El nervio vestibulococlear se encuentra en el meato auditivo interno (conducto auditivo interno). El nervio es responsable del equilibrio y la audición. Las afecciones del nervio vestibulococlear incluyen neuritis vestibular, laberintitis y neuroma acústico.
También conocido como
El nervio vestibulococlear también se conoce como:
- Nervio vestibular auditivo
- Nervio acústico
- Octavo par craneal
- VIII par craneal (par craneal VIII)
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Anatomía
El vestibulococlear está formado por dos nervios: el nervio coclear, responsable de la audición, y el nervio vestibular, responsable del equilibrio. Como uno de los 12 nervios craneales, se extiende entre la protuberancia (la mitad del tronco del encéfalo) y el bulbo raquídeo (la parte inferior del tallo del encéfalo).
La parte vestibular del nervio luego viaja desde el oído interno en un grupo de células nerviosas llamado ganglio vestibular. La parte coclear del nervio viaja desde la cóclea en el oído interno en el ganglio espiral.
Función
La función del nervio vestibulococlear es puramente sensorial. No tiene función motora. Comunica información de sonido y equilibrio desde el oído interno al cerebro.
La cóclea, la parte del oído interno donde se origina la parte coclear del nervio, detecta ondas sonoras. Estos luego viajan desde el ganglio espiral al cerebro.
El aparato vestibular, donde se origina la parte vestibular del nervio, detecta cambios en la posición de la cabeza en función de la gravedad. Luego, la posición de la cabeza comunica información sobre el equilibrio al cerebro.
Condiciones asociadas
Las condiciones del nervio vestibulococlear pueden afectar el equilibrio y la audición. Un otólogo o un neurotólogo suelen trabajar con trastornos asociados con el nervio vestibulococlear.
Neuritis vestibular y laberintitis
La neuritis vestibular es un trastorno del oído interno que afecta a la parte vestibular del nervio vestibulococlear, responsable del equilibrio. Cuando esta parte del nervio se hincha, interfiere con la información que normalmente enviaría al cerebro sobre el equilibrio.
La laberintitis es una afección estrechamente relacionada con la neuritis vestibular que afecta las partes vestibular y coclear del nervio. La aparición de ambas afecciones suele ser repentina.
Los síntomas de la neuritis vestibular y laberintitis pueden incluir:
- Vértigo severo de inicio súbito
- Mareo
- Desequilibrio
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para concentrarse
- Acúfenos (solo laberintitis)
- Hipoacusia (solo laberintitis)
Los síntomas generalmente se resuelven después de un par de días. Algunas personas experimentan mareos y problemas de equilibrio durante varios meses. Estos trastornos pueden ser causados por una infección viral o bacteriana.
El diagnóstico de la neuritis vestibular y laberintitis puede realizarlo un otólogo o un neurotólogo. Su proveedor de atención médica puede derivarlo a un audiólogo para que le realice pruebas de audición y equilibrio. Si los síntomas persisten por más de unas pocas semanas, su proveedor de atención médica puede solicitar una resonancia magnética (IRM) para descartar otras afecciones.
Neuroma acústico
El neuroma acústico es un tumor no canceroso que crece en el nervio vestibulococlear. Los tumores pueden crecer en uno o ambos nervios, siendo más comunes los neuromas acústicos unilaterales (los que afectan a un oído).
Las personas que han recibido radiación en el cuello o la cara o que tienen neurofibromatosis tipo 2 (NF2) tienen un mayor riesgo de desarrollar un neuroma acústico.
Los síntomas del neuroma acústico incluyen:
- Hipoacusia unilateral
- Dolores de cabeza
- Torpeza y confusión
- Una sensación de plenitud en el oído
- Tinnitus
- Mareos y problemas de equilibrio.
- Entumecimiento facial
El diagnóstico de neuroma acústico puede incluir pruebas de audición, respuesta evocada auditiva del tronco encefálico (BAER) y resonancia magnética.
Rehabilitación
El tratamiento de las afecciones del nervio vestibulococlear generalmente implica controlar los síntomas hasta que se resuelvan. A veces, se requiere una intervención adicional, como medicamentos o cirugía.
La neuritis vestibular y la laberintitis se tratan con medicamentos para controlar las náuseas y los mareos. Estos medicamentos no deben tomarse por más de varios días.
Si se sospecha un virus, también se pueden recetar medicamentos antivirales. A veces también se utilizan esteroides, aunque los beneficios de los esteroides no son concluyentes.
Se puede recomendar la rehabilitación del equilibrio si los síntomas persisten durante más de unas pocas semanas. La rehabilitación consiste en el equilibrio de la postura corporal y ejercicios de visión y giro de la cabeza. La mayoría de las personas con neuritis vestibular y laberintitis se recuperan por completo.
El tratamiento del neuroma acústico depende del tamaño del tumor y de la salud general de la persona. Las opciones de tratamiento incluyen espera vigilante, cirugía y radiación.
La extirpación quirúrgica se realiza mediante craneotomía, extirpación quirúrgica de parte del cráneo para acceder al cerebro. La craneotomía en ojo de cerradura es la opción de cirugía menos invasiva. En una craneotomía de ojo de cerradura, un cirujano hace una pequeña incisión detrás de la oreja para acceder al nervio afectado.
La craneotomía translaberíntica es una cirugía más invasiva que puede elegirse para tumores más grandes y si la audición ya está comprometida. Un cirujano hace una incisión en el cuero cabelludo detrás de la oreja y extrae el hueso mastoideo y una porción del hueso del oído interno para acceder al tumor. Esta cirugía resulta en una pérdida auditiva completa.
Después del tratamiento, las personas pueden beneficiarse de los audífonos o los implantes cocleares. Si los nervios faciales se dañan durante la cirugía, la cirugía plástica puede restaurar el funcionamiento facial.
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