La parálisis cerebral se define como un daño congénito (presente al nacer o poco después del nacimiento) o problemas de desarrollo del cerebro que conducen a un déficit de las habilidades motoras. Puede haber problemas cognitivos acompañantes. La parálisis cerebral es un término que significa debilidad motora de etiología cerebral (cerebro).
Como enfermedad que afecta aproximadamente a 1 de cada 345 niños, la parálisis cerebral está relacionada con ciertas causas y factores de riesgo conocidos.
Causas comunes
Es importante señalar que la mayoría de las causas reconocidas de parálisis cerebral pueden ocurrir sin el desarrollo posterior de esta condición. No está completamente claro por qué algunos niños que experimentan estos eventos desarrollan parálisis cerebral y otros no.
Idiopático
Si bien existen varias causas conocidas de parálisis cerebral, si usted o su hijo han sido diagnosticados, es posible que su equipo médico no pueda identificar una causa.
En muchos casos, no existe una causa identificada de parálisis cerebral.
No se sabía que la mayoría de los niños a los que se les diagnosticaba esta afección estuvieran expuestos a las causas o factores de riesgo reconocidos, tenían pruebas de imágenes cerebrales normales y no tenían anomalías genéticas asociadas con la parálisis cerebral.
Causas congénitas
Las anomalías congénitas del sistema nervioso central son más comunes en pacientes con parálisis cerebral. Algunas áreas del cerebro pueden ser más grandes o más pequeñas que el promedio o tener un contorno inusual. En algunos casos, pueden estar presentes espacios más grandes de lo habitual llenos de líquido.
Los estudios de imágenes pueden revelar una estructura cerebral que no está necesariamente alterada en tamaño o forma, como en la displasia cortical focal, una condición en la que las neuronas en un área del cerebro no migran a su ubicación adecuada. Por lo general, no se identifica la causa de las anomalías congénitas.
Hipoxia
Cuando un feto en desarrollo o un bebé recién nacido sufren de falta de oxígeno, incluso durante un breve período de tiempo, esto puede causar un daño permanente al cerebro del bebé en crecimiento. La hipoxia puede ocurrir debido a una variedad de situaciones, como trauma materno, enfermedad materna grave y crisis durante el trabajo de parto y el parto o por causas desconocidas.
Anteriormente se creía que la falta de oxígeno en el momento del parto era un factor importante para el desarrollo de PC, pero ahora se piensa que esto solo causa un número relativamente pequeño de casos.
Infección materna
Algunas infecciones maternas pueden afectar el cerebro del bebé en desarrollo, provocando anomalías cerebrales que se manifiestan como parálisis cerebral, sobre todo si avanzan y provocan infecciones sistémicas graves como la sepsis.
Trauma de nacimiento
La pérdida material de sangre o la privación de oxígeno experimentadas como resultado de un trauma pueden hacer que el bebé en desarrollo sufra hipoxia. Los efectos físicos del impacto traumático también pueden dañar al bebé de maneras que conducen o contribuyen a la parálisis cerebral.
El trauma materno puede afectar el cerebro del bebé de varias formas, lo que puede conducir a una parálisis cerebral.
Enfermedad cerebrovascular
Un bebé en desarrollo o un bebé recién nacido puede sufrir un derrame cerebral, lo que resulta en un déficit motor o cognitivo permanente característico de la parálisis cerebral. La causa del accidente cerebrovascular puede ser desconocida o puede estar relacionada con una enfermedad materna o condiciones de coagulación de la sangre.
Bajo peso al nacer
El bajo peso al nacer se ha asociado con parálisis cerebral. Específicamente, los bebés que pesan menos de 5.5 libras al nacer tienen un mayor riesgo de parálisis cerebral que los bebés que pesan más.
Parto prematuro
Los bebés que nacen antes de la semana 37 de embarazo, especialmente si nacen antes de la semana 32 de embarazo, tienen una mayor probabilidad de tener parálisis cerebral.
Complicaciones de nacimiento
Las situaciones de emergencia durante el trabajo de parto y el parto pueden causar un estrés físico severo para el bebé y también pueden producir varias de las causas de la parálisis cerebral, como los eventos cerebrovasculares y la hipoxia.
Enfermedad materna
La gran mayoría de las mujeres embarazadas que experimentan enfermedades durante el embarazo tienen hijos sanos. Sin embargo, enfermedades como las alteraciones graves de la presión arterial, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades hepáticas, las enfermedades renales o las enfermedades cardíacas pueden interrumpir el suministro de sangre, nutrientes y oxígeno al bebé en desarrollo.
Algunas enfermedades pueden hacer que material como bilirrubina, amoníaco u otras toxinas se deposite o se acumule en el cuerpo del bebé en crecimiento, causando daño al cerebro en crecimiento del bebé.
Guía de discusión del médico con parálisis cerebral
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Genética
El papel de la genética en la parálisis cerebral no está del todo claro. Generalmente, se ha pensado que la herencia solo puede ser responsable de un pequeño porcentaje de casos. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las anomalías genéticas pueden ser una fuente de más casos de parálisis cerebral de lo que se pensaba anteriormente.
Algunas anomalías genéticas son hereditarias, mientras que otras están demostrando que son nuevas anomalías genéticas que surgen en el niño que tiene parálisis cerebral o en uno de los padres del niño sin haber estado presentes antes en la familia.
Algunos patrones genéticos asociados con la parálisis cerebral, particularmente con alteraciones genéticas de novo, involucran variaciones en el número de copias genómicas. Se trata de secciones de genes que se repiten de forma irregular y errónea en un cromosoma, lo que provoca el desarrollo de la enfermedad.
Hasta ahora, no se ha identificado un solo gen como el gen responsable de la parálisis cerebral, y los investigadores han encontrado varias anomalías genéticas que podrían contribuir de forma independiente o colectiva a la afección.
Factores de riesgo de estilo de vida
Hay algunos factores de riesgo de estilo de vida asociados con la parálisis cerebral, y estos son generalmente factores de riesgo que se relacionan con el embarazo de la madre o con el momento del trabajo de parto y el parto.
Consumo de drogas por parte de la madre
Algunas drogas como la cocaína y la metanfetamina pueden afectar el flujo sanguíneo y la función cardíaca tanto de la madre como de su bebé en desarrollo de maneras que aumentan el riesgo de enfermedad cerebrovascular en el feto o durante el trabajo de parto y el parto.
El consumo de drogas durante cualquier etapa del embarazo puede contribuir a la parálisis cerebral.
El consumo de drogas también aumenta la probabilidad de una crisis médica durante el trabajo de parto y el parto.
Toxinas
Algunos medicamentos fuertes no están aprobados para su uso durante el embarazo, ya que pueden aumentar el riesgo de una variedad de consecuencias negativas para el bebé, incluida la parálisis cerebral.
Las sustancias en el medio ambiente, como arena para gatos, mercurio, plomo, contaminantes y productos químicos industriales, pueden ser ingeridas o inhaladas por una mujer embarazada y pueden llegar al cuerpo de su bebé en desarrollo, causando problemas congénitos como parálisis cerebral.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué es la parálisis cerebral?La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan al cerebro y que afectan la capacidad de una persona para moverse y mantener el equilibrio y la postura. Es un trastorno irreversible y no progresivo (lo que significa que es permanente pero no empeora a medida que la persona envejece). Aun así, es una de las principales causas de discapacidad que puede afectar a la salud y el bienestar a largo plazo de una persona.
La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan al cerebro y que afectan la capacidad de una persona para moverse y mantener el equilibrio y la postura. Es un trastorno irreversible y no progresivo (lo que significa que es permanente pero no empeora a medida que la persona envejece). Aun así, es una de las principales causas de discapacidad que puede afectar a la salud y el bienestar a largo plazo de una persona.
- ¿Cuáles son los síntomas de la parálisis cerebral?Los síntomas pueden variar según el tipo de parálisis cerebral que tenga una persona, que incluyen:Parálisis cerebral espástica: movimientos espasmódicos, tensión muscular y rigidez de las articulacionesParálisis cerebral atáxica: Torpeza con movimientos imprecisos e inestabilidad.Parálisis cerebral atetoide (discinética): movimientos anormales e involuntarios con torsiónParálisis cerebral hipotónica: flacidez muscular que dificulta los movimientos y
Los síntomas pueden variar según el tipo de parálisis cerebral que tenga una persona, que incluyen:
- Parálisis cerebral espástica: movimientos espasmódicos, tensión muscular y rigidez de las articulaciones
- Parálisis cerebral atáxica: Torpeza con movimientos imprecisos e inestabilidad.
- Parálisis cerebral atetoide (discinética): movimientos anormales e involuntarios con torsión
- Parálisis cerebral hipotónica: flacidez muscular que dificulta y agota los movimientos.
- ¿Qué causa la parálisis cerebral?La parálisis cerebral es causada por una alteración o una lesión en el cerebro durante el desarrollo o el nacimiento del feto. Es más común en niños prematuros o con bajo peso al nacer. La infección materna, los nacimientos múltiples (incluidos los gemelos), las complicaciones del parto y el kernicterus (un tipo de daño cerebral causado por la ictericia neonatal) también son factores de riesgo.
La parálisis cerebral es causada por una alteración o una lesión en el cerebro durante el desarrollo o el nacimiento del feto. Es más común en niños prematuros o con bajo peso al nacer. La infección materna, los nacimientos múltiples (incluidos los gemelos), las complicaciones del parto y el kernicterus (un tipo de daño cerebral causado por la ictericia neonatal) también son factores de riesgo.
- ¿Qué tan común es la parálisis cerebral?La parálisis cerebral es la causa más común de discapacidad motora en los niños y afecta a uno de cada 345 niños en diversos grados. En los Estados Unidos, se estima que 764.000 personas viven actualmente con parálisis cerebral.
La parálisis cerebral es la causa más común de discapacidad motora en los niños y afecta a uno de cada 345 niños en diversos grados. En los Estados Unidos, se estima que 764.000 personas viven actualmente con parálisis cerebral.
- ¿Cómo se diagnostica la parálisis cerebral?La parálisis cerebral se diagnostica en función del desarrollo del niño a lo largo del tiempo. A menudo se sospecha cuando un bebé no puede sostener la cabeza cuando se lo levanta, se siente rígido o flácido, o no se da vuelta o no se mueve con la coordinación para la edad de desarrollo. La resonancia magnética (MRI) y las herramientas de evaluación estandarizadas, como el Examen neurológico infantil de Hammersmith (HINE), pueden ayudar a respaldar el diagnóstico.Más información: Cómo se diagnostica la parálisis cerebral
La parálisis cerebral se diagnostica en función del desarrollo del niño a lo largo del tiempo. A menudo se sospecha cuando un bebé no puede sostener la cabeza cuando se lo levanta, se siente rígido o flácido, o no se da vuelta o no se mueve con la coordinación para la edad de desarrollo. La resonancia magnética (MRI) y las herramientas de evaluación estandarizadas, como el Examen neurológico infantil de Hammersmith (HINE), pueden ayudar a respaldar el diagnóstico.
- ¿Puede un niño superar la parálisis cerebral?Existe alguna evidencia de que los niños con parálisis cerebral leve pueden superar su afección con la edad. Pero, debido a que el diagnóstico es algo subjetivo y no existe una prueba única que pueda diagnosticar definitivamente la enfermedad, algunos científicos han sugerido que un diagnóstico erróneo podría explicar este fenómeno, dado que muchos otros trastornos pueden causar síntomas parecidos a la parálisis en los niños.
Existe alguna evidencia de que los niños con parálisis cerebral leve pueden superar su afección con la edad. Pero, debido a que el diagnóstico es algo subjetivo y no existe una prueba única que pueda diagnosticar definitivamente la enfermedad, algunos científicos han sugerido que un diagnóstico erróneo podría explicar este fenómeno, dado que muchos otros trastornos pueden causar síntomas parecidos a la parálisis en los niños.
- ¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con parálisis cerebral?Algunas personas con parálisis cerebral leve pueden vivir hasta bien entrados los 70 años, mientras que otras con síntomas graves (como las que requieren alimentación por sonda o no pueden sostener la cabeza o el cuerpo) pueden vivir hasta el final de la adolescencia. Algunos estudios sugieren que las personas con discapacidad leve tienen una esperanza de vida media de alrededor de 58 años.
Algunas personas con parálisis cerebral leve pueden vivir hasta bien entrados los 70 años, mientras que otras con síntomas graves (como las que requieren alimentación por sonda o no pueden sostener la cabeza o el cuerpo) pueden vivir hasta el final de la adolescencia. Algunos estudios sugieren que las personas con discapacidad leve tienen una esperanza de vida media de alrededor de 58 años.
- ¿Cuáles son las principales causas de muerte en personas con parálisis cerebral?Los problemas respiratorios son la principal causa de muerte prematura. Muchas personas con parálisis cerebral tienen problemas crónicos para tragar (disfagia) que aumentan el riesgo de neumonía por aspiración (causada cuando la comida o el agua ingresan accidentalmente al pulmón). Algunos estudios han informado que alrededor de la mitad de las personas con parálisis cerebral mueren de neumonía.
Los problemas respiratorios son la principal causa de muerte prematura. Muchas personas con parálisis cerebral tienen problemas crónicos para tragar (disfagia) que aumentan el riesgo de neumonía por aspiración (causada cuando la comida o el agua ingresan accidentalmente al pulmón). Algunos estudios han informado que alrededor de la mitad de las personas con parálisis cerebral mueren de neumonía.