Aunque el riesgo de demencia aumenta con la edad y generalmente afecta a las personas mayores, se estima que 200.000 personas en los EE. UU. Menores de 65 años viven con demencia. La demencia de inicio temprano, también llamada inicio en edad laboral y inicio más joven, se atribuye a la enfermedad de Alzheimer en aproximadamente un tercio de los casos.
Otros tipos de demencia que son comunes en personas más jóvenes incluyen:
- Demencia frontotemporal
- Demencia vascular
- Síndrome de korsakoff
- Demencia con cuerpos de Lewy
- enfermedad de Huntington
Los síntomas de la demencia también pueden aparecer en personas jóvenes debido a afecciones o problemas concurrentes, incluidos trastornos de la tiroides, efectos secundarios e interacciones de medicamentos, tumores cerebrales o hematomas subdurales, pero estos síntomas se pueden revertir si se identifican y se tratan adecuadamente.
Problemas específicos de la demencia de inicio temprano
Dado que los síntomas de la demencia se presentan antes de los 65 años y, en muy raras ocasiones, pueden aparecer tan pronto como a mediados de los treinta, las personas más jóvenes con demencia tienen una serie de problemas muy específicos. La mayoría, si no todos, estarán empleados y tendrán compromisos financieros como hipotecas. Pueden tener familias jóvenes. Probablemente estarán en forma y activos. Específicamente, pueden tener dificultades para encontrar un servicio especializado que esté equipado para las necesidades de la demencia de inicio temprano.
Diagnóstico y soporte
Existen relativamente pocos servicios especializados para personas más jóvenes con demencia.
Uno de los primeros problemas de las personas más jóvenes con la enfermedad de Alzheimer es la confusión sobre el diagnóstico. A menudo, los primeros síntomas de la demencia pueden parecer similares a la depresión, por ejemplo. A medida que se desarrollan los síntomas, el médico de familia tiene que tomar una decisión sobre a dónde acudir para obtener más asesoramiento especializado. Dependiendo de dónde viva, es posible que lo deriven a un psiquiatra, un geriatra, un neurólogo o varias combinaciones de profesionales de la salud.
Grupos de especialistas como la Asociación de Alzheimer hacen campaña para obtener mejores servicios y pueden brindar apoyo y asesoramiento a hombres y mujeres jóvenes con la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.