Verwendung eines abgelaufenen EpiPen für allergische Reaktionen

Im März 2013 aß ein College-Student im Teenageralter mit einer schweren Nussallergie versehentlich einen Keks mit Nüssen. Dann entwickelte er eine schwere Anaphylaxie, aber seine Familie benutzte seinen Epi-Pen nicht, da das Verfallsdatum bereits abgelaufen war und eine Notrufzentrale ihnen telefonisch sagte, dass sie ihn nicht verwenden sollten. Während der Teenager schließlich eine Epi-Pen-Injektion von einem Nachbargerät erhielt, war es zu spät: Der Student starb später am Abend in einem örtlichen Krankenhaus. (Es ist wichtig zu wissen, dass nicht klar ist, ob die Verwendung des abgelaufenen EpiPen den Ausgang dieses tragischen Ereignisses geändert hätte.)

Nahrungsmittelallergien sind ein wachsendes Problem

Die Prävalenz von Nahrungsmittelallergien, insbesondere gegen Erdnüsse und Nüsse, nimmt zu, wobei sich die Raten in vielen Ländern in den letzten 10 bis 15 Jahren verdoppelt bis verdreifacht haben. Nahrungsmittelallergien, insbesondere gegen Nüsse und Meeresfrüchte, können schwerwiegend und lebensbedrohlich sein, wobei jedes Jahr mehr Fälle von tödlichen Nahrungsmittelallergien gemeldet werden. Nahrungsmittelallergien sind größtenteils nicht heilbar, obwohl einige Forschungszentren Studien zur Immuntherapie bei bestimmten Nahrungsmittelallergien wie Erdnüssen, Milch und Eiern durchführen.1 Die Standardtherapie bei Nahrungsmittelallergien ist die Vermeidung von des schuldigen Lebensmittels sowie die Behandlung von allergischen Reaktionen, die durch die versehentliche Einnahme des Lebensmittels auftreten können.

Adrenalin als Behandlung der Wahl

Die Therapie der Wahl bei Anaphylaxie aller Ursachen, auch infolge einer Nahrungsmittelallergie, ist injizierbares Adrenalin. Tatsächlich sind die meisten Fälle von tödlicher Anaphylaxie mit der fehlenden oder verzögerten Verabreichung von Adrenalin verbunden.2

Injizierbare Epinephrin-Kits sind in verschiedenen Marken erhältlich, darunter EpiPen, Twinject und Avi-Q. Alle diese Geräte haben aufgrund der Instabilität von Epinephrin eine relativ kurze Haltbarkeit: ungefähr ein Jahr ab Herstellungsdatum. Adrenalin wird bei Einwirkung von Licht, Luft und hohen Temperaturen abgebaut. Daher empfehlen Hersteller, Epinephrin an einem dunklen Ort bei Raumtemperatur aufzubewahren, jedoch nicht gekühlt.

Da injizierbare Epinephrin-Kits selten verwendet werden und relativ teuer sind, ist es leider üblich, dass Menschen (wissentlich oder unbewusst) abgelaufene Epinephrin-Kits behalten.

Ist abgelaufenes Adrenalin noch in Ordnung?

Wenn es also üblich ist, dass Menschen abgelaufene injizierbare Epinephrin-Kits haben, wäre es dann in Ordnung, sie zur Behandlung von Anaphylaxie zu verwenden? Genau diese Frage wurde von einer Forschergruppe in Kanada untersucht und im Jahr 2000 veröffentlicht.3Die Gruppe sammelte abgelaufene EpiPens und bestimmte die Wirksamkeit des darin enthaltenen Epinephrins. Die Potenz des Epinephrins wurde mit zwei Methoden bestimmt: Blutproben von Kaninchen, nachdem ihnen die abgelaufenen EpiPens injiziert wurden, sowie chemische Tests der Restmenge an Lösung, die nach der Verwendung in den EpiPens verblieben war. Die in den abgelaufenen EpiPens gefundenen Messungen wurden mit Messungen von nicht abgelaufenen EpiPens verglichen.

Während beide untersuchten Methoden zeigten, dass die abgelaufenen EpiPens im Vergleich zu den nicht abgelaufenen EpiPens weniger Epinephrin enthielten, war in den abgelaufenen EpiPens immer noch eine überraschend hohe Menge an Epinephrin vorhanden.

Selbst EpiPens, die 5 bis 7 Jahre nach dem Verfallsdatum waren, hatten noch mehr als 70 % der ursprünglichen Dosis im Gerät. Bei vielen EpiPens, deren Verfallsdatum 2 bis 3 Jahre überschritten war, blieben mehr als 90 % der ursprünglichen Dosis übrig.

Fazit: Altes Adrenalin ist wahrscheinlich besser als kein Adrenalin

Die Autoren der oben genannten Studie kamen zu dem Schluss, dass es wichtig ist, nicht abgelaufenes injizierbares Adrenalin für die Behandlung schwerer allergischer Reaktionen, wie sie durch Nahrungsmittelallergien verursacht werden, verfügbar zu halten. Es gibt eindeutige Beweise dafür, dass abgelaufene injizierbare Epinephrin-Kits weniger Adrenalin enthalten als nicht abgelaufene Kits.

Da jedoch abgelaufene injizierbare Epinephrin-Kits (auch viele Jahre alte) eine erhebliche Menge der ursprünglich vorgesehenen Adrenalindosis enthalten, sollten sie zur Behandlung von Anaphylaxie verwendet werden, wenn kein anderes Adrenalin zur Verfügung steht. Der potenzielle Nutzen einer nicht idealen Dosis Adrenalin würde wahrscheinlich die theoretische Gefahr der Verwendung eines abgelaufenen injizierbaren Epinephrin-Kits überwiegen.

Die Autoren empfehlen, aus Gründen, die in ihrer Studie nicht erklärt wurden, niemals ein injizierbares Epinephrin-Kit zu verwenden, ob abgelaufen oder nicht, das verfärbtes Epinephrin oder Partikel im Epinephrin enthält.