Die zentralen Thesen
- Weltweit tauchen neue Varianten des Coronavirus auf, die eine Reinfektion möglich machen, wenn auch selten.
- Die britische Variante scheint ansteckender zu sein, während die südafrikanischen und brasilianischen Varianten Mutationen am Spike-Protein des Virus aufweisen.
- Experten sagen, dass es zu früh ist, um zu sagen, ob die Reinfektionsraten steigen werden, sagen jedoch, dass es wichtig ist, auch bei der Einführung von Impfstoffen weiterhin COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu ergreifen.
Weltweit wurden neue Varianten des Virus SARS-CoV-2 entdeckt. Eine Frage ist, ob die eingeführten COVID-19-Impfstoffe gegen die neuen Stämme wirksam sind. Eine weitere Sorge ist, ob die neuen Varianten mehr Fälle von Reinfektionen bedeuten.
Was ist eine Variante?
Robert Bollinger, MD, MPH, Medizinprofessor an der Johns Hopkins University, sagt Health-huh.com, dass eine Variante besteht, wenn diese Mutationen ausreichend oder an einer Stelle im Virus auftreten, die dazu führt, dass das Virus anders funktioniert.
Mutationen in Viren treten häufig auf und sind zu erwarten. Bollinger sagt, dass die Mutationen zwar nicht viel für die Funktionsweise des Virus bedeuten, aber wenn die Mutationen zu einer Veränderung der Funktionsweise des Virus führen, dann schenken wir ihm mehr Aufmerksamkeit.
Eine Variante liegt vor, wenn diese Mutationen ausreichend oder an einer Stelle im Virus auftreten, die dazu führt, dass das Virus anders funktioniert.
Die andere Art von Veränderung, über die wir uns Sorgen machen, ist, wenn diese Mutation zu einer Variante führt, die weniger wahrscheinlich durch die Immunantwort blockiert wird, die wir gegen eine frühere Variante haben könnten“, sagt Bollinger. „Das ist also das [Bedenken] bei Impfstoffen und einige dieser Varianten, und es ist auch ein Problem mit einer erneuten Infektion.
Es gibt drei neue Hauptvarianten von SARS-CoV-2 (dem Coronavirus, das COVID-19 verursacht), die Schlagzeilen gemacht haben: die britische Variante (B.1.1.7), die südafrikanische Variante (B.1.351) und die Brasilianische Variante (S.1).
Während diese Varianten nach ihrem ersten Auftreten benannt sind, wurden sie inzwischen auf der ganzen Welt gefunden.
Die britische Variante (B.1.1.7)
Die britische Variante ist bekanntermaßen weitaus ansteckender als das Virus, das zu Beginn der Pandemie im Umlauf war, sagt Nicolas Vabret, PhD, Assistenzprofessor für Medizin am Berg Sinai, gegenüber Health-huh.com.
Untersuchungen legen nahe, dass die britische Variante bis zu 70 % übertragbarer sein kann. Laut Vabret ist die Variante ansteckender, weil ihre Fähigkeit, an Zellen zu binden, verbessert wird."
Neuere Forschungen haben auch gezeigt, dass die britische Variante ein erhöhtes Risiko für Krankenhauseinweisungen und Tod birgt.
Die südafrikanische Variante (B.1.351) und die brasilianische Variante (P.1).
Die südafrikanische Variante wurde erstmals Ende 2020 entdeckt und Anfang 2021 in den USA gefunden. Die brasilianische Variante tauchte Ende 2020 in Manaus, der größten Stadt und Hauptstadt des Amazonasgebiets, auf. Manaus war während der ersten Welle der Pandemie ein Hotspot.
Die südafrikanischen und brasilianischen Varianten teilen einige der gleichen Mutationen auf dem Virus-Spike-Protein, die ihm helfen können, die Immunantwort zu umgehen und fester an menschlichen Zellen zu haften.
Wie besorgt sollten wir uns über eine Reinfektion sein?
Weltweit wird täglich an den Varianten geforscht. Es ist noch zu früh, um definitive Aussagen darüber zu treffen, welche Varianten die größte Gefahr einer Reinfektion darstellen.
Die gute Nachricht bisher ist, dass eine Reinfektion selten zu sein scheint.
Aufgrund der derzeit verfügbaren Forschung wissen wir, dass die südafrikanische Variante bei einem zuvor mit COVID-19 infizierten Mann eine Reinfektion verursacht hat. Wir wissen auch, dass die brasilianische Variante bei jemandem, der sich mit der früheren Variante infiziert hatte, eine Reinfektion verursachen kann.
COVID-19 in Manaus
Vabret weist auf die Situation in Manaus, Brasilien hin. Viele Leute dachten, dass Manaus durch eine Herdenimmunität geschützt wäre. Es war wirklich überraschend zu sehen, dass die neue Infektionswelle in Manaus stattfand und viele Infizierte die Variante hatten.
Daten aus der Region zeigen, dass bis Oktober 2020 76 % der Bevölkerung mit SARS-CoV-2 infiziert waren, was bedeutet, dass eine gewisse Herdenimmunität gegen COVID-19 erwartet wurde.
Ab Januar 2021 ist die Zahl der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit COVID-19 jedoch deutlich gestiegen. Der Anstieg hat Bedenken geweckt, dass SARS-CoV-2-Varianten die als Reaktion auf eine frühere Infektion erzeugte Immunität umgehen oder dass die Immunität gegen eine Infektion möglicherweise nicht so lange hält wie erhofft.
Was das für Sie bedeutet
Neue COVID-19-Varianten bedeuten, dass eine Reinfektion möglich ist, obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie wahrscheinlich eine Reinfektion sein wird. Im Moment sagen Experten, dass es für alle von entscheidender Bedeutung ist, weiterhin COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu befolgen, einschließlich des Tragens einer Maske, sozialer Distanzierung und der Beschaffung eines Impfstoffs, sobald dieser verfügbar ist.
Mutationen und abnehmende Immunität
Wir begannen, einige Varianten zu sehen, insbesondere aus Südafrika und Brasilien, die Veränderungen aufweisen, die eine Situation zu schaffen scheinen, in der einige Menschen erneut infiziert werden können, sagt Bollinger.
Bollinger bietet eine Erklärung für die Reinfektion: Wenn Sie sich mit SARS-CoV-2 infiziert haben, dreht Ihr Immunsystem auf und Ihr Körper bildet Antikörper und andere Immunreaktionen, die Sie vor dem Virus schützen sollen, wenn Sie erneut damit in Kontakt kommen.
Wenn Sie jedoch mit einer neuen Variante in Kontakt kommen, die sich so verhält, dass sie nicht von Ihrem Immunsystem blockiert wird, besteht die Gefahr einer erneuten Infektion.
Wir wissen nicht genau, wie viele Menschen sich neu infizieren können oder was daran beteiligt ist“, sagt Bollinger, „aber das Virus hat eine Mutation gemacht, die es zumindest in einigen Varianten ermöglicht, Menschen möglicherweise erneut zu infizieren.
Bollinger fügt hinzu, dass es zwei Möglichkeiten gibt, sich potenziell erneut zu infizieren: Virusmutationen, die das Immunsystem umgehen, und nachlassende Immunität.
Menschen, die im vergangenen Januar infiziert wurden, könnten sich zumindest potenziell mit einem sehr ähnlichen Stamm infizieren", sagt Bollinger. "Es muss kein signifikanter Unterschied sein, [weil] vielleicht ihre Immunantwort über ein Jahr nachgelassen hat."
Bollinger sagt, dass beide Situationen eine Reinfektion erklären könnten, fügt jedoch hinzu, dass „die gute Nachricht bisher ist, dass eine Reinfektion selten zu sein scheint.
Funktionieren Impfstoffe gegen Varianten?
Es ist völlig normal, sich Sorgen zu machen, ob bestehende COVID-19-Impfstoffe vor neuen Varianten des Virus schützen. Südafrika hat die Verwendung des DNA-Impfstoffs Oxford-AstraZeneca-Impfung ausgesetzt, nachdem Experten festgestellt hatten, dass er nur geringe Auswirkungen auf die Variante B.1.351 hatte.
Die britische und die südafrikanische Variante weisen jeweils mehrere Mutationen im Spike-Protein des Virus auf, die sich auf die Wirksamkeit von mRNA-Impfstoffen wie den Pfizer- und Moderna-Impfstoffen beim Schutz vor COVID-19 auswirken können.
Die mRNA-Impfstoffe zielen auf das Spike-Protein des Virus ab, was bedeutet, dass Mutationen in diesem Spike-Protein Anlass zur Sorge geben könnten. Die gute Nachricht ist, dass die mRNA-Impfstoffe bisher anscheinend Schutz gegen die britische Variante bieten.
Experten sagen, dass die mRNA-Impfstoffe auch einen gewissen Schutz gegen die südafrikanische Variante bieten könnten, wenn auch in geringerem Maße.
Impfstoffentwickler können auch Booster erstellen oder Impfstoffe auf der Grundlage neuer Varianten optimieren. Bollinger sagt, dass Wissenschaftler intensiv nach "neuen Arten von Impfstoffen suchen, die hoffentlich gegen alle verschiedenen Varianten wirksam sind, also eine Art universeller Impfstoff".
Bollinger betont vorerst, dass COVID-19-Präventionsmaßnahmen auch dann noch entscheidend sind, nachdem jemand eine erste Dosis des Impfstoffs erhalten hat. Solange wir zulassen, dass sich dieses Virus weiter ausbreitet, indem wir keine Masken tragen und sich nicht distanzieren, wird das Virus mutieren und diese neuen Varianten werden sich ausbreiten. Wir werden es dem Impfstoff nur erschweren, seinen Nutzen zu erzielen.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.