Los tumores carcinoides son tumores neuroendocrinos (TNE) poco frecuentes y de crecimiento lento que pueden surgir en varios lugares del cuerpo. Se cree que los tumores carcinoides se derivan de tumores neuroendocrinos que generalmente comienzan en el tracto digestivo (estómago, apéndice, intestino delgado, duodeno, colon y recto) o en los pulmones.
Menos del 10% de las personas con tumores carcinoides tienen o desarrollan síntomas. Si tiene un tumor carcinoide, es posible que lo tenga durante años y nunca lo sepa. Sin embargo, los síntomas del tumor carcinoide son posibles y dependen de dónde se encuentre en el cuerpo y dónde se secretan las sustancias químicas en el torrente sanguíneo.
Si el tumor carcinoide se encuentra en el tracto digestivo, los síntomas pueden incluir dolor en el abdomen, náuseas, vómitos y estreñimiento. Sin embargo, si el tumor carcinoide está en los pulmones, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho, sibilancias y enrojecimiento, o una sensación de calor en el cuello (enrojecimiento de la piel).
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Síntomas frecuentes
Los síntomas comunes del tumor carcinoide gastrointestinal pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Náuseas, vómitos o estreñimiento
- Diarrea
- Sangrado rectal
- Dolor rectal
Los síntomas comunes del tumor carcinoide respiratorio pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Sibilancias
Síntomas raros
Aunque es poco común, si los tumores carcinoides avanzan, pueden convertirse en una afección llamada síndrome carcinoide. Se cree que el síndrome carcinoide se debe a la liberación de ciertas sustancias químicas como la serotonina y las hormonas en el torrente sanguíneo. Los síntomas raros incluyen:
- Enrojecimiento o sensación de calor en el cuello (enrojecimiento de la piel): la piel de la cara y la parte superior del pecho puede sentirse caliente y cambiar de color, de rosa a morado. Los episodios de enrojecimiento pueden durar desde unos minutos hasta algunas horas o más.
- Lesiones cutáneas en la cara: pueden aparecer ronchas o venas en forma de araña, junto con áreas de color violáceo decoloradas, en la nariz y el labio superior.
- Anormalidades cardíacas: un latido cardíaco rápido o problemas en las válvulas cardíacas podrían ser un signo de síndrome carcinoide.
- Obstrucción intestinal: esto ocurre cuando una sección del intestino delgado o grueso se bloquea parcial o completamente. Los síntomas incluyen dolor abdominal, fiebre, estreñimiento y vómitos. Esta puede ser una condición peligrosa, que potencialmente aumenta el riesgo de una infección grave o una perforación (orificio) en el intestino.
- Pellagra: esta es una condición que ocurre cuando una persona desarrolla una deficiencia de vitamina B3 (niacina). Una deficiencia de niacina puede provocar piel áspera y escamosa, diarrea y, en casos más graves, encefalopatía. Si la afección no se trata, puede provocar la muerte.
Complicaciones
Los cánceres carcinoides no suelen dar lugar a complicaciones, pero pueden hacerlo si el cáncer ha hecho metástasis (diseminación) o si se desarrolla el síndrome carcinoide. Aunque las complicaciones no son síntomas verdaderos y no todo el mundo las experimentará, conocerlas puede salvarles la vida. Algunas posibles complicaciones del tumor carcinoide incluyen:
- Crisis carcinoide: esta es una versión grave del síndrome carcinoide. Ocurre cuando los tumores neuroendocrinos (TNE) producen demasiadas hormonas y proteínas que se liberan en el torrente sanguíneo. Más a menudo, esta complicación puede ocurrir espontáneamente durante procedimientos estresantes, como cuando se encuentra bajo anestesia y / o durante la extirpación de un tumor durante una cirugía. Se cree que estos procedimientos pueden imitar una reacción de choque anafiláctico (reacción alérgica grave), lo que representa un desafío para los cirujanos y anestesiólogos.
- Deterioro cognitivo y trastornos psiquiátricos: los estudios han demostrado que el síndrome carcinoide puede estar relacionado con el deterioro cognitivo, incluida la memoria verbal y visual retardada. Se cree que esto es causado por niveles reducidos de serotonina en el cerebro. Los estudios también han demostrado que, en casos raros, el síndrome carcinoide causa un comportamiento agresivo como resultado de la disminución de los niveles de triptófano (un aminoácido esencial) en el cerebro.
- Síndrome de Cushing: algunos tumores carcinoides producen una hormona que hace que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado cortisol (un esteroide). Esto puede causar el síndrome de Cushing.
Síntomas del síndrome de Cushing
Los síntomas del síndrome de Cushing incluyen:
- Aumento de peso
- Debilidad muscular
- Nivel alto de azúcar en sangre (incluso diabetes)
- Alta presión sanguínea
- Aumento del vello corporal y facial.
- Un bulto de grasa en la parte posterior del cuello.
- Cambios en la piel como estrías (llamadas estrías)
Los tratamientos para el síndrome de Cushing pueden incluir cirugía, radiación, quimioterapia o medicamentos para reducir el cortisol.
Serotonina
En algunos casos, los tratamientos que reducen los niveles de serotonina para controlar el síndrome carcinoide se han relacionado con la depresión, la ansiedad y los problemas para dormir. Esto se debe al agotamiento y alteración de los niveles naturales de serotonina en el cerebro. Por lo tanto, es importante informar a su médico sobre cualquier cambio psicológico o de humor notable si usted o alguien que conoce tiene síndrome carcinoide.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), menos del 10% de las personas con tumores carcinoides tienen o desarrollan síntomas. Si tiene un tumor carcinoide, es posible que lo tenga durante años y nunca lo sepa. Sin embargo, esta estadística puede variar según la ubicación del tumor y cuándo lo diagnostica su proveedor de atención médica. Dado que los cánceres carcinoides crecen muy lentamente, por lo general no se diagnostican hasta los 5565 años. Por lo tanto, es importante establecer chequeos físicos de rutina con su médico.
Si tiene síntomas que podrían indicar un tumor carcinoide, asegúrese de hablar con su médico sobre ellos, especialmente si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. El diagnóstico y tratamiento tempranos de tumores carcinoides tienen beneficios a largo plazo, incluido un buen pronóstico y tasas de mortalidad más bajas, así que no dude o espere para mencionar lo que está experimentando.
Después de su diagnóstico, es importante informar a su médico sobre cualquier cambio o síntoma nuevo que experimente. Los tumores carcinoides crecen lentamente, por lo que cuanto antes se detecten, mejor. Si los tumores carcinoides pequeños aún no se han diseminado, la cirugía es la mejor manera de extirparlos.
Una palabra de Googlawi
El cáncer carcinoide es relativamente poco común. A veces, se puede curar por completo, pero incluso cuando la afección no es curable, generalmente se puede controlar y tiene un buen pronóstico.
A menudo, las personas que tienen afecciones médicas poco comunes pueden beneficiarse al unirse a grupos de apoyo. Debido a que este tipo de cáncer no es común, es posible que no tenga un grupo de apoyo en su área. Por lo tanto, considere buscar una comunidad en línea. Su equipo médico puede brindarle información sobre grupos y asociaciones de renombre.