Die zentralen Thesen
- Führende medizinische Gruppen haben den nationalen Notstand für die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen ausgerufen.
- Mehr als 140.000 Kinder in den USA haben einen Elternteil oder eine Bezugsperson durch COVID-19 verloren, was für ihre psychische Gesundheit verheerend sein kann.
- Experten fordern die Regierung auf, die Mittel für die psychische Gesundheitsversorgung von Kindern aufzustocken und Programme zu stärken, die darauf abzielen, den Selbstmord von Jugendlichen zu reduzieren.
COVID-19 hat vielleicht keine großen Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit von Kindern, aber seine Wellenwirkungen haben verheerende Auswirkungen auf ihr emotionales Wohlbefinden. Aus diesem Grund haben führende medizinische Gruppen kürzlich einen nationalen Notstand in der psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen ausgerufen.
Die gemeinsame Erklärung der American Academy of Pediatrics, der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry und der Childrens Hospital Association stellt fest, dass sich die psychische Gesundheit von Kindern in den letzten zehn Jahren verschlechtert hat. Die Rate an Depressionen und Angstzuständen bei Kindern ist stetig gestiegen, und Selbstmord ist die zweithäufigste Todesursache bei Menschen zwischen 10 und 24 Jahren.
Aber da der Stress der Pandemie diese Probleme weiter verschärft, sagen Experten, dass sich die psychische Gesundheit von Kindern jetzt in einer Krise befindet. Hier ist der Grund.
Pandemie-Stress schadet Kindern
Wenn man sich die Zahlen nähert, ist es leicht zu erkennen, warum Experten Alarm schlagen angesichts der sich verschlechternden psychischen Gesundheit von Kindern.
Fast ein Drittel der Eltern gibt an, dass ihr Kind jetzt eine schlechtere psychische oder emotionale Gesundheit hat als vor der Pandemie. Angst und Depression bei Jugendlichen auf der ganzen Welt haben ihre Prä-Pandemie-Raten verdoppelt. Und die Besuche in der Notaufnahme wegen mutmaßlicher Selbstmordversuche bei Teenager-Mädchen in den USA stiegen zu Beginn der Pandemie um satte 51 % im Vergleich zu 2019.
Experten sagen, dass umfassende Änderungen des Lebensstils während der Pandemie für Kinder immens stressig waren.
Während der Pandemie standen Kinder vor vielen Herausforderungen. Unter den besten Umständen haben Jugendliche ein gewisses Maß an Isolation und Lernstörungen erlebt, sagt Stacy Doumas, MD, Leiterin der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie am Jersey Shore University Medical Center.
Während der Pandemie standen Kinder vor vielen Herausforderungen. Im besten Fall haben Jugendliche ein gewisses Maß an Isolation und Lernstörungen erlebt.
Besonders Teenager haben mit der Störung des Alltags und dem Mangel an sozialer Interaktion mit Gleichaltrigen zu kämpfen, sagt Sarah Edwards, DO, Assistenzprofessorin und Direktorin der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der University of Maryland School of Medicine.
Jugendliche haben die Entwicklungsaufgabe, sich von ihren Eltern zu trennen und selbstständiger zu werden. Sie sollen Beziehungen außerhalb ihrer Familie aufbauen, und die Pandemie habe dies gestört, erklärt sie.
Ein weiterer Faktor für die Verschlechterung der psychischen Gesundheit von Kindern ist der Stress, den ihre Eltern und Betreuer während der Pandemie erlebt haben. Es kann ein großer emotionaler Schlag für einen jungen Menschen sein, zu sehen, wie die Person, die ihr Stein sein soll, aufgrund von COVID-19 zusammenbricht, bemerkt Ilan Shapiro, MD, FAAP, medizinischer Direktor für Gesundheitserziehung und Wellness bei AltaMed Health
Es sei verheerend zu sehen, wie besorgt sie um die Finanzen sind, zu sehen, wie sie darauf verzichten und Hunger aufgrund des Arbeitsplatzverlusts haben, erklärt er.
Todesfälle von Eltern und Betreuern
Die steigende Zahl von Kindern, die Waisen werden, verschärft die Krise der psychischen Gesundheit der Jugendlichen zusätzlich. Mehr als 140.000 Kinder haben zwischen dem 1. April 2020 und dem 30. Juni 2021 den Tod eines Elternteils oder Großelternteils erlebt. Ein solch erheblicher Verlust kann sowohl unmittelbar danach als auch darüber hinaus große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden eines Kindes haben den Lauf ihres Lebens.
Dr. Edwards stellt fest, dass die Umstände des Todes vieler Eltern und Betreuer an COVID-19, einschließlich des plötzlichen Ablebens und der Unfähigkeit der Familie, mit ihnen im Krankenhaus zu sprechen oder zu besuchen, Kinder dem Risiko einer traumatischen Trauer in der Kindheit aussetzen können.
Dies ist der Fall, wenn ein Kind aufgrund einer traumatischen Stressreaktion typische Traueraufgaben nicht bewältigen kann, sagt sie. Diese Jugendlichen sind nicht in der Lage, die traumatische Natur des Todes ihres geliebten Menschen zu überwinden, sie haben beängstigende Gedanken und Erinnerungen an die Art und Weise, wie die Bezugsperson gestorben ist, und sie vermeiden möglicherweise Erinnerungen oder Gespräche über die Bezugsperson.
Diese Jugendlichen sind nicht in der Lage, die traumatische Natur des Todes ihres geliebten Menschen zu überwinden, sie haben beängstigende Gedanken und Erinnerungen an die Art und Weise, wie die Bezugsperson gestorben ist, und sie vermeiden möglicherweise Erinnerungen oder Gespräche über die Bezugsperson.
Wenn eine Bezugsperson oder ein Elternteil stirbt, können Kinder auch Störungen in ihrer Wohnung, Schule, finanziellen Stabilität und ihrem emotionalen Unterstützungsnetzwerk erfahren. Das wiederum kann einen enormen Einfluss auf ihre psychische Gesundheit haben, sagt Dr. Doumas.
Im Allgemeinen haben Kinder, die einen Elternverlust erlebt haben, nicht nur ein höheres Risiko für viele psychische Probleme wie Depressionen, Angstzustände, somatische Beschwerden und posttraumatische Belastungsstörungen, sie können auch langfristige negative Auswirkungen haben, die sich auf den schulischen Erfolg auswirken. sexuelles Risikoverhalten und Selbstwertgefühl, sagt sie.
Es ist wichtig anzumerken, dass farbige Kinder im Vergleich zu ihren weißen Kollegen eine unverhältnismäßig hohe Rate an Todesfällen durch COVID-19 von Betreuern erlebt haben. Im Laufe der Zeit könnte dies dazu beitragen, dass sich die Disparitäten zwischen den Farbgemeinschaften verschlimmern, die oft keinen Zugang zu Ressourcen für die psychische Gesundheit haben.
Wir müssen sicherstellen, dass im Falle einer weiteren Pandemie Sicherheitsnetze und mehr Unterstützung für die gefährdeten Gemeinschaften vorhanden sind, die sie am dringendsten benötigen. Wir müssen mehr tun, um die Zukunft unseres Landes zu schützen, sagt Dr. Shapiro.
Eintreten für die psychische Gesundheit von Kindern
Als Reaktion auf den psychischen Notfall von Kindern hat das Weiße Haus eine neue Ressource mit evidenzbasierten Empfehlungen zur Unterstützung des Wohlbefindens von Kindern herausgegeben. Aber dies ist nur der erste Schritt von vielen, die unternommen werden müssen, um Kindern zu helfen, vom Trauma der Pandemie zu heilen, sagen Experten.
Um die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen am besten anzugehen, brauchen wir eine All-in-Mentalität. Regierungsorganisationen [auf] lokaler, bundesstaatlicher und nationaler [Ebene]; Gesundheitsdienstleister; Schulen; und Eltern müssen zusammenarbeiten, um das Wohlergehen unserer Jugend zu verbessern, sagt Dr. Doumas.
Die Erhöhung der Finanzierung der psychischen Gesundheit wird der Schlüssel zur Verringerung der Ungleichheiten zwischen farbigen Kindern sein, sagt Dr. Shapiro.
Wir brauchen angemessene Mittel für die Ressourcen der psychischen Gesundheit in Gemeinschaften in Farbe. Wir brauchen mehr Gespräche mit politischen Entscheidungsträgern, um auf die Bedürfnisse von Kindern im Schulalter einzugehen, und eine Pipeline, um mehr pädiatrische Experten für psychische Gesundheit hervorzubringen, sagt er.
Wir brauchen mehr Gespräche mit politischen Entscheidungsträgern, um auf die Bedürfnisse von Kindern im Schulalter einzugehen, und eine Pipeline, um mehr pädiatrische Experten für psychische Gesundheit hervorzubringen.
Gesundheitsorganisationen können auch zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um das emotionale Wohlbefinden von Kindern zu verbessern.
Gesundheitsorganisationen können den Zugang zur Telemedizin verbessern, sich in die Pädiatrie integrieren, Trauma-informierte Versorgung anbieten und den akuten psychischen Gesundheitsbedarf junger Menschen decken, sagt Dr. Doumas.
Aber während wir auf Verbesserungen im großen Stil warten, können Eltern und Betreuer jetzt damit beginnen, Kindern auf individueller Ebene zu helfen, indem sie ihnen psychische Unterstützung zukommen lassen, wenn sie diese brauchen.
Die Behandlung der psychischen Gesundheit funktioniert, sagt Dr. Edwards. Wir sind belastbar und können psychische Erkrankungen im Kindesalter behandeln und zukünftige Symptome verhindern und
Was das für Sie bedeutet
Die psychische Gesundheit von Kindern ist laut führenden medizinischen Gruppen zu einem nationalen Notfall geworden. Während sich Probleme wie Angstzustände, Depressionen und Selbstmord bei Kindern seit Jahren stetig verschlimmern, hat die Pandemie diese Probleme verschärft.
Anwälte fordern die politischen Entscheidungsträger auf, die Mittel für die Unterstützung der psychischen Gesundheit von Kindern und für Programme zur Suizidprävention aufzustocken. Aber auf individueller Ebene können Eltern und Betreuer ihren Teil beitragen, indem sie erkennen, was die Jugendlichen als Ganzes durchmachen, und den Kindern helfen, wenn nötig professionelle psychologische Unterstützung zu erhalten.