La fruta Monk se ha convertido en una celebridad como edulcorante alternativo. También llamada luo han guo, la fruta del monje es un pequeño melón verde cultivado durante siglos por los monjes luhn budistas (de ahí su nombre).
A menos que viva en una región subtropical cerca de las montañas (la fruta es originaria del sur de China y el norte de Tailandia), es poco probable que tenga acceso a la fruta fresca del monje. Gran parte de la fruta del monje del mundo todavía se cultiva en su zona de origen, y la fruta tiende a echarse a perder rápidamente después de la cosecha.
Pero los productos edulcorantes de frutas de monje se han vuelto ampliamente disponibles. Para hacer edulcorante de frutas de monje, se quitan la piel y las semillas de la fruta. A continuación, se tritura la fruta y se recoge el jugo. Por último, el jugo se seca y se convierte en un polvo concentrado.
Información nutricional de la fruta del monje
Un paquete de polvo de fruta monje (0,8 g) proporciona 0 calorías, 0 g de proteína, 0 g de carbohidratos y 0 g de grasa. La siguiente información nutricional es proporcionada por el USDA.
- Calorías: 0
- Grasas: 0g
- Sodio: 0g
- Hidratos de carbono: 0,8 g
- Fibra: 0g
- Azúcar: 0g
- Proteína: 0g
Carbohidratos
El polvo de fruta Monk es básicamente carbohidratos, pero la cantidad contenida en una porción de un paquete no afectaría los niveles de azúcar en la sangre. La dulzura del monkfruit proviene de un compuesto llamado mogroside, un compuesto que puede ayudar a mantener el metabolismo de la glucosa en sangre, según algunos estudios in vitro y en roedores.
El edulcorante de frutas Monk no tiene grasa.
Proteína
El edulcorante de frutas Monk tampoco aporta proteínas.
Vitaminas y minerales
Aunque la fruta del monje en sí contiene vitaminas, como la vitamina C, los productos edulcorantes en polvo elaborados a partir del jugo de la fruta no aportan ningún micronutriente.
Calorías
El edulcorante de frutas Monk prácticamente no contiene calorías, de ahí su uso como sustituto del azúcar no nutritivo.
Beneficios de la salud
La fruta del monje contiene los azúcares naturales que muchas otras frutas contienen, principalmente fructosa y glucosa. Pero la dulzura intensa en realidad proviene de un compuesto diferente, un tipo de glucósido llamado mogrosido. El glucósido es solo otro nombre para un tipo de compuesto de azúcar simple. Los mogrosidos son un antioxidante único extraído del glucósido en la fruta del monje.
No afecta el azúcar en sangre
Dado que el edulcorante de frutas monje no tiene calorías ni azúcar, no provocará un aumento en los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, al elegir productos de fruta monje, asegúrese de revisar la etiqueta de ingredientes; muchos productos y mezclas de edulcorantes aún pueden contener azúcar u otros ingredientes que pueden afectar la glucosa en sangre.
Puede tener efectos curativos en pacientes con cáncer
Un estudio publicado en la revista Oncogenesis en 2016 informó que cuando el mogrosido V obtenido de la fruta del monje se administró en modelos de cáncer de páncreas in vitro e in vivo, promovió la apoptosis de las células cancerosas (muerte celular) y la detención del ciclo celular, posiblemente mediante la interrupción de comunicación de células cancerosas.
Además, un estudio en animales de 2011 publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry sugirió que las propiedades antiinflamatorias de Momordica grosvenori, una variedad de fruta de monje, tienen efectos anticancerígenos y antidiabéticos.
Puede promover la pérdida de peso
A pesar de su sabor súper dulce, el cuerpo metaboliza la fruta del monje de manera diferente a como metaboliza el azúcar de mesa. La investigación ha demostrado que el uso de edulcorantes bajos en calorías en lugar de azúcar puede conducir a una pérdida de peso moderada, pero estos estudios no se enfocaron específicamente en la fruta del monje.
Puede combatir la inflamación
La misma sustancia que le da dulzura al fruto del monje es la que posee sus propiedades antiinflamatorias. La investigación preliminar en ratones sugiere que los mogrosidos en la fruta del monje son prometedores para inhibir el crecimiento de células dañinas y prevenir enfermedades crónicas.
Alergias
Al igual que con cualquier alimento, existe el riesgo de alergia a la fruta del monje, pero la falta de proteínas en el edulcorante lo hace poco probable. Sin embargo, se han informado alergias a otro sustituto natural del azúcar, la stevia.
Efectos adversos
Actualmente no se conocen efectos secundarios de la fruta de monje o del extracto de fruta de monje. La fruta está en la lista de la Administración de Alimentos y Medicamentos de sustancias generalmente reconocidas como seguras (GRAS). Se considera segura para todos, incluidas las mujeres embarazadas y los niños.
Un estudio en animales sobre los efectos de la fruta del monje en el cuerpo no mostró efectos tóxicos. En el estudio, los sujetos recibieron grandes cantidades de extracto de luo han guo (más de lo que probablemente podría consumir usando productos de fruta de monje) y no se observaron efectos negativos.
Sin embargo, debido a que la fruta del monje es relativamente nueva en los estantes de las tiendas de comestibles, no hay ninguna investigación sobre los efectos del uso a largo plazo de la fruta del monje o de los productos de la fruta del monje. Y al igual que con todos los productos que consume, asegúrese de controlar su respuesta individual al edulcorante de frutas monje. Si experimenta una reacción adversa, probablemente sea mejor dejar de usar fruta de monje.
Variedades
Por lo general, la fruta del monje se vende en forma de polvo, como el azúcar. También puede encontrarlo en forma líquida, a veces combinado con stevia o alcohol de azúcar. El extracto de fruta de monje puede ser entre 150 y 250 veces más dulce que el azúcar de mesa, pero tiene cero calorías, no aumenta el azúcar en la sangre y proporciona algunos antioxidantes.
La mayoría de los sustitutos del azúcar no nutritivos, como la sucralosa, el aspartamo, la sacarina y el acesulfamo de potasio, pueden causar efectos secundarios como gases, distensión abdominal o reacciones alérgicas. No se conocen efectos secundarios de la fruta del monje.
Muchas personas prefieren los alcoholes de azúcar a los edulcorantes no nutritivos porque parecen más "naturales". Los alcoholes de azúcar comunes incluyen xilitol, sorbitol, maltitol y eritritol. Si bien son compuestos orgánicos derivados de los azúcares, muchos alcoholes de azúcar causan problemas digestivos (en ciertas personas) que son más importantes que los causados por algunos edulcorantes no nutritivos.
La stevia tiene muchos de los mismos beneficios que la fruta del monje: cero calorías, carbohidratos y azúcares. Las hojas de stevia contienen sustancias conocidas como glucósidos de esteviol, que se estima que son de 200 a 400 veces más dulces que el azúcar de mesa.
Las principales diferencias entre la stevia y la fruta del monje son el costo y la disponibilidad. Los edulcorantes de stevia suelen estar más disponibles y son menos costosos que los edulcorantes de frutas de monje porque la fruta de monje es difícil de cosechar.
Almacenamiento y seguridad alimentaria
Lea las etiquetas del paquete para confirmar, pero por lo general, puede almacenar el polvo de fruta monje en la bolsa con cierre de cremallera en el que lo compró (a menudo en el refrigerador).
Cómo preparar
La fruta del monje se utiliza principalmente como edulcorante alternativo. Puede agregar extracto de fruta de monje o una mezcla de edulcorante de fruta de monje a casi cualquier cosa, que incluye:
- Café
- Té caliente o té helado
- Salsas
- Batidos
- Postres
- Yogur
- Avena
Al hornear, algunos cocineros reemplazan solo la mitad del azúcar en la receta con fruta de monje. Pero es mejor usar una receta bien probada cuando se usa cualquier sustituto del azúcar.