Das Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS) der CDC listet unbeabsichtigte Verletzungen (Unfälle) als häufigste Todesursache für Kinder und Jugendliche in den meisten Altersgruppen auf.
Die einzige Ausnahme bilden jüngere Kinder unter 12 Monaten, bei denen Unfälle die fünfthäufigste Todesursache sind. In diesem Alter werden angeborene Anomalien, Frühgeburten, Schwangerschaftskomplikationen der Mutter und SIDS als Todesursache höher eingestuft als Unfälle. Dennoch starben im Jahr 2018 1.168 Säuglinge unter 12 Monaten durch Unfälle.
Ein Verbrechen vs. ein Unfall
Aber wann ist eine unbeabsichtigte Verletzung wie ein Autounfall, Ertrinken, Sturz oder Schießunfall ein Verbrechen und nicht nur ein Unfall?
Wenn diese Vorfälle gemeldet werden, werden sie in der Regel als tragische Unfälle bezeichnet. Es kommt nicht oft vor, dass ein Elternteil einer Straftat angeklagt wird. Es kommt aber vor.
Ein berühmter Vorfall betraf Raquel Nelson aus Marietta, Georgia. Ihr vierjähriger Sohn wurde geschlagen und getötet, als sie nachts mit ihren drei Kindern eine belebte Straße überquerte. Sie waren gerade aus einem Stadtbus gestiegen und überquerten sich mit anderen Leuten, da der nächste Zebrastreifen eine halbe Meile entfernt war und ihr Apartmentkomplex gegenüber der Bushaltestelle lag.
Raquel Nelson wurde zunächst des rücksichtslosen Verhaltens, des Überquerens einer Fahrbahn außerhalb eines Zebrastreifens und des fahrlässigen Totschlags zweiten Grades angeklagt, was sie insgesamt für drei Jahre Gefängnis in Gefahr brachte. In der Zwischenzeit wurde Jerry Guy, der Fahrer des Autos, schließlich wegen Fahrerflucht angeklagt und verbrachte sechs Monate im Gefängnis.
Der Fall war Gegenstand vieler Kontroversen. Einige Leute waren empört darüber, dass die Mutter, die ihr Kind verloren hat, möglicherweise länger im Gefängnis sitzt als der Fahrer, der früher am Tag getrunken und ihr Kind getötet hatte. Andere Gruppen, wie die NAACP, kritisierten die Tatsache, dass nur wenige Mitglieder der weißen Mittelschichtsjury öffentliche Verkehrsmittel benutzt hatten und wahrscheinlich Nelsons Entscheidungen als schwarze alleinerziehende Mutter nicht verstanden, die nachts drei Kinder nach Hause brachte.
Da die Anklagen von Raquel Nelson allesamt Vergehen waren, durfte das Gericht bei der Verurteilung Ermessen ausüben. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten schloss Nelson einen Deal mit dem Anwaltsbüro von Cobb County ab. Sie plädierte für keinen Widerspruch gegen die Jaywalking-Anklage und zahlte eine Geldstrafe von 200 US-Dollar, und die anderen Anklagen wurden fallen gelassen.
Ein Fall in Antiochia, Kalifornien, führte ebenfalls zu einer milderen Strafe nach Ermessen des Richters. Lindsey Ann Isch bekam vier Jahre auf Bewährung und Zivildienst statt Gefängnis, nachdem sie wegen fahrlässiger Tötung in einem betrunkenen Zustand, Trunkenheit am Steuer mit Verletzungen und Gefährdung von Kindern verurteilt wurde, nachdem sie in einen Unfall verwickelt war, bei dem ihr einjähriger Sohn ums Leben kam 2009.
Zusatzgebühren
Es gab viele andere Anklagen gegen Mütter, die mit Kindern in heißen Autos in Verbindung gebracht wurden, obwohl diese nicht so viel Aufmerksamkeit erhielten wie der Fall Raquel Nelson.
Es sind jedoch nicht nur Mütter, die angeklagt werden. Der Vater und der Stiefgroßvater eines vierjährigen Jungen, der in Wyoming ertrunken war, wurden wegen schwerer Tötung angeklagt, nachdem ihr Kanu abgestürzt und umgekippt war. Zusätzlich zum Trinken waren die Männer vor Kanufahrten auf dem schnell fließenden Fluss gewarnt worden.
Einige dieser Fälle verdeutlichen einen wichtigen Unterschied zwischen einem Unfall und einer Straftat. Die beiden einkaufenden Mütter ließen ihre Kinder, eines davon erst 4 Wochen alt, absichtlich in einem heißen Auto mit offenen Fenstern und ausgeschalteter Klimaanlage zurück. Sie wussten, dass ihre Kinder im Auto waren und hätten wissen müssen, dass sie durch die Hitze gefährdet waren. Die Männer im Kanu tranken Alkohol und ignorierten eine Warnung.
Was ist mit dem Fall in Virginia? Auch in diesem Fall scheint es einige zusätzliche Umstände zu geben, die möglicherweise relevant sein könnten. Es scheint, dass sie ihr Kind im Januar zuvor außerhalb der Arbeit in ihrem Auto gelassen hatte, aber es wurde etwa eine halbe Stunde später entdeckt, als ihr Betreuer anrief, um zu fragen, ob er an diesem Tag kommen würde.
Und die beiden Fälle in Südtexas? Die Anklage scheint damit zusammenzuhängen, dass die Mütter ihre Kleinkinder stundenlang aus den Augen verloren haben. Ein ähnliches Argument wurde vom stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt in Las Vegas verwendet, wo eine Mutter kürzlich zu 24 bis 60 Monaten verurteilt wurde, nachdem ihr 2-jähriges Kind in einem Hinterhof-Pool ertrunken war Kind für fünf Minuten, nicht für fünf Stunden."
Aber es dauert viel weniger als fünf Minuten, bis ein Kind ertrinkt, aus dem Fenster fällt oder eine verschlossene Waffe findet. Warum sollte dies also ein Kriterium dafür sein, ob ein Unfall durch Vernachlässigung verursacht wird?
Fahrlässigkeit
Diese Fälle werfen viele Fragen auf. Warum werden manche Eltern nach Unfällen wegen Verbrechen angeklagt, viele andere nicht? Warum scheinen nur einige Arten von Unfällen Anklagen auszulösen? Was bringt es, Eltern nach einem Unfall einer Straftat anzuklagen?
Fahrlässigkeit, typischerweise definiert als „Versäumnis, die Sorgfalt anzuwenden, die eine vernünftigerweise umsichtige Person unter ähnlichen Umständen anwenden würde“, ist einer der Faktoren, die typischerweise verwendet werden, um festzustellen, ob etwas mehr als ein einfacher Unfall ist. Leider haben die Leute unterschiedliche Vorstellungen davon, was Fahrlässigkeit ist. Viele Eltern halten es für fahrlässig, einen Pool ohne Zaun um ihn herum zu haben oder eine geladene Waffe im Haus zu haben, während andere über diese Gefahren nicht zweimal nachdenken.
Die größere Diskussion sollte jedoch wahrscheinlich sein, wie diese Unfälle und Tragödien reduziert werden können. Verbreiten Sie die Nachricht über das Sichern von Waffen, das Verriegeln von Autos, damit Kinder nicht hineinkommen und in der Hitze sterben können, wie wichtig es ist, Haus und Pool kindersicher zu machen, Fensterschutz zu verwenden und Kinder das Tragen von von der Küstenwache genehmigten Schwimmwesten zu ermöglichen, wenn sie in der Nähe sind im Wasser und können nicht schwimmen usw.