Las catecolaminas son una parte importante de la respuesta al estrés del cuerpo, que puede ser vital en una respuesta de lucha o huida a una amenaza percibida. Se producen en las glándulas suprarrenales, el tronco encefálico y el cerebro. En el cerebro actúan como neurotransmisores. En la sangre circulan y actúan como hormonas y se descomponen en tan solo unos minutos. Luego se excretan en la orina.
¿Qué son las catecolaminas?
Las catecolaminas incluyen neurotransmisores como dopamina, epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina), que se liberan durante la respuesta del cuerpo al estrés. El subidón de adrenalina que probablemente ha sentido cuando está asustado es el resultado de las catecolaminas.
Explicación simple
También activan una respuesta emocional en la amígdala del cerebro, como el miedo a la amenaza. Al mismo tiempo, tienen efectos sobre la atención y otras funciones cognitivas y pueden conducir a un aumento de los recuerdos aversivos a largo plazo. Estás listo para luchar o huir y es más probable que recuerdes la amenaza para reaccionar en el futuro.
Si se activa durante demasiado tiempo, las catecolaminas pueden producir efectos negativos para la salud. Para contrarrestar estos efectos negativos, es importante aprender a devolver su cuerpo a su estado preestrés antes de que se puedan ver los efectos negativos del estrés prolongado.
Explicación técnica
A medida que se activa la respuesta al estrés y se activa el sistema nervioso simpático (SNS) del cuerpo, las glándulas suprarrenales liberan hormonas del estrés como el cortisol, mientras que el eje simpático-adrenomedular (SAM) también se activa para liberar catecolaminas. Estos circulan por el torrente sanguíneo y el cerebro.
Actúan en los sitios neurorreceptores para crear cambios en el cuerpo para movilizar energía. Esto es parte de "luchar o huir", preparar su cuerpo para actuar. Los efectos inmediatos de las catecolaminas incluyen:
- Contracción de los vasos sanguíneos de la piel.
- Aumento de la glucosa en el torrente sanguíneo.
- Aumentar su gasto cardíaco
- Abriendo tus pulmones
- Retención de sodio
- Enviar más flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos
- Ralentizar los intestinos
Tu corazón late más rápido y dirige el flujo a tus músculos para que puedas correr o luchar. Al reducir el flujo a su piel, puede haber menos sangrado en caso de una lesión. Respira más rápido y toma más oxígeno.
La exposición prolongada a las catecolaminas puede generar resultados físicos y psicológicos negativos. La liberación prolongada de catecolaminas puede reducir los efectos de ciertos neurotransmisores que afectan el estado de ánimo, creando un circuito de retroalimentación negativa entre las emociones y la fisiología.
Estos cambios también pueden provocar una inflamación crónica de los órganos y la falla de los sistemas adaptativos. Esto puede provocar cambios en el comportamiento y la calidad de vida, alteraciones del sueño, alteraciones metabólicas y alteraciones cardiovasculares.
Un ciclo de retroalimentación negativa resuelve la respuesta al estrés, lo que permite un cambio al sistema nervioso parasimpático del cuerpo (SNP) o la respuesta de relajación, y devuelve el cuerpo a su estado de preesfuerzo cuando la amenaza percibida desaparece.