Diese Geschichte ist Teil einer Serie, in der wir untersuchen, wie COVID-19 unser Leben verändert hat und wie es sich im Jahr 2022 weiterhin auf die öffentliche Gesundheit auswirken wird.
Die zentralen Thesen
- Die Maskenempfehlungen haben sich während der Pandemie als Reaktion auf sich ändernde Umstände und neue Daten stark verändert.
- Schon vor der Pandemie haben die Menschen Masken getragen, um die Ausbreitung von Atemwegsinfektionen zu verhindern.
- Es ist schwer vorherzusagen, wann wir das Tragen von Gesichtsmasken einstellen können, da die Pandemie noch lange nicht vorbei ist.
Gesichtsmasken haben in den letzten anderthalb Jahren Tausende von Menschenleben gerettet. In dieser Zeit haben wir erfahren, wie sehr dieses billige Instrument der öffentlichen Gesundheit die Übertragung eines hochansteckenden Virus drastisch reduzieren kann.
Dennoch wurde das Tragen für viele schnell ermüdend, insbesondere zu Beginn des zweiten Jahres der COVID-19-Pandemie. Kommen die Masken 2022 endlich ab?
„Masken sind für jetzt, nicht für immer“, sagte Rochelle Walensky, Direktorin des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gegenüber ABC News diesen Monat.
Aber leider ist die Pandemie noch lange nicht vorbei. Da wir diesen Winter auf einen weiteren COVID-19-Anstieg zusteuern, können Masken so wichtig wie eh und je sein.
Warum ändern sich die Maskenempfehlungen ständig?
Seit Beginn der Pandemie haben sich die Maskenempfehlungen geändert und verschoben. In den Vereinigten Staaten gibt es ein Sammelsurium verschiedener Maskierungsprotokolle.
Mehrere Staaten verlangen, dass Menschen an öffentlichen Orten in Innenräumen Masken tragen, während andere keine Mandate auferlegt haben. Einige haben im Frühjahr Maskenbestellungen eingestellt, als die CDC ihre Maskenempfehlungen für vollständig geimpfte Personen gelockert hat.
Aber jetzt haben einige Bundesstaaten angesichts von Omicron, der neuen dominierenden COVID-19-Variante in den USA, die Maskenpflicht für Innenräume wieder eingeführt.
Masken bleiben eines der stärksten Mittel, die wir zur Eindämmung von COVID-19 haben. Aber diese zweideutigen Richtlinien haben eine verwirrende Botschaft über ihre Wirksamkeit gesendet.
Ich verstehe, dass es viel Verwirrung [mit dem] Hin und Her mit COVID-19-Maskenempfehlungen von Bundesgesundheitsbehörden gab, Sheela Shenoi, MD, medizinische Direktorin für allgemeine Infektionskrankheiten bei Yale Medicine und stellvertretende Direktorin des Büros von globale Gesundheit, sagte Googlawi. Dies war eine bedauerliche Folge der Entwicklung der Pandemie. Da immer mehr Varianten hinzugekommen sind, mussten wir das Verhalten dieser Varianten und die beste Möglichkeit, darauf zu reagieren, neu lernen.
Maskenempfehlungen sind häufig im Zulauf, weil sich die Bundesregierung auf aufkommende Forschungen sowie die sich ständig ändernden Umstände der anhaltenden Pandemie einstellen muss. Seit 2020 trägt das Tragen von Gemeinschaftsmasken entscheidend dazu bei, die Übertragung des Virus zu reduzieren, und das gilt bis heute. Maskenempfehlungen wurden nur geändert, wenn eine eindeutige Umstandsnotwendigkeit dafür bestand.
Bereits im Mai änderte die CDC ihre Haltung und erklärte, dass vollständig geimpfte Personen in bestimmten Fällen keine Maske tragen oder sich physisch distanzieren müssen, und verwies auf den starken Rückgang der Fälle und die Zunahme der vollständig geimpften Personen. Als die hochgradig übertragbare Delta-Variante Ende Juli einen Anstieg der COVID-19-Infektionen und Durchbruchsfälle auslöste, empfahl die CDC, dass vollständig geimpfte Personen an Orten mit hoher Gemeinschaftsübertragung in Innenräumen Masken tragen. (Derzeit wird der größte Teil der USA als Ort mit hoher Transmission eingestuft.)
Während einige Leute für diese Verschiebungen in der Nachrichtenübermittlung sehr empfänglich waren, fühlen sich andere erschöpft und müde von all den Einschränkungen, sagte Shenoi.
Die Demotivation zu schützendem Verhalten aufgrund unterschiedlicher Emotionen und Wahrnehmungen, die Selbstgefälligkeit, Entfremdung und Hoffnungslosigkeit umfassen können, wird als Pandemie-Müdigkeit bezeichnet. Es ist eine erwartete und natürliche Reaktion auf die anhaltende Krise der öffentlichen Gesundheit.
Leider gefährdet diese Müdigkeit, die nicht unerwartet und nicht überraschend ist, jedoch weiterhin die Menschen, sagte Shenoi.
Aber das Tragen von Masken ist nicht neu
Vor der Pandemie trugen viele Menschen Masken, um die Ausbreitung von Atemwegsinfektionen einzudämmen. In ostasiatischen Ländern war es üblich und wurde sogar ermutigt, Masken als allgemeine Höflichkeit gegenüber anderen zu tragen, wenn sich eine Person krank fühlt.
Der Ausbruch des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) im Jahr 2003 hat diese Etikette des Tragens von Masken weitgehend geprägt und ihr geholfen, sich durchzusetzen. Auch die weltweite Ausbreitung des hochpathogenen aviären Influenzavirus (H5N1) könnte eine Rolle gespielt haben.
Aber kulturell kann das Tragen von Masken in westlichen Ländern aufgrund von Gewohnheiten anders angesehen werden als in einigen asiatischen Ländern, sagte William Jankowiak, PhD, Co-Direktor des Programms für asiatische und asiatische Amerikastudien an der University of Nevada, Las Vegas, gegenüber Googlawi.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2021, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, ist Kultur ein wichtiger Faktor dafür, wie Menschen auf Krisen der öffentlichen Gesundheit wie die COVID-19-Pandemie reagieren. Die Forscher fanden heraus, dass Menschen aus eher kollektivistischen Regionen eher Masken tragen als Menschen aus individualistischen Regionen. Der Kollektivismus beschäftigt sich mehr mit den Bedürfnissen und Interessen einer Gruppe, während der Individualismus eher auf die eigenen Belange ausgerichtet ist.
Die Studie zeigte, dass der Kollektivismus das Tragen von Masken positiv vorhersagte, da Menschen in kollektivistischen Kulturen eher bereit sind, persönliche Unannehmlichkeiten zum Wohle vieler zu tolerieren.
Manche Menschen aus individualistischen Kulturen betrachten das Tragen von Masken als etwas, das ihre Freiheit verletzt, die persönliche Wahl und Autonomie wertschätzt, während sie nicht berücksichtigen, wie sie die Gemeinschaft beeinflussen können.
Wir haben ein geringes Vertrauen und ein geringeres Verantwortungsbewusstsein für das soziale Wohl, sagte Jankowiak.
Seit Beginn der Pandemie gab es im ganzen Land viele Anti-Masken-Kundgebungen, bei denen sich Demonstranten versammeln, um ihre Entscheidung zu verteidigen, die Richtlinien nicht zu befolgen. Mehrere Experten haben bereits die individualistische Kultur der Amerikaner als Hindernis für das weit verbreitete Tragen von Masken angeführt.
Was das für Sie bedeutet
Masken werden auf absehbare Zeit ein Teil des Lebens sein. N95 und chirurgische Masken sind Ihre besten Schutzoptionen. Auch das Verdoppeln mit Mundschutz und Tuch kann Ihnen zusätzlichen Schutz bieten.
Müssen wir für immer Masken tragen?
Wir müssen sehen, wie wir weiterhin auf diese Pandemie reagieren würden, sagte Shenoi. Diese Pandemie ist noch lange nicht vorbei.
Im Juli überholte Delta Alpha als dominanten COVID-19-Stamm in den USA. Jetzt hat Omicron Delta schnell ersetzt und machte bis zum 18. Dezember mehr als 70 % der Fälle aus. Während die Argumente für das Zurücklassen von Masken früher vielleicht optimistisch ausgesehen haben Omicron hat die Szene betreten, wir stehen jetzt vor einer anderen Situation
Während wir noch etwas über die neue Variante der Besorgnis erfahren, hat das Auftauchen von Omicron schnell die Botschaft gesendet, dass die Pandemie noch andauert. Kein Land kann alleine da rauskommen.
Während wir in den USA eine beträchtliche Anzahl von Menschen impfen konnten, gibt es einen großen Teil der Menschen, die ungeimpft bleiben und Gastgeber für die anhaltende Virusübertragung bleiben, sagte Shenoi. Weltweit bleibt ein großer Teil der Weltbevölkerung ungeimpft, und bis wir diese beiden sehr wichtigen Bevölkerungsgruppen hier in den USA und weltweit ansprechen, werden wir über diese Pandemie nicht hinwegdenken können.
Aber wie ist es, nachdem COVID-19 aus dem Blickfeld verschwunden ist? Angesichts der Tatsache, dass die Pandemie seit etwa zwei Jahren andauert, ist es nicht unpraktisch, sich zu fragen, ob die Amerikaner auch nach der Pandemie die Gewohnheit haben, Masken zu tragen, ähnlich wie in einigen asiatischen Ländern.
Einige werden möglicherweise noch über die COVID-19-Pandemie hinaus Masken verwenden, aber die meisten Menschen werden wahrscheinlich zu früheren Gewohnheiten zurückkehren, sagte Jankowiak. Wenn die Pandemie anhält, könnten wir eine neue Toleranz beim Tragen von Masken für die persönliche und öffentliche Gesundheit erkennen, fügte er hinzu.
Es ist möglich, dass sich das Tragen von Masken in den USA durchsetzt, sagte Shenoi. Ich habe mit vielen Menschen gesprochen, die das Fehlen von Atemwegsinfektionen, insbesondere Grippe, genossen haben, die wir erlebt haben, hauptsächlich weil die Menschen Masken trugen und nicht mit anderen Menschen in Kontakt kamen.
Aufgrund der Sicherheitsvorkehrungen, die die Menschen während der Pandemie getroffen haben, gab es bemerkenswert niedrige Zahlen von Grippefällen und Todesfällen. Menschen berichten anekdotisch, dass sie seltener Erkältungen haben. Diejenigen, die das Gefühl haben, dass das Tragen von Masken es ihnen ermöglicht, sich besser zu schützen und mehr Kontrolle zu haben, sind möglicherweise hoch motiviert, die Gewohnheit über die Pandemie hinaus fortzusetzen.
Eine im Juli durchgeführte Umfrage ergab, dass 67 % der Befragten beabsichtigen, Masken zu tragen, wenn sie krank sind, und 43 % planen, auch nach COVID-19 Masken an überfüllten Orten zu tragen.
Insgesamt ist ein Ende des Maskentragens möglicherweise noch nicht in Sicht. Und die Jury ist sich noch nicht sicher, wie und wann diese Pandemie enden wird.
Wir müssen auch im neuen Jahr die bewährten COVID-19-Gesundheitsmaßnahmen praktizieren, wie das Tragen von gut sitzenden Gesichtsmasken und das Erhalten Ihrer Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen. Diese Strategien schützen nicht nur Sie, sondern auch Ihre Gemeinschaft.
Ich hoffe, ich würde nicht für immer Masken tragen müssen, sagte Shenoi. Ich hoffe, dass wir dies überwinden können, aber solange dieses Virus ein Risiko für Menschen darstellt, die in unserer Gesellschaft gefährdet sind, Menschen, die möglicherweise immungeschwächte sind, ältere Menschen, Menschen mit vielen medizinischen Begleiterkrankungen, Kinder, die nicht geimpft sind oder die zu diesem Zeitpunkt nicht für eine Impfung in Frage kommen, müssen wir Vorkehrungen zum Schutz aller treffen.
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