El abuso emocional, a veces llamado abuso psicológico, es un patrón de comportamiento en el que una persona somete a otra a actos no físicos que dañan la capacidad general de funcionamiento de otra persona y su bienestar mental.
El abuso emocional tiene muchas formas y, aunque no siempre es fácil de identificar, puede tener efectos graves y duraderos. Aunque el abuso emocional no corresponde a los criterios de trauma requeridos para un diagnóstico formal de trastorno de estrés postraumático (TEPT), aún puede tener consecuencias mentales y físicas importantes.
Obtenga más información sobre el abuso emocional, sus efectos y cómo contribuye al trastorno de estrés postraumático.
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¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico que puede desarrollarse en personas que han experimentado o presenciado un evento traumático. El trastorno de estrés postraumático puede afectar a personas de cualquier edad, etnia, cultura o nacionalidad. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con PTSD, y los latinos, los afroamericanos y los indios americanos se ven afectados de manera desproporcionada en comparación con los blancos no latinx.
¿Qué es un evento traumático?
Los eventos traumáticos pueden incluir un desastre natural, accidente grave, acto terrorista, guerra o combate, violación o amenaza de muerte, violencia sexual o lesiones graves. La experiencia traumática también podría ser de segunda mano, como enterarse de la muerte de un familiar cercano o el resultado de la exposición repetida a detalles horribles del trauma, como la exposición de un trabajador social a casos de abuso infantil.
Síntomas de PTSD
Una persona a la que se le diagnostica PTSD experimentará síntomas que persisten durante meses o incluso años después del evento traumático. Hay cuatro categorías de síntomas de TEPT, que pueden variar en gravedad:
- Intrusión: pensamientos intrusivos, como revivir el recuerdo de una experiencia traumática una y otra vez, sueños angustiantes o flashbacks del evento.
- Evitación: Evitar cualquier cosa que pueda recordarle el evento traumático, como personas, lugares, actividades o situaciones. Esto incluye evitar recordar, pensar o hablar sobre lo que sucedió o cómo se siente.
- Alteraciones en la cognición y el estado de ánimo: esto incluye no poder recordar aspectos importantes del evento traumático, pensamientos y sentimientos negativos que conducen a pensamientos distorsionados sobre uno mismo u otros, pensamientos distorsionados sobre la causa o consecuencias del evento, como culparse a sí mismos, persistencia sentimientos de miedo, horror, ira, culpa y vergüenza, no estar interesado en actividades que solían disfrutar, sentirse separado de los demás y no poder experimentar emociones positivas.
- Alteraciones en la excitación y la reactividad: los síntomas pueden incluir estar irritable, tener arrebatos de ira, comportarse de manera imprudente o destructiva, asustarse fácilmente, sospechar demasiado del entorno o tener problemas para concentrarse o dormir.
Cómo se relaciona el abuso emocional con el trastorno de estrés postraumático
Los abusadores pueden usar muchas tácticas no violentas para afirmar su poder sobre alguien. Estos comportamientos emocionalmente abusivos están destinados a aterrorizar y controlar a otra persona y mantenerla en la relación abusiva. Vivir en este estado constante de estrés o experimentar eventos extremadamente aterradores, como ser amenazado, puede provocar síntomas de trauma.
Cómo el trauma afecta el cerebro
El trauma y el estrés asociados con el trauma cambian la estructura y función del cerebro. Durante un evento traumático, el cuerpo produce grandes cantidades de hormonas del estrés que afectan la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal. Estas áreas del cerebro son responsables de los sentimientos y acciones relacionados con el miedo, el pensamiento claro, la toma de decisiones y la memoria. Se ha descubierto que estas funciones y habilidades disminuyen en una persona que ha experimentado un trauma.
Efectos del abuso emocional
El abuso emocional puede tener efectos a corto y largo plazo en la salud física y mental de una persona, así como en su capacidad para tener relaciones saludables en el futuro.
Salud mental
El abuso emocional puede afectar su salud mental. Experimentar repetidamente el abuso emocional puede desgastar su sentido de sí mismo, su autoestima y su confianza. Es posible que se sienta constantemente atemorizado, avergonzado, culpable, indeseado, impotente y desesperanzado. Es posible que sienta que no puede sentir sentimientos positivos. El abuso emocional incluso puede provocar depresión y ansiedad.
Salud física
El abuso emocional pone al cuerpo en un estado constante de estrés, lo que puede provocar problemas de salud física, incluidos cambios en el cerebro. Los estudios también han demostrado que los niños que sufren abuso psicológico tienen un mayor riesgo de problemas de salud a largo plazo y futuros, como diabetes, enfermedades pulmonares, desnutrición, problemas de visión, ataques cardíacos, artritis, problemas de espalda e hipertensión arterial.
Relaciones interpersonales
Cuando ha estado en una relación emocionalmente abusiva, es probable que el abusador lo haya hecho sentir aislado, no deseado y solo. Estas experiencias afectan cómo te ves a ti mismo y a los demás, incluso cuando termina la relación abusiva.
Muchas personas que han sufrido abusos desconfían de los demás y no pueden entablar relaciones estables. Pueden terminar en otra relación abusiva porque la dinámica de la relación disfuncional se ha normalizado.
Tratamiento del trastorno de estrés postraumático
Las personas con PTSD deben trabajar con un profesional de la salud mental con experiencia en PTSD, como un terapeuta o psiquiatra. El tratamiento para el PTSD incluye medicamentos, psicoterapia o ambos. Algunas personas con trastorno de estrés postraumático también pueden verse afectadas por un trauma continuo, depresión, trastorno de pánico o abuso de sustancias, que también deberán ser atendidos por un equipo de profesionales de la salud.
Los medicamentos más comunes para tratar el TEPT son los antidepresivos ISRS, que a menudo pueden ayudar a disminuir ciertos síntomas del TEPT. Se pueden recomendar otros medicamentos para síntomas como problemas para dormir o pesadillas.
La psicoterapia, o terapia de conversación, se usa para ayudar a una persona con TEPT a aprender sobre los síntomas, identificar los desencadenantes y ayudar a desarrollar habilidades y estrategias para controlar los síntomas. Además, la psicoterapia puede enfocarse directamente en los síntomas o ayudar a una persona a manejar problemas sociales, familiares o relacionados con el trabajo.
Terapia de conducta cognitiva
Dos tipos de terapia cognitivo-conductual (TCC) que han demostrado ser útiles para el TEPT incluyen la terapia de exposición prolongada y la terapia de procesamiento cognitivo.
- La terapia de exposición prolongada (EP) funciona al ayudar a una persona a enfrentar los sentimientos negativos asociados con el trauma y controlar su miedo a través de la exposición gradual a cosas que ha evitado desde el trauma.
- La terapia de procesamiento cognitivo ayuda a una persona a dar sentido y replantear sus malos recuerdos y pensamientos negativos, ya que muchas personas pueden tener pensamientos distorsionados, como culparse a sí mismos por lo que les sucedió.
También se ha demostrado que un fuerte apoyo social de familiares y amigos es importante para quienes se recuperan del trastorno de estrés postraumático.
Resumen
El abuso emocional es un tipo de trauma que puede tener consecuencias importantes. El PTSD es un trastorno psiquiátrico que afecta sus pensamientos, memoria, emociones y pensamiento. Puede tenerlo en un estado constante de miedo y alerta, lo que hace que su cuerpo produzca grandes cantidades de hormonas del estrés.
El abuso emocional afecta su salud física y mental, así como su capacidad para formar relaciones saludables, incluso cuando abandona la relación abusiva. Si le han diagnosticado trastorno de estrés postraumático, un profesional de la salud mental y la medicación adecuada pueden ayudarlo a procesar sus traumas y controlar los síntomas.
Una palabra de Googlawi
Nadie merece sufrir abuso emocional o abuso de ningún tipo. Si está experimentando abuso o abuso emocional, puede comenzar a curarse con la ayuda de un profesional de la salud mental. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a aprender a sobrellevar su trauma y ayudarlo a tener una sensación de esperanza, manejar los síntomas y recuperar el control de su vida.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Puede el abuso emocional afectar tu memoria?El abuso emocional puede causar cambios en el cerebro que afectan su memoria, especialmente en niños cuyo cerebro aún se está desarrollando rápidamente.
El abuso emocional puede causar cambios en el cerebro que afectan su memoria, especialmente en niños cuyo cerebro aún se está desarrollando rápidamente.
- ¿Es la negligencia o el abandono una forma de abuso?Cualquier patrón de comportamiento que afecte el sentido de autoestima de una persona, incluida la falta de amor, apoyo, orientación o atención adecuada, es una forma de abuso emocional.
Cualquier patrón de comportamiento que afecte el sentido de autoestima de una persona, incluida la falta de amor, apoyo, orientación o atención adecuada, es una forma de abuso emocional.
- ¿Cuánto dura el trauma emocional?El trauma emocional puede durar meses o años. El abuso emocional puede no dejar cicatrices físicas, pero puede dejar daños que durarán toda la vida.
El trauma emocional puede durar meses o años. El abuso emocional puede no dejar cicatrices físicas, pero puede dejar daños que durarán toda la vida.