 als leichter übertragbar erwiesen und verbreitete sich in einer Erkältung ähnlich (über Atemtröpfchen und ggf. durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen).
Da dies die frühen Tage der COVID-19-Pandemie sind, ist unklar, wie hoch die tatsächliche Sterblichkeitsrate von COVID-19 ist, da die Testbemühungen in den USA bisher hauptsächlich symptomatischen Patienten vorbehalten waren.
Es ist derzeit nicht bekannt, wie viele asymptomatische Fälle (ohne Symptome) oder subklinische Fälle (ohne leicht beobachtbare Symptome) positiv getestet werden und wie viel Prozent der gesamten infizierten Bevölkerung sie darstellen.
Daher ist es viel zu früh, auch nur eine Aussage über die tatsächliche Sterblichkeitsrate von COVID-19 zu treffen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt derzeit, dass etwa 34 % aller weltweit gemeldeten Infektionen gestorben sind. Die Rate wird jedoch mit ziemlicher Sicherheit von Region zu Region variieren und in einigen Fällen deutlich über oder deutlich unter den Schätzungen der WHO liegen.
Der größte Faktor bei der „Abflachung der Kurve“ zwischen dem Auftreten und der Auflösung von Infektionen ist eindeutig die Geschwindigkeit und der Umfang der Reaktion einer Regierung. Auch beim SARS-CoV-1-Ausbruch 2003 sorgte die schnelle Reaktion der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die am 14. Die Staaten wurden bis zum 6. Mai mit wenigen Infektionen und ohne Todesfälle effektiv gestoppt.
Epidemiologische Modellierungen werden hoffentlich etwas Licht auf die tatsächlichen Auswirkungen von COVID-19 werfen, sobald die Infektionsraten zu sinken beginnen.
Woher kam COVID-19?
Es wird angenommen, dass COVID-19 von Fledermäusen oder anderen Tieren auf den Menschen übergegangen ist. Frühe Studien haben, wenn auch spärlich, genetische Beweise dafür gefunden, dass Schuppentiere (eine Ameisenbärart, die in Asien und Afrika vorkommt) als Zwischenwirt zwischen Fledermäusen und Menschen dienten. Diese Art von zoonotischen (Tier-zu-Mensch)-Sprung ist nicht ungewöhnlich, und es vereinfacht das Problem zu stark, wenn man suggeriert, dass COVID-19 durch den Verzehr von Wildtieren verursacht wird.
Lyme-Borreliose, Katzenkratzfieber, Vogelgrippe, HIV, Malaria, Ringelflechte, Tollwut und Schweinegrippe sind nur einige der Krankheiten, die als Zoonose gelten. Tatsächlich werden etwa 60 % der menschlichen Krankheiten durch Organismen verursacht, die Tiere und Menschen teilen.
Mit der Zunahme der menschlichen Populationen und der Verletzung von Tierpopulationen steigt das Potenzial für Zoonosekrankheiten. Irgendwann mutiert ein krankheitserregender Organismus wie ein Virus plötzlich und kann einen menschlichen Wirt entweder direkt (z. B. indem jemand ein Tier isst) oder indirekt (über einen Insektenstich oder einen anderen Zwischenwirt) infizieren. Aber das ist nur ein Teil der Gründe, warum sich diese neuartigen Viren wie COVID-19 entwickeln.
RNA-Viren verstehen
Bei Coronaviren ist das Mutationspotenzial hoch, teilweise aufgrund der Tatsache, dass es sich um RNA-Viren handelt.
RNA-Viren sind solche, die ihr eigenes genetisches Material (in Form von RNA) tragen und einfach eine infizierte Zelle "entführen", um ihre genetische Maschinerie zu übernehmen. Auf diese Weise können sie die Zelle in eine Virus produzierende Fabrik verwandeln und mehrere Kopien von sich selbst produzieren. Beispiele für RNA-Viren sind Erkältung, Influenza, Masern, Hepatitis C, Polio und COVID-19.
Der Prozess der viralen Transkription, bei dem die neue genetische Kodierung in einen infizierten Host übersetzt wird, ist jedoch fehleranfällig. Während viele genaue Kopien des Virus hergestellt werden, wird es auch eine Vielzahl von mutierten geben, von denen die meisten nicht lebensfähig sind und schnell sterben werden.
In seltenen Fällen kommt es jedoch zu einer viralen Mutation, die nicht nur gedeiht, sondern in einigen Fällen auch virulenter und effektiver in ihrer Fähigkeit zur Infektion wird.
Vor diesem Hintergrund gibt es Hinweise darauf, dass COVID-19 nicht so schnell oder so oft mutiert wie die Influenza. Laut in der Zeitschrift Science veröffentlichten Beweisen akkumuliert COVID-19 etwa ein bis zwei Mutationen pro Monat, etwa zwei- bis viermal langsamer als Influenza.
Wenn diese Beweise Bestand haben, könnte dies darauf hindeuten, dass COVID-19 im Laufe der Zeit stabiler bleiben kann und nicht wie Influenzaviren jede Saison einen neuen Impfstoff benötigt.
Warum verbreitet sich COVID-19 so leicht?
Aus virologischer Sicht werden SARS-CoV-1 und MERS-CoV nicht so effektiv übertragen wie COVID-19. Es ist nicht ganz klar, warum dies so ist und welche virologischen oder umweltbedingten Faktoren zur effizienten Verbreitung von COVID-19 beitragen können.
Derzeit wird angenommen, dass COVID-19 durch Atemtröpfchen übertragen wird, die beim Husten in die Luft abgegeben werden. Es ist auch möglich, dass sich das Virus in Aerosolform ansteckt, denken Sie eher an einen Nebel als an einen Spritzer, aber es scheint auf diese Weise nur bei längerer Exposition in geschlossenen Räumen effektiv übertragen zu werden.
Die aktuellen Beweise, die zwar spärlich sind, deuten darauf hin, dass ein enger Kontakt erforderlich ist, um COVID-19 effektiv zu verbreiten, und dass symptomatische Personen das Virus mit viel größerer Wahrscheinlichkeit übertragen.
Dies sollte nicht bedeuten, dass asymptomatische Menschen von Natur aus "sicher" sind, es gibt keine Hinweise darauf oder dass bestimmte Umweltfaktoren die Verbreitung von Viruspartikeln in der Ferne ermöglichen könnten.
Rolle von Temperatur und Luftfeuchtigkeit
Es mag zwar anzunehmen sein, dass COVID-19 von Jahreszeiten mit Abnahmen im Sommer und Zunahmen im Winter beeinflusst wird, aber die vier mit der Erkältung verbundenen Coronavirus-Stämme zirkulieren bekanntermaßen kontinuierlich, wenn auch mit saisonalen und geografischen Schwankungen.
Eine Studie des Massachusetts Institute of Technology (MIT) legt nahe, dass COVID-19 ähnlich wirkt und ebenso anfällig für warme Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit ist wie Erkältungsviren.
Laut den MIT-Forschern treten COVID-19-Infektionen am häufigsten zwischen 37 °F und 63 °F (3 °C und 17 °C) auf, während nur 6% bei Temperaturen über 64 °F (18 °C) auftraten. Eine hohe Luftfeuchtigkeit scheint ebenfalls eine Rolle zu spielen, indem sie die Proteinhülle des Virus sättigt, es effektiv beschwert und seine Fähigkeit, sich weit in der Luft zu verbreiten, verringert.
Dies deutet darauf hin, dass hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit im Sommer die Ausbreitung von COVID-19 verlangsamen, aber nicht sofort stoppen können; auch werden sie das Risiko von Komplikationen bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen nicht verringern.
Untersuchungen aus Wuhan, China, wo die Pandemie begann, zeigten, dass mit COVID-19 infizierte Personen das Virus auf durchschnittlich 2,2 andere Personen übertragen haben, bis aggressive Maßnahmen der Regierung ergriffen wurden, um die Infektion zu stoppen.
Ist COVID-19 tödlicher als SARS oder MERS?
Auch hier ist es zu früh, um zu sagen, wie "tödlich" COVID-19 ist. Es hat sicherlich weltweit mehr Todesfälle verursacht als SAR-CoV-1 oder MERS-CoV zusammen, aber das hängt zum großen Teil mit der exponentiell erhöhten Infektionsrate weltweit zusammen.
Die Symptome jedes dieser Coronaviren basieren weitgehend darauf, wie und wo sie eine Infektion im menschlichen Körper verursachen.
Aus virologischer Sicht wird angenommen, dass COVID-19 und SARS-CoV-1 beide an denselben Rezeptor auf menschlichen Zellen binden, der als Angiotensin-Converting-Enzym-2-(ACE2)-Rezeptoren bezeichnet wird. ACE2-Rezeptoren kommen in hoher Dichte in den Atemwegen vor, insbesondere in den oberen Atemwegen.
COVID-19 scheint eine größere Affinität zu ACE2-Rezeptoren zu haben als SARS-CoV-1, was bedeutet, dass es leichter an Zielzellen binden kann. Dies würde zumindest teilweise erklären, warum sich COVID-19 mehr in Gemeinden ausbreitet
Es wird angenommen, dass MERS-CoV seinerseits an einen anderen Rezeptor in der Lunge bindet, der als Dipeptidyl-Peptidase-4-(DPP4)-Rezeptor bezeichnet wird. DPP4-Rezeptoren kommen in höherer Dichte in den unteren Atemwegen sowie im Magen-Darm-Trakt vor. Dies könnte erklären, warum schwerere und anhaltende Symptome der unteren Atemwege (wie Bronchiolitis und Lungenentzündung) bei MERS häufig zusammen mit gastrointestinalen Symptomen (wie schwerer Durchfall) auftreten.
Auf der anderen Seite werden beim Husten nicht so viele Viruspartikel ausgeschieden, weil eine MERS-Infektion tiefer in der Lunge auftritt. Dies könnte erklären, warum es schwieriger ist, MERS zu bekommen, obwohl ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen und Todesfälle besteht.
COVID-19 und Alter
Während die aktuellen Erkenntnisse darauf hindeuten, dass das Sterberisiko durch COVID-19 mit dem Alter zunimmt, ist es erwähnenswert, dass das Durchschnittsalter der beim SARS-Ausbruch 2003 Verstorbenen 52 Jahre betrug. Insbesondere in China ereigneten sich etwa 9 % der Todesfälle bei Menschen unter 50 (mit nur Spritzern unter 30).
Ein ähnliches Muster wurde bei COVID-19 in Wuhan beobachtet, bei dem frühe Forschungen darauf hindeuten, dass 9 % der Todesfälle bei Menschen unter 50 Jahren auftraten (wenn auch hauptsächlich im Alter zwischen 40 und 49).
Wann wird ein Impfstoff fertig sein?
Obwohl viel darüber gesprochen wurde, dass ein COVID-19-Impfstoff bis Ende 2020 fertig sein wird, bleiben erhebliche Herausforderungen bei der Entwicklung eines Impfstoffs, der wirksam, sicher und leicht an eine Weltbevölkerung verteilt werden kann.
COVID-19-Impfstoffe: Bleiben Sie auf dem Laufenden, welche Impfstoffe verfügbar sind, wer sie bekommen kann und wie sicher sie sind.
Im Gegensatz zu SARS, das 2004 verblasste und seither nicht mehr gesehen wurdeCOVID-19 ist ein herzhaftes Virus, das wahrscheinlich hier bleiben wird. Damit ein wirksamer Impfstoff entwickelt werden kann, muss er eine Immunantwort induzieren, die typischerweise Antikörper neutralisiert und T-Zellen „tötet“, die robust genug ist, um die Infektion zu kontrollieren. Niemand geht davon aus, dass die Herstellung einfach sein wird oder dass ein Impfstoff einen 100%igen Schutz bietet, selbst der Grippeimpfstoff kann das nicht.
Auf der positiven Seite haben Wissenschaftler begonnen, das Genom von COVID-19 zu kartieren, was es ihnen ermöglicht, Impfstoffe zu entwickeln, die basierend auf ihrem Wissen über andere Coronaviren mit größerer Wahrscheinlichkeit funktionieren. Auf der anderen Seite müssen die Wissenschaftler den Code für die Entwicklung eines wirksamen MERS-Impfstoffs noch knacken.
Eine der Herausforderungen, die die Entwicklung eines MERS-Impfstoffs behinderte, war die Unfähigkeit, die Immunität in den Schleimhautgeweben zu aktivieren, die die Atemwege auskleiden.
Angesichts dieser Realitäten muss die Öffentlichkeit auf zukünftige Ausbrüche von COVID-19 aufmerksam sein, sobald die aktuelle Krise vorüber ist. Auch wenn ein Impfstoff noch nicht verfügbar ist, ist es wahrscheinlicher, dass eine schnelle Reaktion von Gesundheitsbehörden und der breiten Öffentlichkeit einen Ausbruch unter Kontrolle bringt, bis eine längerfristige Lösung gefunden wird.
Ein Wort von Googlawi
Panikmomente sind verständlich, wenn man sich rund um die Uhr die Nachrichtenmeldungen zur COVID-19-Pandemie ansieht, die sich eher auf Worst-Case-Szenarien konzentrieren.
Während es unerlässlich ist, wachsam zu bleiben und die Richtlinien zur öffentlichen Gesundheit einzuhalten, ist es auch wichtig zu erkennen, dass wir noch viel über COVID-19 lernen müssen. Einige der Ergebnisse können weniger günstig ausfallen, andere sind möglicherweise nicht so schlimm, wie Sie annehmen.
Anstatt der Angst zu erliegen oder Fehlinformationen in den sozialen Medien zum Opfer zu fallen, konzentrieren Sie sich darauf, sich vor einer Infektion zu schützen oder zu verhindern, dass andere krank werden, wenn Sie Symptome von COVID-19 entwickeln. Indem Sie Ihren Teil dazu beitragen, können Anstrengungen zur Eindämmung von COVID-19 unternommen werden, wodurch die Mittel in die Entwicklung und Verteilung eines Impfstoffs umgeleitet werden können.
Gefühle von Angst, Angst, Traurigkeit und Unsicherheit sind während der COVID-19-Pandemie normal. Wenn Sie sich aktiv für Ihre psychische Gesundheit einsetzen, können Sie sowohl Ihren Geist als auch Ihren Körper stärken. Informieren Sie sich über die besten Online-Therapieoptionen, die Ihnen zur Verfügung stehen.
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