Una subluxación articular es una dislocación parcial de una articulación. A menudo es el resultado de una lesión aguda o una lesión por movimientos repetitivos, pero también puede ser causado por afecciones médicas que socavan la integridad de los ligamentos. El tratamiento de las subluxaciones puede incluir el restablecimiento de la articulación, el alivio del dolor, la terapia de rehabilitación y, en casos graves, la cirugía.
Síntomas
A diferencia de la luxación (la dislocación completa de una articulación), las subluxaciones solo dan como resultado la separación parcial de una articulación. Algunos de los síntomas comunes incluyen:
- Dolor e hinchazón alrededor de la articulación.
- Una sensación de inestabilidad articular.
- Movilidad limitada o pérdida de rango de movimiento.
- Pérdida de sensibilidad o entumecimiento (generalmente temporal)
- Moretones
Si la lesión en la articulación es grave, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Los signos de una emergencia incluyen dolor intenso, pérdida de sensibilidad o incapacidad para mover una articulación o soportar peso sobre ella.
Tipos de subluxación
Algunas articulaciones tienen más probabilidades de verse afectadas por subluxaciones que otras. Algunas de las articulaciones más comúnmente afectadas incluyen las de la columna, el hombro, la rótula y el codo.
Subluxación vertebral
Una subluxación vertebral puede ocurrir con un traumatismo en la columna, como una caída o un golpe severo. La subluxación puede implicar la rotura de un ligamento con o sin lesión de la vértebra (huesos de la columna). Este tipo de lesión puede comprimir la médula espinal y provocar dolores punzantes, dolor referido o pérdida de la función nerviosa.
Los quiroprácticos también utilizan el término subluxación para describir cualquier desalineación de las vértebras que necesite un ajuste. Los quiroprácticos suelen utilizar la manipulación espinal para ayudar a colocar las articulaciones de la columna en su posición adecuada.
Subluxación del hombro
Una subluxación del hombro significa que la bola de la parte superior del brazo sale parcialmente de la cavidad de la escápula (omóplato). Las lesiones o traumatismos graves suelen ser la causa de la subluxación del hombro.
Los deportes como la natación, el tenis, el voleibol y otros que implican movimientos repetitivos hacia arriba pueden aflojar los ligamentos del hombro y aumentar la probabilidad de que se produzca una subluxación.
Con la subluxación del hombro, su hombro puede sentirse suelto o deslizándose dentro y fuera del encaje. El dolor y la pérdida de movimiento son comunes y, a menudo, extremos.
Subluxación rotuliana
La rótula (rótulas) encaja en un surco al final de la tibia (hueso del muslo). Una subluxación rotuliana ocurre cuando la rótula se sale parcialmente de ese surco. La subluxación rotuliana es el problema de rodilla más común en niños y adolescentes.
La subluxación rotuliana generalmente es causada por una caída directa sobre la rodilla, pero también puede ocurrir si los ligamentos de la rodilla están flojos. Los síntomas pueden variar, pero pueden incluir dolor, hinchazón, sensación de que la rodilla "cede" y una apariencia deformada de la rodilla.
Subluxación del codo
Las subluxaciones del codo pueden ocurrir cuando alguien cae sobre sus manos. Aunque las luxaciones del codo suelen ser muy dolorosas, las subluxaciones pueden no ser tan obvias. El codo puede moverse perfectamente bien, aunque puede haber un dolor sordo o agudo.
Los niños menores de siete años pueden sufrir un tipo de subluxación llamada subluxación de la cabeza radial (también conocida como "codo de niñera"). Esto puede suceder cuando se tira del brazo del niño con demasiada brusquedad. Debido a que los huesos y músculos de los niños más pequeños aún están creciendo, la dislocación puede ocurrir con bastante facilidad. Aunque es doloroso, un proveedor de atención médica puede restablecer fácilmente el codo de una enfermera.
Causas
Las subluxaciones ocurren con mayor frecuencia como resultado de un traumatismo en una articulación. Puede haber factores predisponentes que aumentan el riesgo de subluxación, como la edad avanzada o la participación en deportes de contacto.
Las causas traumáticas de subluxación articular incluyen:
- Lesiones por fuerza contundente: incluidos accidentes automovilísticos, lesiones deportivas o una caída grave
- Lesiones por uso excesivo: incluidas las asociadas con epicondilitis medial (codo de golfista) o tendinitis rotuliana (rodilla de saltador)
- Hiperextensión articular: una lesión que ocurre cuando una articulación está hiperextendida (extendida más allá de su rango normal de movimiento)
Las subluxaciones también pueden ocurrir como resultado de articulaciones flojas. Por ejemplo, las personas con laxitud articular generalizada y síndrome de Ehlers-Danlos tienen articulaciones demasiado flexibles. Las personas con estas afecciones son propensas a sufrir subluxaciones, a menudo sin ningún trauma o lesión que los provoque.
Durante el embarazo, la sobreproducción de ciertas hormonas también puede aflojar los ligamentos, haciendo que las articulaciones se vuelvan hipermóviles y corran el riesgo de dislocación.
Diagnóstico
La subluxación articular generalmente se diagnostica con un examen físico y estudios de imágenes. Incluso si una lesión en la articulación no parece tan grave pero limita el movimiento o "se siente floja", es importante programar una cita con su proveedor de atención médica de inmediato.
Durante la cita, su proveedor de atención médica examinará la articulación lesionada para verificar si hay daños visibles, como hinchazón y hematomas. El proveedor de atención médica hará preguntas sobre el tipo de incidente, si lo hubo, que precedió a la lesión. También se le puede pedir que mueva los dedos de las manos o de los pies para ver si hay algún tendón roto o lesión nerviosa.
Para confirmar el diagnóstico y dirigir el tratamiento adecuado, su proveedor de atención médica ordenará pruebas de imagen para verificar si hay rupturas, hematoma (una bolsa de sangre), derrame articular (acumulación de líquido) o una fractura. Las opciones de imágenes incluyen:
- Radiografía: estudio radiológico de película simple que puede ayudar a caracterizar la dislocación e identificar ligamentos rotos o fracturas óseas.
- Tomografía computarizada (TC): un estudio radiológico que involucra rayos X compuestos que ofrecen una representación tridimensional de una articulación lesionada.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): estudio de imágenes que utiliza potentes ondas magnéticas y de radio que pueden ayudar a identificar lesiones de tejidos blandos.
Los proveedores de atención médica utilizarán estas mismas herramientas de diagnóstico si lo atienden en una sala de emergencias. También buscarán lesiones graves, incluidos daños arteriales y nerviosos.
Tratamiento
Después de examinar la lesión, es probable que su proveedor de atención médica restablezca la articulación en su posición adecuada mediante manipulación manual. Esto puede implicar girar o tirar de la extremidad.
Una vez que la articulación esté correctamente alineada y su proveedor de atención médica haya descartado cualquier complicación, el tratamiento se centrará en reducir la inflamación y el dolor. El enfoque estándar, conocido por el acrónimo RICE, implica:
- Descanso: se le indicará que limite la actividad y evite poner peso sobre la articulación afectada. Para mejorar la recuperación y garantizar la estabilidad, el médico puede inmovilizar la articulación con una férula, un aparato ortopédico o un yeso.
- Aplicación de hielo: la aplicación de hielo en una lesión ayuda a dilatar los vasos sanguíneos para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. Aplique la bolsa de hielo durante no más de 15 a 20 minutos varias veces al día, utilizando una barrera de tela para evitar la congelación.
- Compresión: su proveedor de atención médica puede sugerirle un vendaje elástico para controlar la hinchazón, reducir el flujo sanguíneo y brindar soporte estructural a la articulación afectada.
- Elevación: colocar la articulación por encima del corazón también puede aliviar el dolor y la inflamación al reducir el flujo sanguíneo y la presión en la articulación.
Su proveedor de atención médica también puede sugerirle un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como Aleve (naproxeno), Advil (ibuprofeno) o Voltaren (diclofenaco) para aliviar la hinchazón y la inflamación.
Cirugía de articulaciones
En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía si la articulación no se puede realinear manualmente o si la dislocación es recurrente. La cirugía puede implicar el injerto de hueso o tejido conectivo en el espacio articular, desbridamiento (extracción) de cartílago o hueso para mejorar la movilidad articular o reparación de ligamentos o tendones desgarrados.
La cirugía de articulaciones la realiza un cirujano ortopédico que se especializa en enfermedades y trastornos musculares y esqueléticos. Puede requerir cirugía abierta o realizarse artroscópicamente.
Recuperación y rehabilitación
Una vez que la inflamación aguda haya remitido, su proveedor de atención médica puede sugerirle un plan de tratamiento a largo plazo. En la mayoría de los casos, las subluxaciones son eventos únicos y podrá recuperar completamente la función de una articulación con simples ejercicios caseros.
Las subluxaciones severas pueden causar deterioro e inestabilidad a largo plazo. Si estos síntomas persisten después del tratamiento, es probable que su proveedor de atención médica lo derive a un fisioterapeuta para fortalecer los músculos y ligamentos y mantener o aumentar el rango de movimiento de la articulación. Esto puede involucrar procedimientos en el consultorio y ejercicios y tratamientos en el hogar.
Una palabra de Googlawi
Solo porque una subluxación "no es tan mala" como una dislocación completa, no debe ignorarla y esperar que desaparezca por sí sola. Hacerlo puede provocar cambios permanentes en el espacio articular (incluido el desarrollo de osteoartritis) o provocar un deterioro del flujo sanguíneo y la aparición de necrosis tisular (muerte tisular) o necrosis avascular (muerte ósea).
En la mayoría de los casos, la subluxación articular se puede tratar de forma conservadora. Pero, si ocurre una lesión grave, el tratamiento temprano casi siempre produce mejores resultados.