Un embarazo ectópico (también conocido como embarazo tubárico) es aquel en el que el óvulo fertilizado se implanta en algún lugar que no sea el útero, con mayor frecuencia en las trompas de Falopio.
A medida que avanza el embarazo, el feto en desarrollo hará que el tubo se estire y, a veces, se rompa, lo que provocará una hemorragia interna potencialmente mortal. Si bien ha habido casos raros y bien publicitados en los que se ha llevado a término un embarazo ectópico, los embarazos de este tipo se consideran casi universalmente no viables.
Comprensión del embarazo ectópico
Los embarazos ectópicos afectan alrededor del 1% al 2% de todos los embarazos. Estos se observan con mayor frecuencia en mujeres que tienen enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) debido a una infección por clamidia. También se sabe que el tabaquismo, la cirugía de trompas, los antecedentes de infertilidad y la reproducción asistida contribuyen al riesgo.
Hasta el 30% de los embarazos ectópicos no presentan signos o síntomas médicos en las primeras etapas. Cuando está presente, la mayoría aparecerá antes de la décima semana y puede incluir:
- Calambres en un lado de la pelvis.
- Dolor de hombro
- Inicio repentino de dolor abdominal o pélvico.
- Cuello uterino sensible
- Sangrado vaginal
En casos de sangrado abundante, el embarazo puede diagnosticarse inicialmente como un aborto espontáneo. Por lo general, en esta etapa, una ecografía revelará que el problema es un embarazo ectópico. Los niveles elevados de hCG en la sangre pueden respaldar aún más el diagnóstico (ya que el aborto espontáneo generalmente resulta en una disminución de la hCG). Casi como regla, una vez que se diagnostica un embarazo ectópico, se recomienda la interrupción.
Por qué se interrumpen los embarazos ectópicos
La gran mayoría de los embarazos ectópicos se implantan en las trompas de Falopio. Si no se controla, el crecimiento fetal involucrará grandes cantidades de tejido y estructuras vasculares. Es en este punto que el embarazo puede volverse peligroso y cualquier ruptura puede causar una hemorragia masiva.
Dado que la muerte fetal es casi segura y el riesgo para la madre es alto, se recomendará una interrupción, ya sea mediante cirugía o medicamentos abortivos.
Cuando la implantación es en la cavidad abdominal, aún presenta graves riesgos de hemorragia y malformación fetal. Incluso en los casos extremadamente raros de nacidos vivos por cirugía, la madre está en riesgo, ya que la placenta no se desprende de forma natural y no se descarga como una placenta como en un embarazo uterino.
Lamentablemente, actualmente no existe ninguna tecnología médica para trasladar un embarazo ectópico de las trompas de Falopio al útero.
Embarazos ectópicos exitosos
Si bien ha habido casos en los que se ha llevado a término un embarazo ectópico, las condiciones por las que ocurrieron fueron extremadamente inusuales.
La mayoría de los partos exitosos han involucrado la implantación del óvulo en algún lugar del abdomen en lugar de en las trompas de Falopio. Conocido como embarazo abdominal, estas anomalías generalmente se encuentran cerca del hígado u otros órganos donde el suministro de sangre es rico.
Incluso entonces, las posibilidades de supervivencia son escasas. El parto también puede ser complicado dependiendo de dónde se encuentren los principales vasos sanguíneos u órganos.
La mayoría de los casos se han producido en partes del mundo donde se carece de atención prenatal. Es esta ausencia de atención la que explica la alta tasa de muertes en mujeres con embarazos abdominales. De hecho, algunos estudios sugieren que la tasa de mortalidad puede ser hasta siete veces mayor que la de los embarazos tubáricos.