En estos días, criar bebés y niños pequeños significa estar inundado de tecnología. Esto puede ser algo bueno, desde monitores para bebés de alta tecnología hasta aplicaciones educativas, hay muchos beneficios que se pueden obtener de la tecnología. Pero a veces puede parecer que hay demasiada tecnología disponible y que quizás parte de ella pueda ser perjudicial para nuestros pequeños.
Tome los auriculares, por ejemplo. Los auriculares tienen su lugar, sin duda, y pueden ser muy útiles cuando su hijo escucha un audiolibro, su pieza musical favorita o se conecta a un ruido blanco para bloquear los ruidos fuertes en su entorno.
Pero dado que los auriculares se comercializan incluso para los niños más pequeños, uno tiene que preguntarse sobre los verdaderos beneficios aquí, así como sobre la seguridad de los bebés y niños pequeños que usan auriculares con regularidad.
Echemos un vistazo a los problemas actuales para que pueda tomar la mejor decisión para su hijo.
Seguridad de los auriculares
Si bien no hay informes publicados sobre la seguridad del uso de auriculares para los niños más pequeños, sabemos que la contaminación acústica excesiva puede ser dañina para los niños mayores y que el uso de auriculares y tecnología es, al menos en parte, el culpable.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición al ruido pone a 1.100 millones de adolescentes y adultos jóvenes en riesgo de pérdida auditiva. Junto con los sonidos fuertes de reuniones y eventos, el uso inseguro de la tecnología, incluidos los dispositivos de audio personales, es uno de los principales culpables aquí.
Como explica la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los auriculares y los audífonos pueden representar un peligro significativo para la audición de un niño, especialmente cuando no se usan de acuerdo con las pautas de seguridad.
Además de los auriculares, la AAP advierte que los juguetes ruidosos y las reuniones ruidosas, como fiestas y conciertos, también son motivo de preocupación cuando se trata de la seguridad auditiva de los niños pequeños.
Niveles de sonido seguros para auriculares
Como lo describen la OMS y la Unión Internacional de Telecomunicaciones, los dispositivos con más de 75 decibeles (una unidad que mide el sonido) pueden ser dañinos para los niños. Puede descargar una aplicación para teléfonos inteligentes que le permita verificar los niveles de decibelios en el entorno de su hijo.
Incluso a volúmenes inferiores a 75 decibeles, los niños no deben escuchar dispositivos con auriculares durante más de 40 horas a la semana. Hacer pausas también es bueno para los oídos.
Sin embargo, como señala la AAP, muchos audífonos comercializados para niños que incluso están listados como seguros para niños tienen decibelios más altos de lo que recomienda la OMS. Por ejemplo, algunos auriculares pueden emitir un sonido en el rango de 85 y 90 decibeles, a veces incluso más alto.
[U] pon las pruebas, muchas son incluso más ruidosas de lo que afirman, escribe la AAP. Por lo tanto, si bien estos productos pueden ser un buen comienzo, los padres aún deben escucharlo ellos mismos y enseñar a los niños a bajar el volumen. Recuerde, los fabricantes de auriculares no están interesados en la audición de su hijo; están interesados en vender productos.
Como ejemplo, The Wirecutter, un sitio de revisión de productos afiliado a The New York Times, revisó los auriculares fabricados para niños y descubrió que la mitad de los productos permitían que los controles de volumen subieran a 85 decibeles o más. Muchos de estos dispositivos contenían fallas de diseño que permitían a los usuarios omitir las funciones de reducción de volumen que los dispositivos afirmaban tener.
Como señala la AAP, no existe un estándar establecido que restrinja la salida de decibelios para auriculares en los Estados Unidos y ninguno para auriculares fabricados en particular para bebés y niños pequeños.
Quizás se pregunte si todo esto significa que los auriculares de cualquier tipo no son una buena idea para su bebé o niño pequeño. Este no es necesariamente el caso. Todo es cuestión de elegir los dispositivos con cuidado y luego usarlos de manera inteligente.
La AAP tiene algunos consejos sobre el uso de auriculares inteligentes para niños:
- Aconseje a sus hijos que mantengan el volumen bajo en sus dispositivos.
- Mantenga los controles de volumen a la mitad de los niveles. Si está utilizando un dispositivo Apple, use el modo de acceso guiado para evitar que su hijo ajuste el volumen.
- Dele a sus hijos descansos frecuentes para los auriculares.
- Modele usted mismo el uso seguro de los auriculares.
- Asegúrese de que los auriculares de su hijo se ajusten correctamente (es decir, un buen ajuste significa que el sonido no se escapa de los auriculares, lo que hace que su hijo suba el volumen).
- Su hijo aún debería poder escucharlo cuando le habla si está cerca (a la distancia de un brazo). Si no pueden, su volumen puede ser demasiado alto.
¿Son seguros los auriculares con cancelación de ruido?
La AAP está de acuerdo en que los auriculares con cancelación activa de ruido (que eliminan el sonido exterior y permiten que su hijo escuche el audio a través de los auriculares) pueden ser buenos para su hijo. Con estos auriculares, los niños no necesitarán subir el volumen para ahogar el ruido exterior.
En general, la AAP recomienda limitar la exposición de su hijo a sonidos fuertes de su entorno, como sonidos de fiestas, conciertos y eventos deportivos.
Además de los auriculares con cancelación activa de ruido, recomiendan usar orejeras y tapones para los oídos para bloquear los sonidos. Estos proporcionan lo que se conoce como "cancelación pasiva de ruido".
Los audífonos u otros audífonos también pueden proporcionar cierta cancelación pasiva de ruido si son ajustados. Si su hijo usa audífonos en un ambiente silencioso, como en casa haciendo tareas escolares, probablemente no sea necesaria la cancelación activa de ruido.
Signos de problemas auditivos en niños
Usar los dispositivos de audio de manera inteligente es la mejor manera de prevenir la pérdida de audición en sus hijos. A menudo, cuando nota un posible problema de audición en su hijo, el daño ya está hecho. Dicho esto, hay algunas señales clave que debe buscar que podrían indicar que su bebé o niño pequeño sufre de pérdida auditiva.
Si nota alguno de estos signos, puede hablar con el pediatra de su hijo lo antes posible, quien puede derivarlo a un audiólogo infantil.
Los signos de pérdida auditiva varían considerablemente de un niño a otro. Estos son algunos de los signos más comunes, descritos por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):
Signos de pérdida auditiva en bebés
- No sobresaltarse por los sonidos fuertes
- No recurrir a la fuente de un sonido (si su hijo tiene 6 meses o más)
- Después de un año, no hace sonidos comunes de bebé como mamá, papá o baba.
- Parecer escuchar algunos sonidos mejor que otros
- No respondiendo a su nombre
Signos de pérdida auditiva en niños
- Muestra signos de retraso en el habla
- Tener un habla poco clara
- No puedo seguir las instrucciones habladas
- Pidiéndote que te repitas con frecuencia
- Aumentar el volumen de la TV o el audio a niveles irrazonables
Una palabra de Googlawi
Intentar tomar las mejores decisiones para nuestros hijos puede resultar abrumador, especialmente cuando puede resultar difícil separar la realidad de la ficción. Esto es especialmente cierto cuando se trata de productos que se comercializan para nuestros hijos.
Si bien los auriculares ciertamente pueden tener su lugar, especialmente cuando se trata de ruido blanco y auriculares con cancelación de ruido, es posible que no esté seguro de si usarlos para su hijo pequeño es la mejor idea.
Además de informarse sobre la seguridad de los auriculares y asegurarse de que el producto que está considerando cumpla con las pautas de seguridad, tampoco debe dudar en comunicarse con su pediatra. Ellos pueden aconsejarle sobre lo que debe tener en cuenta al comprar y usar auriculares para su pequeño, así como sobre lo que debe tener en cuenta cuando se trata de niños pequeños y pérdida auditiva.
Sobre todo, el simple hecho de que se haya tomado el tiempo de investigar y considerar estas preguntas significa que es un buen padre y que podrá tomar una decisión inteligente y reflexiva para su hijo.