Die zentralen Thesen
- Studien bringen Luftverschmutzung durch Waldbrandrauch mit erhöhten Fällen von COVID-19 in Verbindung.
- Lauffeuerrauch kann Feinstaub und andere Verbindungen enthalten, die Ihre Lunge schädigen und Ihr Immunsystem schwächen können, was Sie anfälliger für Atemwegsinfektionen macht.
- Die Forscher sind sich nicht sicher, was den Anstieg von COVID-19 in Zeiten schlechter Luftqualität antreibt.
Im vergangenen Jahr waren die Menschen im Westen der USA mit der doppelten Krise der COVID-19-Pandemie und weit verbreiteten Waldbränden konfrontiert.
In diesem Jahr werden viele Amerikaner mit einer ähnlichen Realität konfrontiert. Bisher haben 82 Großbrände mehr als 1,6 Millionen Hektar in 13 Bundesstaaten verbrannt und Rauch bis an die Ostküste gespuckt. Gleichzeitig wütet die COVID-19-Pandemie weiter, insbesondere unter den fast 40% der amerikanischen Erwachsenen, die noch nicht geimpft sind.
Wie sich herausstellt, kann Waldbrandrauch den Körper anfälliger für Krankheiten machen, das System schwächen und schwereren Atemwegserkrankungen Platz machen.
Verschiedene Studien, darunter eine kürzlich in Reno, Nevada, durchgeführte Studie zeigen, dass Phasen extrem schlechter Luftqualität mit deutlich höheren Raten von COVID-19-Fällen und manchmal Krankenhausaufenthalten verbunden sind.
Jedes dieser Dinge für sich genommen sind Dinge, die wir als Weg zur Verbesserung und Minderung sehen können. Das Problem ist, dass wir die Gelegenheit nicht bekommen, weil alles auf einmal passiert. Und das kann sich überwältigend anfühlen, sagt Michael Kleinman, PhD, Professor für Umwelttoxikologie und Co-Direktor des Air Pollution Health Effects Laboratory an der University of California, Irvine, gegenüber Health-huh.com.
Forscher arbeiten daran, den Zusammenhang zwischen der Rauchbelastung durch Waldbrände und COVID-19 besser zu verstehen, um sich vor beiden zu schützen.
Waldbrandrauch kann die Anfälligkeit für COVID-19 erhöhen
Winzige Partikel namens PM 2,5 machen Waldbrandrauch besonders gefährlich für die menschliche Gesundheit. Diese Partikel können tief in die Lunge eingeatmet werden, durch den Blutkreislauf wandern und lebenswichtige Organe schädigen.
Die Reno-Studie zeigt, dass der erhöhte PM2,5-Wert durch Waldbrandrauch auch die COVID-19-Raten verschlimmerte.
In einer anderen Studie verfolgten die Forscher zwischen Mai und Oktober 2020 in einem großen Krankenhaus in Reno, Nevada, die Positivitätsraten von COVID-19-Tests und verglichen die Veränderung der Fallzahlen mit der Veränderung der PM2,5-Umgebung in diesem Zeitraum. Sie fanden heraus, dass der Rauch in Reno zu dieser Zeit zu einem relativen Anstieg der COVID-19-Fälle um 17,7 % führte.
Die neue Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die die Luftqualität und die Krankheit im gesamten Westen in Verbindung bringen. In San Francisco waren erhöhte Konzentrationen von PM2,5 mit deutlich erhöhten kumulativen COVID-19-Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen verbunden. Kleinmans Forschungsteam fand auch heraus, dass in Orange County, Kalifornien, das weniger direkt von Waldbrandrauch betroffen war, Perioden schlechter Luftqualität zwei Wochen später mit einem Anstieg der COVID-19-Infektionen korrelierten.
Ein Angriff auf Immunsystem und Lunge
Die Daten stimmen mit bestehenden Forschungsergebnissen über den Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber verschmutzter Luft wie Verkehrssmog und Zigarettenrauch und dem Risiko von Atemwegserkrankungen überein.
Wir wissen, dass Feinstaub schlecht für unsere Atemwege ist. Es könnte unsere Immunantwort schwächen und Entzündungen verursachen, die es dann anfälliger für Infektionen durch COVID-19 machen, Daniel Kiser, wissenschaftlicher Assistent am Desert Research Institute und Co-Autor der Reno-Studie.
Je nachdem, was das Lauffeuer verbrennt, kann sein Rauch Hunderte verschiedener Giftstoffe enthalten. Wenn diese über das Blut in den Körper gelangen, können sie das Immunsystem und lebenswichtige Organe schädigen, die Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, schwächen und ihn anfälliger für Krankheitserreger wie das COVID-19-Virus machen.
Rauch kann schädliche Gase und Metalle wie Kohlenmonoxid, Stickoxid und Blei enthalten. Sogar Pflanzen können Öle und Teer enthalten, die beim Verbrennen schädlich sein können, sagt Kleinman. Diese zusätzlichen Komponenten können die Lunge weiter reizen und eine Reihe schwerer Gesundheitsprobleme verursachen.
Wildfire-Rauch ist nicht viel anders als Zigarettenrauch - beides sind Biomasseverbrennungsprodukte, sagt Kleinman. Und wir wissen, wie schlimm Zigarettenrauch ist.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie in einem Gebiet leben, das von Waldbrandrauch betroffen ist, treffen Sie Vorkehrungen, um sich vor längerer Exposition gegenüber der Verschmutzung zu schützen. Wenn die Luftqualität schlecht ist, empfehlen Experten, eine gut sitzende Maske mit der Einstufung N95 oder besser zu tragen, nach Möglichkeit mit geschlossenen Fenstern und Türen im Haus zu bleiben und ein Luftfiltergerät zu betreiben, um die Luft im Inneren zu reinigen.
Warum Wildfire Smoke und COVID-19 in Verbindung stehen können
Forscher wissen noch nicht genau, warum die Exposition gegenüber Waldbrandrauch und eine Zunahme von COVID-19-Fällen zusammenhängen. Viele der bestehenden Studien zeigen eine Korrelation zwischen COVID-19-Fällen oder -Schweregrad und der Rauchbelastung durch Waldbrände, stellen jedoch nicht unbedingt eine Ursache fest.
Wir wollen vorsichtig sein, sagt Kiser. Die Beweise weisen in die gleiche Richtung, also gibt es offensichtlich einen guten Grund, sich Sorgen über den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und COVID zu machen.
Ein vorgeschlagener Grund für diese Verbindung ist, dass der Rauch tatsächlich Viruspartikel tragen kann, die es ihnen ermöglichen, mehr Menschen zu infizieren. Forscher in Italien fanden Hinweise auf das COVID-19-Virus in Feinstaub, der lange Zeit in der Luft verweilen kann
Kleinman postuliert, dass, wenn eine mit COVID-19 infizierte Person Viruspartikel ausstößt, das Virus an Partikeln haften und weiter reisen kann, als sie es normalerweise tun würden, und möglicherweise mehr infizieren
Studien an Rauchern deuten auch darauf hin, dass Feinstaub sogar die Expression des ACE2-Rezeptors in menschlichen Zellen verstärken könnte, an denen sich das COVID-19-Virus anheftet, wenn es das Virus infiziert
Es ist auch durchaus möglich, sagt Kiser, dass die Verbindung überhaupt nicht biologisch ist.
Es könnte etwas so Einfaches sein wie, es gibt viel Waldbrandrauch, so dass die Leute drinnen bleiben, um Kontakte zu knüpfen, anstatt sich im Freien zu treffen, sagt Kiser. Es könnte auch mit menschlichem Verhalten zusammenhängen.
Unabhängig davon, was diese Beziehung antreibt, ist es am besten, die Exposition gegenüber Lauffeuerrauch zu vermeiden, um Ihre Lunge und Ihren Körper zu schützen. Längere Rauchexposition durch Waldbrände ist mit zahlreichen Gesundheitsrisiken wie Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen, Schlaganfall und neurologischen Mängeln verbunden.
Es gibt bereits tausend gute Gründe, die Exposition gegenüber Waldbrandrauch zu reduzieren, sagt Kiser. Wir wissen bereits, dass es auch abgesehen von COVID-19 schädlich ist.
Wenn die Luftqualität besonders schlecht ist, empfehlen Gesundheitsbehörden, drinnen zu bleiben, um sich vor längerer Rauchexposition zu schützen. Da COVID-19-Fälle landesweit zunehmen, ist es jedoch wichtig, darauf zu achten, Zeit mit Menschen in Innenräumen zu verbringen, die nicht geimpft oder anderweitig anfällig für Infektionen sind.
Hochfiltrierende Masken, wie die mit N95 eingestuften, können Ihre Exposition gegenüber COVID-19 und Lauffeuerrauch begrenzen. Um das Risiko, an COVID-19 zu erkranken, zu verringern, sind Impfungen laut Experten das beste Mittel, um sich selbst und andere zu schützen.
Die Menschen müssen entweder akzeptieren, dass Impfungen ein lebensrettendes Mittel sind, oder sie müssen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagt Kleinman.
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