Los niños pasan un promedio de más de siete horas y media al día usando medios electrónicos, que incluyen televisión, Internet, videojuegos y dispositivos móviles, según un informe de 2010 de la Henry J. Kaiser Family Foundation.
Para decirlo de otra manera, eso significa que los niños están conectados a algún tipo de dispositivo electrónico durante más de 53 horas a la semana, que es más tiempo del que la mayoría de los adultos pasan en el trabajo, dicen los investigadores del estudio.
¡Ay! Y cuando se tiene en cuenta la multitarea, como ver televisión mientras se navega por Internet, el número salta a 10 horas y 45 minutos. ¡Ay, doble!
La encuesta a jóvenes de 8 a 18 años también encontró que los niños que usan mucho los medios de comunicación tienden a tener calificaciones más bajas que los niños que son usuarios livianos. Y menos de la mitad de los niños (46 por ciento) informaron que tienen reglas sobre qué programas de televisión pueden ver. Solo el 30 por ciento de los niños tenía padres que establecían reglas sobre qué videojuegos pueden jugar y solo el 26 por ciento tenía reglas sobre qué música podían escuchar.
Esto es particularmente una lástima porque cuando los padres establecen cualquier tipo de reglas sobre los medios, se descubre que los niños dedican mucho menos tiempo a ellas.
Los niños cuyos padres establecieron las reglas de los medios gastaron casi tres horas menos en dispositivos electrónicos que los niños en hogares sin reglas de medios.
Todo este uso electrónico aumentará a medida que los estudiantes de primaria crezcan y comiencen a llegar a la adolescencia. ¿Qué pueden hacer los padres de niños pequeños ahora para asegurarse de que no criamos a una generación de niños que estén conectados a dispositivos y sintonizados con la gente?
Para empezar, podemos observar nuestro propio uso de los medios. Sé que he tenido que recordarme a mí mismo más de un par de veces que debo alejarme de la computadora o el teléfono celular y hablar con mi hijo cara a cara, especialmente cuando es "tiempo de familia", las horas antes y después de la cena cuando estamos terminando hacer los deberes y prepararse para la cena o la cama.
Y podemos apagar la televisión cuando no estemos viendo un programa específico, o apagar la radio para leer un rato en silencio. En nuestra casa, dejamos de suscribirnos al cable hace años y solo usamos la televisión para juegos de Wii o para ver DVD. No puedo decirles cuánto ha marcado la diferencia el no tener anuncios y "noticias de última hora" que invadan constantemente nuestro espacio. (En cambio, obtenemos nuestras noticias en Internet, de periódicos y revistas, y obtenemos revistas de noticias para niños como "Time for Kids").
¿Qué medidas ha tomado en su hogar para limitar los medios electrónicos? ¿Cómo se compara el uso de medios de sus hijos con las cifras de la encuesta de Kaiser?