Los estudios han sugerido que aproximadamente el 5% de los estadounidenses experimentan los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno gastrointestinal funcional que causa dolor abdominal y cambios en los hábitos intestinales.
Como los investigadores aún tienen que identificar la causa del SII, el tratamiento está dirigido principalmente a aliviar los síntomas del trastorno, que pueden incluir dolor abdominal, calambres, distensión abdominal, diarrea y estreñimiento.
Particularmente entre las personas con el subtipo de diarrea predominante (IBS-D), algunos antiespasmódicos (también denominados "espasmolíticos") han demostrado ser moderadamente efectivos para aliviar los síntomas al dirigirse y relajar los músculos lisos del tracto digestivo, previniendo los espasmos.
Debido a que los síntomas del SII tienden a empeorar después de comer, tomar estos medicamentos de 30 a 60 minutos antes de una comida puede ayudar a prevenir los síntomas.
Hay un par de tipos de medicamentos antiespasmódicos que se usan para tratar el SII, que incluyen:
- Anticolinérgicos
- Aceite de menta
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Anticolinérgicos
Los anticolinérgicos son una clase de fármacos diseñados para bloquear el neurotransmisor acetilcolina. Esta es una sustancia química producida por el cuerpo que actúa sobre el sistema nervioso autónomo, la parte del sistema nervioso asociada con funciones involuntarias.
Al bloquear los receptores de acetilcolina en el tracto digestivo, los anticolinérgicos pueden disminuir la gravedad de los espasmos musculares y la sobreproducción de moco. Desafortunadamente, los medicamentos también pueden afectar otros sistemas de órganos, provocando efectos secundarios como visión borrosa, estreñimiento, disminución de la micción y mareos.
Debido al riesgo de estreñimiento, los anticolinérgicos se utilizan mejor en casos de SII con predominio de diarrea (SII-D) en lugar de SII con predominio de estreñimiento (SII-C). El reflujo gástrico también es un efecto secundario común.
Algunos anticolinérgicos comúnmente recetados incluyen:
- Bentyl (diciclomina)
- Buscopan (butilbromuro de hioscina)
- Levsin (hiosciamina)
Sin embargo, en su "Guía clínica para el manejo del síndrome del intestino irritable" de 2021, el Colegio Estadounidense de Gastroenterología (ACG) recomienda no usar ninguno de los medicamentos anteriores, citando la falta de pruebas sólidas de que realmente funcionen.
Mebeverine
Se desconoce el mecanismo de acción exacto de la mebeverina, pero se clasifica como un anticolinérgico sintético.
La mebeverina se prescribe fuera de los Estados Unidos y está disponible con muchas marcas diferentes, como Dusputal, Duspamen y Duspatalin.
La mebeverina es un espasmolítico musculotrópico que funciona de manera similar a los anticolinérgicos, pero no tiene los efectos secundarios de la acetilcolina. Eso significa que la mebeverina se dirige específicamente a los músculos para reducir los espasmos musculares. Funciona de manera similar a otros anticolinérgicos, pero no tiene los efectos secundarios que afectan a otras partes del cuerpo. Se han informado reacciones alérgicas en algunas personas, principalmente en forma de erupciones cutáneas de bajo grado.
La mebeverina no está aprobada actualmente para su uso en los Estados Unidos, pero se usa en el Reino Unido, donde se vende con los nombres Colofac, Colofac IBS y Aurobeverine. En el Reino Unido, también es posible comprar mebeverina mezclada con la fibra soluble llamada cáscara de ispaghula (o psyllium) bajo la marca Fybogel Mebeverine.
Aceite de menta
El aceite de menta es un suplemento de venta libre que contiene mentol, una sustancia que los científicos creen que relaja el músculo liso al operar en los canales de calcio en las células del músculo liso del intestino.
Algunos bloqueadores de los canales de calcio recetados se usan de manera similar para tratar la presión arterial alta (hipertensión) y otros trastornos cardiovasculares, porque relajan los músculos lisos de los vasos sanguíneos.
El Colegio Americano de Gastroenterología recomienda el aceite de menta por sus propiedades antiespasmódicas. También sospechan que la menta ejerce efectos antimicrobianos y antiinflamatorios directos, y puede ayudar con los sentimientos de angustia causados por el SII.
Una revisión de 2014 de estudios de la Universidad de California en San Diego concluyó que las personas con síntomas de SII tenían casi tres veces más probabilidades de lograr alivio con aceite de menta que con un placebo.
Si bien se considera seguro para el uso a corto plazo, se sabe que el aceite de menta causa acidez estomacal en algunas personas (una situación que puede evitarse con el uso de cápsulas con recubrimiento entérico). Asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar aceite de menta o cualquier otro suplemento de venta libre.
El aceite de menta debe usarse con precaución en personas con acidez estomacal, hernia hiatal, daño hepático severo, inflamación de la vesícula biliar u obstrucción del conducto biliar.
Cambios en la dieta
Además de los medicamentos antiespasmódicos, los cambios en la dieta también pueden mejorar significativamente los síntomas del SII. Dependiendo de los síntomas que esté experimentando, es posible que desee:
- Aumente la fibra dietética o use un suplemento de fibra para aliviar el estreñimiento o la diarrea del SII.
- Evite la cafeína (el té de menta es un excelente sustituto).
- Evite las legumbres para disminuir la hinchazón.
- Limite los alimentos que contienen lactosa, fructosa o FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables).