Las benzodiazepinas son una clase de medicamentos conocidos como depresores del sistema nervioso central, que se usan para tratar una variedad de trastornos del estado de ánimo y otras afecciones de salud que incluyen convulsiones, insomnio y abstinencia de alcohol. Si bien son eficaces para tratar estas afecciones durante un período breve, las benzodiazepinas pueden causar efectos secundarios frustrantes como somnolencia, pérdida de la libido y falta de coordinación. El uso prolongado puede provocar síntomas conductuales adversos y dependencia de drogas.
Las benzodiazepinas, también conocidas como benzos, calmantes, píldoras nerviosas y tranquilizantes, mejoran la respuesta del cerebro a un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA). Esto reduce la excitabilidad de las señales nerviosas en su cerebro y lo ralentiza, lo que lleva a la relajación de ciertas respuestas fisiológicas y emocionales. Esto da como resultado una sensación relajante y tranquilizante.
Usos
Las benzodiazepinas tienen propiedades que las hacen útiles para tratar diversas afecciones. Pueden actuar como relajantes musculares y anticonvulsivos y también tener efectos sedantes (relajantes), hipnóticos (inductores del sueño) y ansiolíticos (ansiolíticos).
Algunas de sus indicaciones de uso incluyen:
- Los síntomas de abstinencia de alcohol, en particular la agitación y la ansiedad, a veces pueden aliviarse con un tratamiento a corto plazo de benzodiazepinas, aunque la respuesta puede variar de una persona a otra. Debido al riesgo de dependencia de las drogas, las benzodiazepinas generalmente se recetan por no más de un par de semanas.
- Ciertos tipos de ataques epilépticos a veces se pueden controlar eficazmente con Klonopin, Valium o Ativan. Klonopin ofrece una acción anticonvulsiva más fuerte, mientras que Valium actúa más rápido. Valium tiene la duración de acción más prolongada, mientras que Klonopin y Ativan se consideran benzodiazepinas de duración intermedia.
- El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y otros trastornos de ansiedad se pueden tratar con benzodiazepinas, aunque son menos eficaces para lograr un control a largo plazo. No deben usarse durante más de dos a cuatro semanas debido al riesgo de dependencia.
- El insomnio se puede aliviar a corto plazo con benzodiazepinas, pero puede resultar en insomnio de rebote si se usa en exceso. Debe evitarse estrictamente el uso prolongado.
- El trastorno de pánico se puede tratar eficazmente con benzodiazepinas, ya que pueden aliviar los síntomas de ansiedad mucho más rápido que los antidepresivos. Este puede ser un factor importante para quienes experimentan ataques de pánico graves o debilitantes.
Otros usos incluyen la inducción de la calma antes de una cirugía o un procedimiento médico y el tratamiento de espasmos musculares, síndrome del intestino irritable (SII) y patrones de sueño anormales.
Tipos
Los benzos vienen en diferentes formulaciones. Algunos son de acción corta, otros son de acción prolongada y varían en potencia.
Las benzodiazepinas que se recetan con más frecuencia y las afecciones para las que normalmente se recetan incluyen:
- Xanax (alprazolam) trata los trastornos de ansiedad y el trastorno de pánico y, a veces, la agorafobia (miedo a los espacios abiertos), la depresión y el síndrome premenstrual.
- Klonopin (clonazepam) trata los ataques de pánico y las convulsiones.
- Valium (diazepam) se usa para tratar la ansiedad, las convulsiones, los espasmos musculares y la abstinencia de alcohol, así como el síndrome del intestino irritable y los ataques de pánico.
- Ativan (lorazepam) se prescribe principalmente para la ansiedad, pero también se puede usar para convulsiones, SII, insomnio, abstinencia de alcohol y para aliviar las náuseas y los vómitos en personas que reciben tratamientos contra el cáncer.
- Halcion (triazolam) se usa como tratamiento a corto plazo para el insomnio.
Otras benzodiazepinas y las afecciones para las que generalmente se recetan para tratar incluyen:
- Restoril (temazepam), estazolam y flurazepam son tratamientos a corto plazo para el insomnio.
- Versed (midazolam) se usa generalmente en niños antes de procedimientos médicos o cirugía.
- Librium (clordiazepóxido) trata la ansiedad y la abstinencia de alcohol, así como el SII.
- Tranxene (clorazepate) se usa para la ansiedad y la abstinencia de alcohol, y se puede recetar junto con otros medicamentos para controlar las convulsiones.
- Serax (oxazepam) trata la ansiedad, la abstinencia de alcohol y el SII.
Efectos secundarios comunes
La mayoría de los efectos secundarios de las benzodiazepinas están relacionados con el efecto depresor que tiene el fármaco en su sistema nervioso central.
Los efectos secundarios comunes dependen del medicamento que esté usando pero, en general, incluyen:
- Estreñimiento
- Confusión
- Depresión
- Diarrea
- Somnolencia
- Boca seca
- Disfuncion erectil
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Habilidades motoras y coordinación deterioradas
- Irritabilidad
- Pérdida del apetito o aumento del apetito
- Bajo líbido
- Debilidad muscular
- Pérdida de memoria a corto plazo y deterioro cognitivo.
Efectos secundarios a largo plazo
El uso prolongado de benzodiazepinas puede desencadenar un empeoramiento de los efectos secundarios y, en algunos casos, efectos secundarios paradójicos, lo que significa que puede experimentar una respuesta al medicamento opuesta a la que tenía anteriormente. Algunos de estos efectos secundarios pueden afectar negativamente su estado de ánimo y comportamiento, provocando una percepción alterada de usted mismo, su entorno o sus relaciones.
Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir:
- Ansiedad aguda
- Agorafobia (el miedo a los espacios abiertos o públicos)
- Anhedonia (la incapacidad de sentir placer)
- Depresión
- Incapacidad para pensar de forma coherente
- Pérdida de libido
- Fobias sociales
Dependencia y abstinencia
Las benzodiazepinas son un medicamento de la Lista IV debido a su riesgo de adicción física y psicológica. Como tal, generalmente se recetan por no más de dos a cuatro semanas. Cuando se toman durante períodos más prolongados, las benzodiazepinas pueden provocar tolerancia y dependencia, lo que significa que su cuerpo necesitará más fármaco para lograr el mismo efecto terapéutico. Esto puede provocar abuso y / o dependencia. El abuso de estas drogas es mayor en personas que también consumen heroína o cocaína.
Si usa alguno de estos medicamentos durante demasiado tiempo, puede experimentar síntomas de abstinencia si lo deja de repente. Nunca deje de tomar una benzodiazepina sin antes hablar con su médico.
Su dosis se reducirá gradualmente para minimizar algunos de los síntomas más profundos de abstinencia, que incluyen:
- Calambres abdominales
- Un sentido alterado de la realidad
- Confusión y desorientación
- Depresión
- Alucinaciones
- Mayor sensibilidad a la luz, el dolor y / o el sonido.
- Insomnio
- Irritabilidad
- Calambres musculares
- Náuseas y vómitos
- Nerviosismo
- Paranoia
- Abundante sudoración
- Convulsiones y convulsiones
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
- Sensaciones de hormigueo, ardor o "hormigueo"
- Temblor
Interacciones
No solo pueden causar dependencia, sino que también hay muchas sustancias que pueden interactuar con las benzodiazepinas y causar una sobredosis accidental o incluso la muerte.
Los analgésicos opioides y alcohol, que también actúan como depresores del sistema nervioso central, pueden magnificar enormemente el efecto de las benzodiazepinas. Juntos, estos medicamentos pueden ralentizar la respiración y la función cardíaca hasta un punto en el que pueden detenerse por completo.
Debido a este resultado potencialmente mortal, las benzodiazepinas no deben tomarse con alcohol, medicamentos opioides o cualquier otra benzodiazepina, a menos que su médico haya decidido que los beneficios superan los riesgos en su situación particular.
Asegúrese de informarle a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas, suplementos y productos herbales que está tomando antes de comenzar con una benzodiazepina. Algunos de estos también pueden causar interacciones graves. Es posible que su médico deba cambiar su dosis o vigilarlo de cerca mientras toma una benzodiazepina.
Algunos de los otros medicamentos y hierbas que pueden causar interacciones con los benzos incluyen:
- Antidepresivos
- Antihistamínicos
- Anticonvulsivos
- Ciertos antifúngicos
- Ciertos antibióticos
- Medicamento opioide para la tos
- Otros sedantes
- Hierba de San Juan
Sobredosis
Los síntomas potenciales de una sobredosis de benzodiazepinas incluyen:
- Estado mental alterado
- Coma
- Somnolencia
- Problemas para mantener el equilibrio, caminar o tragar.
- Dificultad para hablar
- Dificultad para respirar, especialmente si se tomó otra sustancia con benzodiazepinas.
Si cree que alguien ha tenido una sobredosis de benzodiazepinas, llame a la línea directa de Poison Control al 1-800-222-1222 o visite su sitio web para obtener ayuda. Sin embargo, si la persona se ha caído, tiene convulsiones, no puede respirar sin dificultad o está inconsciente, llame al 911 para obtener ayuda de emergencia inmediata.
Precauciones
Hay circunstancias y condiciones en las que se debe considerar cuidadosamente o incluso evitar el uso de benzodiazepinas. Entre ellos destacan:
- Lactancia: las benzodiazepinas pasan a la leche materna y pueden causar síntomas en su bebé, por lo que deben evitarse si es posible cuando esté amamantando.
- Depresión y / o trastorno de estrés postraumático (PTSD): si le han diagnosticado depresión o PTSD, debe tener en cuenta que el uso de benzos puede generar un mayor riesgo de autolesión y suicidio, así como cambios drásticos de humor. .
- Ancianos: En cualquier persona de 65 años o más, las benzodiazepinas deben usarse con precaución y en dosis más bajas debido al mayor riesgo de dependencia y una mayor sensibilidad a los efectos secundarios de los medicamentos como pérdida de memoria, deterioro de la coordinación y pérdida de la cognición.
- Embarazo: las benzodiazepinas pueden causar daño al feto. Informe a su médico si está embarazada, planea quedar embarazada o si queda embarazada mientras toma benzodiazepinas.
- Condiciones respiratorias: si tiene un trastorno respiratorio subyacente, no debe usar benzos, ya que pueden afectar su respiración, a veces de manera crítica. Los ejemplos de afecciones respiratorias incluyen bronquitis, apnea del sueño, miastenia gravis y trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC).
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.