Der Hippocampus spielt eine entscheidende Rolle bei der Bildung, Organisation und Speicherung neuer Erinnerungen sowie bei der Verbindung bestimmter Empfindungen und Emotionen mit diesen Erinnerungen. Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, wie ein bestimmter Duft eine starke Erinnerung auslösen kann? Dabei spielt der Hippocampus eine Rolle.
Was ist der Hippocampus?
Der Hippocampus ist eine kleine, gekrümmte Formation im Gehirn, die eine wichtige Rolle im limbischen System spielt. Der Hippocampus ist an der Bildung neuer Erinnerungen beteiligt und wird auch mit Lernen und Emotionen in Verbindung gebracht.1
Funktionen
Die Forschung hat auch herausgefunden, dass verschiedene Unterregionen des Hippocampus selbst eine wichtige Rolle bei bestimmten Arten des Gedächtnisses spielen.
Räumliches Gedächtnis
Der hintere Teil des Hippocampus ist an der Verarbeitung räumlicher Erinnerungen beteiligt. Studien an Londoner Taxifahrern ergaben, dass das Navigieren in komplexen Labyrinthen von Großstadtstraßen mit dem Wachstum der hinteren Region des Hippocampus zusammenhängt.2
Speicherkonsolidierung
Der Hippocampus spielt auch eine Rolle bei der Konsolidierung von Erinnerungen während des Schlafs. Im Jahr 2004 veröffentlichte Studien legen nahe, dass eine größere Hippocampus-Aktivität während des Schlafs nach einer Art von Training oder Lernerfahrung zu einem besseren Gedächtnis des Materials am nächsten Tag führt.3
Speicherübertragung
Erinnerungen werden nicht langfristig im Hippocampus gespeichert. Stattdessen wird angenommen, dass der Hippocampus als eine Art Versandzentrum fungiert, Informationen aufnimmt, registriert und vorübergehend speichert, bevor sie versendet und im Langzeitgedächtnis gespeichert werden. Es wird angenommen, dass der Schlaf eine entscheidende Rolle in diesem Prozess spielt.
Ort
Da das Gehirn lateralisiert und symmetrisch ist, haben Sie tatsächlich zwei Hippocampi. Sie befinden sich direkt über jedem Ohr und etwa anderthalb Zoll in Ihrem Kopf.
Auswirkungen von Hippocampus-Schäden
Wenn der Hippocampus durch eine Krankheit oder Verletzung geschädigt ist, kann dies die Erinnerungen einer Person sowie ihre Fähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden, beeinflussen. Hippocampus-Schäden können sich insbesondere auf das räumliche Gedächtnis oder die Fähigkeit auswirken, sich an Richtungen, Orte und Orientierungen zu erinnern.
Da der Hippocampus eine so wichtige Rolle bei der Bildung neuer Erinnerungen spielt, kann eine Schädigung dieses Teils des Gehirns schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf bestimmte Arten des Gedächtnisses haben. Bei post-mortem-Analysen des Gehirns von Personen mit Amnesie wurde eine Schädigung des Hippocampus beobachtet. Ein solcher Schaden ist mit Problemen bei der Bildung expliziter Erinnerungen wie Namen, Daten und Ereignissen verbunden.4
Die genauen Auswirkungen des Schadens können variieren, je nachdem, welcher Hippocampus betroffen ist. Untersuchungen an Mäusen deuten darauf hin, dass eine Schädigung des linken Hippocampus einen Einfluss auf die Erinnerung an verbale Informationen hat, während eine Schädigung des rechten Hippocampus zu Problemen mit visuellen Informationen führt.5
Tipps
Was können Sie also tun, um Ihren Hippocampus zu schützen? Forschungsergebnisse legen nahe, dass Bewegung dazu beitragen kann, den Hippocampus vor den schädlichen Auswirkungen des Alterns zu schützen.6 Langfristiger Stress kann sich auch negativ auf den Hippocampus auswirken. Daher kann es hilfreich sein, Wege zur Stressbewältigung zu finden, um diesen Teil Ihres Gehirns zu schützen.7
Einige Untersuchungen legen nahe, dass Stress im Zusammenhang mit PTSD auch zu Schäden am Hippocampus führen kann. Menschen mit PTSD haben kleinere Hippocampi als Menschen ohne PTSD.8
Möglichen Gefahren
Es gibt verschiedene Faktoren, die die Funktion des Hippocampus beeinflussen können:
Auch das Alter kann einen großen Einfluss auf die Funktion des Hippocampus haben. MRT-Scans des menschlichen Gehirns haben ergeben, dass der menschliche Hippocampus zwischen dem 30. und 80. Lebensjahr um etwa 13% schrumpft
Diejenigen, die einen solchen Verlust erleiden, können einen erheblichen Rückgang der Gedächtnisleistung zeigen. Die Zelldegeneration im Hippocampus wurde auch mit dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht.10
Der Hippocampus kann auch eine Rolle bei der Entwicklung von Süchten spielen. Da Drogen und Alkohol das Belohnungssystem des Gehirns beeinflussen, erzeugt der Hippocampus Erinnerungen an diese befriedigenden Erfahrungen. Es kann auch dazu beitragen, Erinnerungen an Umwelthinweise zu bilden, die mit dem Substanzkonsum verbunden sind und zu intensivem Verlangen beitragen können, wenn diese Hinweise wieder auftreten.11
Geschichte des Hippocampus
Der Begriff Hippocampus leitet sich vom griechischen Wort hippokampus ab (Hippo bedeutet "Pferd" und kampos bedeutet "Seeungeheuer"), da die Struktur der Form eines Seepferdchens ähnelt. Die Struktur wurde erstmals von dem Anatom Julius Caesar Aranzi beschrieben. Da der Hippocampus seit Jahrhunderten bekannt ist und beobachtet wird, ist er einer der am besten untersuchten Bereiche des Gehirns.