Si se somete a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca, se le recetará un anticoagulante (también conocido como anticoagulante) al momento del alta del hospital. Las pautas de medicamentos anticoagulantes a largo plazo difieren según el tipo de válvula que se use, ya sea artificial (mecánica / artificial) o biológica (de tejido humano o animal). Es posible que deba tomar este medicamento por el resto de su vida.
Ambos tipos de válvulas requieren regímenes de medicación específicos y la investigación ha cambiado a lo largo de los años para reflejar los beneficios y riesgos de los anticoagulantes en particular.
Cuándo y por qué se recomiendan los anticoagulantes
Los proveedores de atención médica recetan anticoagulantes después de un reemplazo de válvula mecánica por dos razones. Primero, las válvulas artificiales están hechas de carbono y titanio, y su sangre puede tener una tendencia a adherirse a la válvula artificial. Eso puede hacer que la válvula se obstruya y funcione mal.
Si bien la válvula artificial en sí no es pegajosa, la sangre puede adherirse a ella de una manera que no ocurre con una válvula cardíaca natural. Si se forma un coágulo, también podría desprenderse y viajar al corazón o al cerebro, provocando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En segundo lugar, una válvula artificial puede crear turbulencias en la sangre que fluye a través de su corazón, lo que significa que la sangre no fluye tan suavemente como lo hace con una válvula natural. Esto crea otra oportunidad para que se formen coágulos de sangre.
Una válvula bioprotésica o de "tejido" creada a partir de tejido de vaca o cerdo generalmente no requiere un anticoagulante a largo plazo, pero la investigación ha demostrado los beneficios de tomar un anticoagulante durante varios meses después de la cirugía para ayudar a prevenir una posible coagulación.
Los investigadores han estado trabajando para cambiar los materiales y el diseño de las válvulas mecánicas para que sean menos propensas a la coagulación. Las válvulas pueden eventualmente estar hechas de materiales a base de carbono (no de metal).
Mientras tanto, un estudio de 2019 realizado por ingenieros de la Universidad de Berna en Suiza identificó una falla de diseño en las válvulas mecánicas que permite que se desarrollen turbulencias y sugirió un cambio de diseño que podría eliminar esto y hacer que los anticoagulantes sean menos necesarios. Sin embargo, se necesita más investigación y cualquier cambio real podría llevar años.
Anticoagulantes comunes después del reemplazo de la válvula
El anticoagulante de primera línea que se receta a los pacientes valvulares es Coumadin (warfarina). La warfarina es generalmente eficaz, y los pacientes tienen una tasa de incidencia anual de eventos tromboembólicos del 1% al 4% (un coágulo se desprende y obstruye otro vaso sanguíneo) y una tasa anual de eventos hemorrágicos "significativos" del 2% al 9%.
La aspirina también se puede recomendar sola o en combinación con warfarina.
Dados los riesgos hemorrágicos de la warfarina y la necesidad de monitorizar la dosis, se están estudiando otros anticoagulantes como posibles alternativas para los pacientes con reemplazo valvular, pero la investigación está en sus inicios y no se utilizan ampliamente para este propósito:
- Inhibidores de Xa como apixabán: en un pequeño estudio a corto plazo de cerdos implantados con válvulas mecánicas, el apixabán mostró un menor riesgo de hemorragia en comparación con la warfarina.
- Xarelto (rivaroxaban): se ha comenzado a investigar el rivaroxaban, un anticoagulante que se usa para tratar la fibrilación auricular, para su uso en reemplazos de válvulas. Un pequeño estudio a corto plazo de siete pacientes durante tres meses no mostró resultados negativos de la terapia con rivaroxaban.
El uso de anticoagulantes a corto plazo para un paciente con válvula bioprotésica no es tan intensivo como el régimen de un paciente con válvula mecánica. La necesidad de diluyentes rara vez dura más de 90 días. Es posible que algunos pacientes solo requieran aspirina o warfarina, mientras que otros reciben una combinación de los dos.
El riesgo de hemorragia es un factor aquí. Un estudio de la Administración de Veteranos de EE. UU. De más de 9,000 pacientes bioprotésicos, realizado entre 2005 y 2015, encontró que la aspirina sola fue efectiva en el 46% de los participantes. Si bien los pacientes con combinación de aspirina / warfarina (18% de los participantes) no mostraron un mayor riesgo de mortalidad u obstrucción de los vasos sanguíneos, tenían un mayor riesgo de hemorragia que los pacientes que solo tomaban aspirina.
La vida con anticoagulantes
Dependiendo del anticoagulante elegido, su proveedor de atención médica controlará sus resultados en los meses posteriores a la cirugía para asegurarse de que esté tomando la dosis correcta. La dosis se puede ajustar según los resultados de su tiempo de coagulación para asegurarse de que su sangre no sea demasiado delgada o no lo suficientemente delgada.
Tenga en cuenta que debe informar a sus proveedores de atención médica, ya sea un médico o un dentista, que se ha sometido a una cirugía de válvula y que está tomando un anticoagulante. Debe informar a su dentista cuando programe su cita, ya que es posible que deba tomar antibióticos profilácticos antes de su visita. Esto también es cierto antes de la cirugía en general.
Esta también será información importante para compartir antes de procedimientos menores, como una colonoscopia, y antes de que se realicen cambios en sus medicamentos.
Actividades y dieta
Sangrará más fácilmente y coagulará más lentamente mientras esté tomando estos medicamentos, y también puede presentar moretones con más facilidad. Esto requerirá que sea más cauteloso en sus actividades diarias para evitar lesiones, especialmente si está físicamente activo.
Los pacientes con warfarina también deben limitar su consumo de alcohol, ya que el alcohol puede afectar la forma en que su cuerpo procesa la droga. La vitamina K también puede inhibir la efectividad de la warfarina, así que hable con su proveedor de atención médica sobre el consumo de alimentos ricos en K como verduras de hoja verde (lechuga, espinaca, col rizada y brócoli).
Los cambios importantes en su dieta, como comenzar un nuevo régimen de pérdida de peso el día de Año Nuevo, pueden causar cambios en la dilución de su sangre y deben discutirse con su proveedor de atención médica, en particular si la cantidad de verduras que comerá cambiará drásticamente y está tomando warfarina.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el sangrado "inusual" mientras se toma warfarina incluye sangrado de las encías, sangre en la orina o las heces, heces oscuras, hemorragia nasal o vómitos con sangre.
Si toma warfarina, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta algún sangrado inusual, sangrado que no se detiene o si sufre una caída o una lesión.
Una palabra de Googlawi
Tomar un anticoagulante requiere algunos cambios en su vida diaria y la necesidad de comprometerse a un control frecuente. Si bien a veces puede parecer una molestia, el esfuerzo vale la pena, ya que puede ayudarlo a evitar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Trabaje con su proveedor de atención médica para encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos ideal para reducir su riesgo de coágulos y mantener su calidad de vida.