Las convulsiones no son parte de los trastornos bipolares, entonces, ¿por qué se prescriben anticonvulsivos para controlar el estado de ánimo? Los anticonvulsivos en el tratamiento de la manía se introdujeron cuando se observó su valor terapéutico a través de la mejora de la estabilidad del estado de ánimo de las personas con epilepsia.
Inicialmente, se utilizaron para aquellos que eran resistentes al tratamiento con litio. Ahora son una alternativa importante tanto por sí solos como con otros medicamentos.
Pros y contras de los anticonvulsivos
Diferentes anticonvulsivos parecen tratar diferentes aspectos del trastorno bipolar:
- Algunos, como Depakote y Tegretol, son particularmente eficaces para tratar la manía.
- Otros, como Lamictal, son más eficaces para tratar la depresión.
- Aún así, otros pueden ser menos efectivos para tratar los síntomas inmediatos, pero hacen un buen trabajo para ayudar a estabilizar el estado de ánimo y así ayudar a evitar episodios maníacos o depresivos.
Como ocurre con la mayoría de los medicamentos que se usan para tratar el trastorno bipolar, los anticonvulsivos tienen efectos secundarios importantes que varían de una persona a otra. Por ejemplo, la mayoría puede causar mareos y somnolencia, dolores de cabeza, sequedad de boca, etc. En muchos casos, sin embargo, los efectos secundarios pueden disminuir con el tiempo a medida que su cuerpo se acostumbra más al medicamento.
También existen efectos secundarios más graves que pueden ocurrir con el uso prolongado de anticonvulsivos. Por ejemplo, las mujeres embarazadas deben evitar los anticonvulsivos, ya que pueden causar defectos de nacimiento. Algunos pueden causar daño renal o hepático si no se controlan cuidadosamente.
También es importante saber que los anticonvulsivos pueden interferir con otros medicamentos, por lo que debe informarle a su médico sobre cualquier medicamento nuevo que le hayan recetado o que esté tomando sin receta.
A pesar de todos los problemas asociados con los anticonvulsivos, en algunos casos, son más efectivos y menos problemáticos que los tratamientos clásicos. Tanto los anticonvulsivos como el litio, por ejemplo, tardan varias semanas en alcanzar la máxima eficacia, pero los anticonvulsivos suelen actuar más rápidamente que el litio.
Para algunas personas, para quienes el litio es menos efectivo o menos bien tolerado, los anticonvulsivos pueden ser una buena opción. Debido a que hay tantos anticonvulsivos diferentes, cada uno de los cuales funciona de manera un poco diferente, es posible probar más de uno para encontrar la mejor opción para sus necesidades particulares.
Algunos anticonvulsivos comúnmente recetados
La siguiente es una lista de algunos de los anticonvulsivos más comúnmente recetados para el trastorno bipolar:
Valproato (Depakote)
En 1995, este medicamento se convirtió en el primer anticonvulsivo aprobado por la FDA para el tratamiento de la manía. A menudo se utiliza como tratamiento de primera línea para quienes tienen ciclos rápidos.
Carbamazepina (Tegretol)
Tegretol fue aprobado en 2004 para tratar la manía y los episodios mixtos. A menudo, las personas encuentran que los efectos secundarios de este medicamento son demasiado difíciles de tolerar.
Lamotrigina (Lamictal)
Lamictal fue aprobado en 2003 para el trastorno bipolar en pacientes mayores de 18 años para el tratamiento de mantenimiento.
Topiramato (Topamax)
Topiramato en el anticonvulsivo más nuevo del mercado. También es una terapia complementaria. Parece crear algunas dificultades con el funcionamiento cognitivo, pero tiene la ventaja de fomentar a menudo la pérdida de peso.
Trileptal (oxcarbazepina)
Trileptal (oxcarbazepina), que está aprobado por la FDA para tratar convulsiones parciales en adultos y niños, a veces se prescribe fuera de etiqueta para tratar el trastorno bipolar.